ESTO ES ANFIELD

Wijnaldum del puerto de Rotterdam a Anfield

El holandés ha sido uno de los grandes fichajes del equipo de Klopp esta temporada. El entrenador alemán ha contado con él todos los partidos, dando dos asistencias. Le hemos pedido a Montse García, que sigue al conjunto magpie nos analice al nuevo medio Red, algo de luz sobre un buen fichaje, nadie mejor que ella para hacerlo.

Montse García (@montse_garcia)

Las últimas temporadas del Newcastle United han estado protagonizadas por la mala gestión de la plantilla por parte de Mike Ashley. Las ventas no fueron compensadas con la llegada de jugadores de un perfil similar para evitar vacíos y, en consecuencia, fue mermando la calidad, versatilidad, talento y proyección. Sin embargo, continuaba poseyendo un plantel que, dirigido por la persona idónea, habría sido capaz de pelear por una plaza europea. Por el contrario, la identidad fue desapareciendo y con ella la ambición hasta consumarse el descenso, a pesar confiar en Rafa Benítez para las jornadas finales. 

Poco puede salvarse de la temporada 2015/16 pero Georginio Wijnaldum merece una mención especial. Hace un año, en julio, el Newcastle United anunciaba su fichaje por 20 millones de euros procedente del PSV Eindhoven. Sus primeros años estuvieron asociados al Sparta de Rotterdam, donde despertó el interés de los principales clubes holandeses como PSV, Feyenoord o Ajax. Más allá de lo deportivo, guarda un gran recuerdo de su paso por el club y por el trato recibido. Tal y como él mismo asegura en una entrevista para la UEFA en 2013, se preocuparon por su integración y no dudaron en facilitarle una persona que le pudiera llevar a los entrenamientos y la escuela mientras no tuvo coche.Tras varias campañas compaginando su buen hacer en el Sparta y en las categorías inferiores de la selección holandesa, decidió escuchar nuevas ofertas para continuar con su crecimiento. Así llegó al Feyenoord donde su precocidad no le impidió debutar en partido oficial con apenas 16 años y hacerlo en Europa al rondar la mayoría de edad. El club comprendió el grado de importancia que era para Wijnaldum que su madre viviese cerca de él, así que la directiva puso a disposición de ella una casa para que pudiera vivir en Rotterdam. Tras cuatro temporadas, y donando una cantidad de dinero al que había sido su equipo como agradecimiento por el trato recibido, sería el PSV quien le abriría las puertas repitiendo el modus operandi habitual: no necesitaba de excesiva adaptación para debutar y ser uno de los jugadores a destacar de cada plantilla por sus goles y asistencias. Tan solo una lesión de espalda en la temporada 2013/14 le apartaría de su mejor rendimiento ya que no llegó a disputar una docena de partidos. 

Sus buenos números en el Feyenoord le dieron la puerta para ir al PSV 

Con 24 años aterrizó en la Premier gracias al Newcastle United. Abandonaba de esta forma el centro del campo del PSV y su capitanía para convertirse en un jugador capaz de marcar las diferencias y ser la única nota positiva en una temporada para el olvido. En su carta de presentación figuraban importantes goles no solo con sus equipos sino con Holanda. Fue el autor de uno de los tres tantos que su selección marcó a la anfitriona Brasil para hacerse con el tercer puesto en la Copa del Mundo. Fiel a su estilo, su calma en el centro del campo permitió a los jugadores de ataque como Robin van Persie o Arjen Robben desempeñar su mejor versión con libertad para brillar. Desde las categorías inferiores se había mimetizado en el 4-3-3 habitual desempeñando el papel de extremo con absoluta libertad para moverse por el área y desmarcarse para poder finalizar la jugada. Entre sus hazañas como urraca destacan los cuatro de los seis tantos anotados en la goleada al Norwich. De esta forma, se convertía en el segundo jugador holandés en marcar un póker goles en la Premier. El primero había sido Hasselbaink en el año 2000 en un partido entre el Chelsea y el Coventry. La dupla de ataque compuesta por Wijnaldum y Sissoko proporcionó los momentos de mayor alegría para los seguidores del Newcastle. Ellos aportaban el factor diferencial y el punto de inflexión. 

Es versátil y sabe adaptarse a las exigencias del guión. Si pudo hacerlo en St. James's Park, lo hará a las órdenes de Jurgen Klopp para un proyecto consistente. En el Liverpool encontrará la estabilidad necesaria para dar el salto definitivo en su carrera y sabrán cómo aprovechar al máximo todas sus virtudes. Es un jugador hábil, con facilidad para el regate, la verticalidad en el juego y profundizar. Todo ello unido a un buen golpeo de balón y visión de juego que le permite hacer dianas y regalarlas a los compañeros. Sin duda, viéndole jugar queda claro que tomó la mejor decisión cuando decidió ser futbolista. A diferencia de otros niños, su sueño no era dedicar su vida al balón. Prefería ser gimnasta o acróbata. Tras disfrutar de una jornada de puertas abiertas junto a un familiar en la cantera del Sparta sintió el mismo cosquilleo que recorre a los aficionados al fútbol cada vez que le ven jugar. 

Pochttenham 3.0

Próxima parada, White Hart Lane, correspondencia con línea, ganar, no queda otra. Tras el traspiés ante el Burnley y el bálsamo de la copa, los Reds se enfrentan a un hueso duro de roer, el Tottenham de Pochettino, el equipo del técnico argentino quiere dar un golpe en la mesa y no ser una simple ilusión que paso el año pasado. Por eso le hemos pedido a nuestro seguidor del norte de Londres, David, que nos analice como es el equipo lilywhite.

por @deivid_dd

La estabilidad no es algo que haya caracterizado a los Spurs de los últimos años. La facilidad de Levy para prescindir de entrenadores era solo equiparable a los millones invertidos en una plantilla que únicamente consiguió el objetivo de la Champions en 2010 de la mano del viejo Redknapp. Así, la llegada al norte de Londres de Pochettino ha cambiado la cara de un club que parece haberse serenado y estar centrado en dar un paso adelante en todos los ámbitos con la construcción de un nuevo estadio que actualmente tiene su marca en la ausencia de una esquina del East Stand.

Ya en el campo, el cambio ha sido tan visible como fuera de él. La cordura a la hora de fichar, en gran parte obligada por la inversión en el citado nuevo estadio, ha desembocado en una apuesta por jóvenes talentosos que han ido corrigiendo poco a poco los problemas futbolísticos que el equipo tenía. Y si la primera prioridad fue reforzar la zona defensiva con Alderweireld o cambiando de posición a Dier, el propósito de este verano ha sido la de conseguir un fondo de armario que hundió al equipo en su lucha por la Premier de la pasada temporada.

El año pasado la zaga de Pochettino estuvo a gran altura.

Así, con la clasificación para la Champions League ha sido fácil retener a todos los jugadores que crecieron de forma exponencial, acreditando de un estilo de juego reconocible y permitiendo soñar con un título por segunda temporada consecutiva. Asi, se han centrado los esfuerzos en las zonas con menos integrantes en la rotación. Una de esas zonas ha sido la punta de lanza, donde Harry Kane lleva como único delantero desde su explosión. Con Vincent Janssen, 27 goles en la última Eredivisie, se ha conseguido un jugador similar al goleador lilywhite. El desgaste y trabajo del neerlandés está llamando la atención en sus primeros partidos, aunque todavía tiene en su debe el gol tras 135 minutos donde ha revolucionado al equipo de tal forma que el último goleador de la Premier ha pasado a jugar como mediapunta.

Vincent Janssen más madera para el cuadro de White Harte Lane.

La otra zona reforzada un centro del campo que sufre la baja de Dembélé por sanción, siendo Wanyama el encargado de conformar una medular tan musculosa como carente de talento para sacar el balón. Algo que le ha costado especialmente a los Spurs frente a la presión de Klopp en los dos partidos de la pasada temporada que terminaron en tablas y que está obligando a cambiar el estilo de juego.

Así, los Spurs afrontan un año donde parece que se competirá con los reds por la cuarta plaza, pero con la dificultad de la participación europea y la experiencia de Klopp en tierras inglesas que querrá construir un equipo a su imagen y semejanza como Pochettino está haciendo en el Lane.

 El desafío del Arsenal: de la chance inmejorable al título impensado

El primer rival del Liverpool de Klopp en está temporada 2016-2017 será el viaje al Emirates, los Reds tendrán un partido como siempre complicado que se viaja a Londres. Hemos querido preguntarle a Rodrigo Rubén de @Arsenal_America para que nos analice a al equipo gunner, nadie mejor que ellos.

Tras una temporada histórica, donde Leicester ganó la Premier League con una plantilla modesta, reforzada con fichajes inferiores al medio millón de libras, un nuevo curso comienza. Arsenal dejó escapar ese torneo. Era al máximo candidato ante las flojas campañas del Manchester City (4to), el United (5to), el Liverpool (8) y el Chelsea (10mo). Pero acabó segundo, detrás del sano, efectivo, equilibrado y fortalecido equipo que formó Claudio Ranieri. Al menos delante del competitivo Tottenham de Pochettino. Pero fue una chance inmejorable, que se vuelve cada vez más espléndida con cada movimiento del mercado de traspasos.

La hazaña de los Foxes fue la estrella fugaz del fútbol inglés. En la temporada 2016-17, todo volverá a la normalidad. Y allí está Arsène Wenger y su plantilla, espectadores de lujo en un desfile de personalidades que desembarcan en tierras británicas. En el banquillo del City estará Pep Guardiola, que sumó a Gündoğan, Leroy Sané y Nolito, por nombrar algunos. En la vereda contraria, José Mourinho repatrió a Paul Pogba en una cifra récord y se reencontró con Zlatan Ibrahimovic, que ya tuvo su primer momento de gloria en la Community Shield. Arsenal también mira atento como Antonio Conte da indicaciones en los entrenamientos del Chelsea a sus refuerzos, como N’Golo Kanté y Michy Batshuayi. O como el Liverpool pone sus esperanzas en el primer año entero de Jürgen Klopp, que llegó a tiempo para evitar una debacle y sumó a Karius, Matip, Wijnaldum y Mané como estrellas. Sumémosle a los Spurs, al West Ham y al Southampton, que siempre complican.

¿Será está temporada del equipo de Londres?

El Arsenal encara el nuevo campeonato con la certeza de que es un rompecabezas al que le faltan piezas. El periodo de fichajes es uno de los momentos más excitantes e ilusionantes de cada año, al menos que apoyes a los Gunners. El tsunami de potenciales incorporaciones queda reducido a una suave brisa. Arsène Wenger compra bien. Desde que el club encontró vitalidad económica, hace cinco mercados de verano europeo, las estrellas que llegaron fueron Santi Cazorla, Mesut Özil -convirtiéndose en el fichaje más caro del club y el segundo más costoso en la historia de la Premier entonces-, Alexis Sánchez, Petr Cech y, último pero no menos importante, Granit Xhaka. Pero el reclamo no recae en la calidad, sino en la cantidad. Wenger nunca tiene plan B. Tampoco arriesga. Los jugadores se les escurren entre los dedos, eligen otros equipos. Su terquedad es su peor enemigo. Se niega a ser parte de la vorágine de los negocios que engloba el fútbol y el salto de calidad de su plantilla se dilata.

Xhaka será quien lleve la manija de este Arsenal.

Hasta el momento, el Arsenal es sólo un gran mediocampo. En ese sector tiene muchísimas variantes, se puede plantar en cualquier estadio y tiene una decena de propuestas, tanto en lo colectivo como en lo individual. Tiene muchos mediocentros de calidad: Cazorla, Ramsey, Wilshere, Elneny, Coquelin y Xhaka. La derecha es la banda más debilitada, pero si Oxlade-Chamberlain tiene confianza y continuidad, es un gran valor. Y Joel Campbell demostró que cumple siempre, nunca falla. La izquierda es de Alexis, el centro de Özil. Esa es la fortaleza principal. Si el juego gira entorno del alemán, todo está resuelto. Debe ser frustrante para él no tener garantía de gol y me resulta inevitable preguntar qué sería de  él si los delanteros tuvieran mayor puntería.

No hay quien ponga en riesgo la titularidad de Olivier Giroud, un delantero que necesita muchas posibilidades para que se le abra la portería y que no es efectivo en momentos decisivos. Giroud no cumple con lo que su posición pide. Si bien hizo más de 30 goles la temporada pasada entre el club y la selección de Francia, eso no evitó sus recaídas prolongadas y sus fallos inexplicables. No es constante. Lo que lo mantiene en el once inicial es que compite por un lugar con Theo Walcott, quien siempre fue extremo y no tiene oficio para jugar por el centro, y Danny Welbeck, quien no termina de llenar el formulario para adueñarse del puesto. Alexis jugó de ‘9’ en el último amistoso ante el City (3-2) y lo hizo bien. Mostró liderazgo y encabezó la presión. Pero sacarlo de la izquierda sería un problema para él, porque se le acabarían las libertades para crear y es un futbolista habituado a estar en contacto permanente con el balón.

A espaldas del mediocampo, hay laterales afianzados, porque Bellerín y Monreal son inamovibles, pero los centrales son endebles. Koscielny no encuentra un compañero sólido. Y hasta el momento, sin la firma Shkodran Mustafi estampada, tendrá que ser el maestro de Chambers o Rob Holding -quien arribó el mes pasado proveniente del Bolton- porque Gabriel y Mertesacker sufrieron duras lesiones. Todo indica que Cech, la valla menos vencida de la Premier pasada, tendrá que estar en buena forma otra vez.

Chambers y Rob Holding podrían salir de la partida ante el Liverpool por las bajas en la zaga de los gunners.

Así afronta su temporada el Arsenal, a la espera de que el mediocampo sume buena compañía para pelear el torneo. Quedará en mano de Arsène Wenger, un hombre que transformó al club en gigante, pero que paradójicamente hoy es el principal responsable del estancamiento. En septiembre cumplirá 20 años al frente de este equipo. Su contrato acaba el próximo 30 de junio. En lo que parece ser su última temporada, tiene un gran desafío: demostrar que sus habilidades como entrenador no han quedado obsoletas para competir en el fútbol actual y que, con un rompecabezas al que le faltan piezas importantes, puede marcharse con un nuevo título de Premier League.

♫ High School Music Klopp, con la mente en el juego. ♫

Nos han pedido ayuda y como Esto es Anfield siempre acude cual Batman a la señal de los suyos, Pamela nos comunicó que si podía publicar un texto que quería compartir y no pudimos decir que no. Ahí lo tenéis, disfrutarlo.

Por Pamela Cárdenas D. (@Gatitapam)

El nombre de este artículo sonará algo cinéfilo y gracioso, pero bastante creíble después de la seguidilla de conciertos metaleros que tuvimos en ANFIELD la temporada pasada, cuando la mejor nota musical la dio Dejan Lovren en aquel inolvidable Liverpool vs Borussia Dortmund por Europa League.

No crean que este texto está inspirado en Zac Efron y sus espectaculares abdominales, pues no, pero sí en una frase de una película que lo llevó a la fama, el grito de guerra a la entrada de cada partido, “Linces, con la mente en el juego”.

Exacto Reds, con la mente en el juego es como se ve el trabajo de Klopp, talvez él y su equipo no están buscando grandes nombres; porque, a lo mejor Jürgen está encaminado en buscar los personajes ideales en cada puesto, intérpretes que se acoplen a su estilo, a su alegría, a su andar y especialmente a su idea de equipo con bastante kloppismo.

¿Estamos enfocados en comprar a súper estrellas o decididos en armar un equipo competitivo?, pues bueno esa es la pregunta que se repite en cada nueva temporada, pero justamente es hoy cuándo existe más confianza en la idea del actual director técnico. Parece que esto es más mental que de inversión, que el juego colectivo importa más que tener a un Götze o Higuaín, claro que si contratan a un jugador top bienvenido sea, pues tampoco nadie se va a enojar, al contrario sería motivo de desbordante alegría.

Al final lo que se espera es que los jugadores tengan ganas de aprender, de hacer escuela, que pongan en práctica todos los conocimientos estudiados semana a semana en la cancha, pero sobre todo dejen el alma en cada partido. Ojalá esta banda de wollybacks nos den grandes conciertos con el mejor sonido y juego de luces jamás antes visto, como Anfield se lo merece hace mucho, incluso superando a Sir Paul McCartney.

Se tiene paciencia y confianza, algunos a lo mejor  no compartan las mismas ideas de este contenido, pero, al menos si me permito soñar, porque es gratis y no cuesta nada. 

¡¡Vamos REDS, con la mente en el juego!! 

Fiabilidad alemana

La soledad es algo a lo que un portero siempre ha de enfrentarse. Independientemente de lo que suceda, se requiere mucha autocrítica y seguridad en sí mismo para asumir responsabilidad. Cualquiera no puede ser guardameta. Surge, la mayoría de las veces, como algo espontáneo o accidental, no como algo para lo que se nace preparado. Sin embargo, esa tendencia ha ido cambiando en los últimos años. En Alemania, quizás, desde hace mucho más tiempo que en otros sitios. Lo que explica, no solo el carácter germano, sino también la capacidad de visualizarlos como héroes; esos que son capaces de cambiar el signo de un partido con una mano, o cualquier otra parte de su cuerpo. Un escudero del que siempre fiarse. Tal vez sea la explicación de cómo existe (y ha existido), desde hace 30 o 40 años, generaciones sucesivas de guardametas que cambiaron la vida y destinos de Alemania. Ejemplos varios tales como Harald Schumacher, Sepp Meier, Andreas Köpke, Bodo Illgner, Oliver Kahn o Uwe Kamps, probablemente hayan marcado el camino (o modelos a imitar) de muchos porteros de hoy en día. 

Uno de esos porteros de nueva generación es Loris Karius, el flamante fichaje del Liverpool, cuyo coste es de unos 6,2 millones de €uros. A priori, es una cifra considerable para un club alemán como el Mainz, pero para el Liverpool, su relación coste-precio puede ser de las mejores noticias para los scousers. Nacido en el distrito de Biberach, cerca de la frontera natural de Baden-Wurttemberg con Bavaria, la carrera de Loris comenzó a ir en serio cuando ingresó en el SSV Ulm, uno de los equipos más conocidos del estado. Su llegada al Stuttgart coincidió con la salida de Thomas Tuchel, quién había vuelto a Augsburgo para dirigir al filial. La llegada a una de las mejores canteras del país, le abrieron las puertas de la selección nacional juvenil en 2008, con apenas 15 años (selección sub-16). Después de ver sus grandes actuaciones, el Manchester City invitó a él y a su familia probar con los “sky blues”, quiénes pusieron mucho dinero sobre la mesa. A pesar de pasar dos años allí, Loris nunca debutó con el primer equipo, con lo que volvió a Mainz por petición de Thomas Tuchel. Llegó como cedido, pero sus actuaciones con el filial en la Regionalliga hicieron que su cesión fuera un contrato por un par de temporadas. Eso fue en enero de 2012, casi un año después se haría con el puesto en la portería del Mainz. La lesión de Heinz Müller y la expulsión de Christian Wetklo provocaron su debut en diciembre de 2012. A partir de entonces, con apenas 19 años, Loris Karius se hizo titular indiscutible. Su crecimiento ha sido notorio en estos tres años, especialmente entre 2013 y 2015, donde el Mainz alcanzó cotas europeas. En el equipo nacional, Timo Horn estuvo por delante casi siempre, a pesar de ir apareciendo en los distintos equipos inferiores hasta llegar a la selección sub-21. 

Uno de los motivos por los que no ha sido llamado a la selección nacional es la alta competencia que hay en el puesto, algo que podría haber motivado su salto a un equipo con historia de primer nivel europeo y, de paso, encomendado a Jürgen Klopp para intentar recuperar su grandeza en el menor tiempo posible. En Inglaterra ha habido una gran carencia de porteros a nivel nacional, lo que implica que haya que buscar fuera de casa. Klopp, gran conocedor de la Bundesliga, quiere moldear el Liverpool con jugadores de una liga que ya conoce. Con Emre Çan, Roberto Firmino y Joël Matip (internacional camerunés, pero nacido en Alemania), Karius se convierte en el cuarto refuerzo (en los últimos dos años) que proviene de tierras germánicas. La portería estaba siendo un problema para el Liverpool; nadie parece asentarse en la portería de Anfield, tras la salida de Reina en 2013. Simon Mignolet fue el elegido, tras tres buenos años en Sunderland, pero el belga no ha convencido: actuaciones de nivel dispar, con un rendimiento dudoso por alto y sobreactuando en algunas paradas, el guardameta no ha convencido a la afición de Anfield. ¿La razón? Que no transmite la seguridad que necesita una zaga como la del Liverpool, y eso repercute en su confianza a la hora de defender. Esto, a su vez, pasa factura en el comportamiento colectivo. 

Loris Karius es todo seguridad. Se trata de un portero que transmite todo lo contrario a lo mostrado (hasta la fecha) por Mignolet. Su personalidad es propia de alguien que lleva muchos años en la élite profesional, a pesar de sus casi 23 años.  Esta seguridad en sí mismo se demuestra en situaciones de uno vs uno, dominio del área pequeña y colocación o posicionamiento: rara vez duda en sus salidas, donde demuestra tener aplomo y/o aguante ante jugadores más experimentados; aguanta el tipo hasta el final y no tiene atisbo de duda en salir, si cree que llega antes que el rival. Generalmente suele achicar mucho espacio (o portería) a los delanteros: lee con bastante antelación los movimientos del rival cuando tiene que salir de los tres palos. Ese exceso de confianza, en ocasiones, le hace cometer errores incomprensibles, pero es algo que ha ido corrigiendo con el paso del tiempo. En saques de esquinas, o en libres indirectos ejecutados por el rival en cualquiera de los dos costados, es de los porteros académicos: gusta de blocar, no dejar nada al azar de una segunda jugada. Solo despeja de puños cuando no tiene más ocasión de hacerlo, y eso es algo que transmite confianza a sus compañeros, cuando el balón sobrevuela (o va por raso) el área pequeña. 

Sobre la línea es un portero ágil, de bastantes reflejos y, al contrario de lo que ocurre con los balones aéreos, se caracteriza por ser bastante heterodoxo. Esto significa que para con todo lo que pueda utilizar para parar: torso, extremidades, cara…lo que sea. Característico también de otro portero alemán que iba para número 1 de la selección germana: René Adler. Aprovecha todo su cuerpo sobre la línea, así como también para anticipar al rival, si decide salir de su arco. Sobre la línea de gol es un portero que llega con bastante facilidad a los balones más esquinados. ¿La razón? Además de su posicionamiento y/o colocación bajo los tres palos (donde suele cometer algún que otro error casual), por sus 1,90 metros de altura. No extraña nada que llegue a esos balones “difíciles” para un portero, pero esto también se entiende por su sorprendente velocidad de reacción, algo que también le permite moverse como pez en el agua, cuando se trata de parar penas máximas. Así que gana enteros por su decisividad en momentos más complicados para el equipo. 

No todo pueden ser virtudes y, además de lo aducido en párrafos anteriores, uno de los puntos más débiles de Loris Karius es su juego de pies. Esto puede ser debido a su contexto: los equipos que juegan tan directos y vertiginosos como el FSV Mainz, no ha necesitado un “portero-líbero” que controlase el toque de balón, ni tuviera responsabilidad para iniciar jugada. Manuel Neuer o Marc-André ter Stegen han aprendido debido, precisamente, a su contexto y lo han potenciado en sus respectivas estadías con Guardiola y Barcelona respectivamente. A pesar de la infinidad de veces que sus compañeros juegan el balón hacia atrás, Loris no suele realizar buenas entregas, cuando quiere ensanchar o estirar a su equipo, en busca de la segunda jugada o rechace que provocase la reacción del Mainz. Es lo que más intentaba, porque es lo que más le han enseñado a hacer, básicamente. Por esta razón, sus desplazamientos en largo (incluso con la pelota en sus menos y dispuesto a realizar su saque) no son todo lo precisos que cupiera esperar. Hasta el momento, en la Premier League esto tampoco va a suponer una losa demasiado grande de salvar, puesto que los guardametas no suelen tener esa función de “líbero”. No obstante, parece que las barreras se van a ir difuminando, y a Klopp le va a tocar educar a Karius en este sentido. 

Resumiendo: Loris Karius es un portero que resulta ser un 8/10 en todo, salvo en juego de pies, y posiblemente mejore (si continua su evolución hasta ahora) lo visto en Mignolet. Transmite seguridad, personalidad propia y un intangible de decisividad, que le puede dar muchos puntos al Liverpool de Klopp. Un paso adelante en relación calidad-precio, que merece ser seguida muy de cerca por la Premier League.

‘Mi partido perfecto’

Confieso que en mi adolescencia tuve un desliz. Un desliz grave. Eric Cantoná, con sus cuellos de camiseta hacia arriba, su actitud hostil y su clase, suponía una tentación muy fuerte para la personalidad en construcción de un púber con acné y en plena búsqueda de estatus social. Me hice del United. Necesitaba ganar. Fue pasajero, pero fue. 

El paréntesis duró unos años, hasta que los recuerdos de Barnes correteando por cualquier campo embarrado a finales de los 80 me hicieron volver en mí, y rememorar a aquel niño norirlandés al que conocí en la Costa del Sol a principios de los 90, que no se quitaba la camiseta verde del Liverpool ni para bañarse, y nuestras conversaciones sobre fútbol, sobre el Liverpool. Mi segunda identidad futbolística.  

La ‘reconquista’ se consumó ya de adulto, cuando en 2009 tuve la suerte de grabar un ‘Andaluces por el Mundo’ junto al Mersey. Era mi primera vez allí. Melwood, Anfield, ‘the Spanish army’, Pacheco, Ayala, Durán, tres niños viviendo un sueño, tocar el ‘This is Anfield’ antes de saltar al césped, el ‘You’ll Never Walk Alone’ reventando los altavoces con la grada vacía un día entre semana cualquiera… demasiados síntomas para no volver a creer. Estambul ya había sucedido, claro.   

Yo soy sevillista. Desde que nací, eso es innegociable. Puro ADN. Es mi primera identidad futbolística y nunca cambiará. Mi filia por el Liverpool, obviamente, pertenece a otra esfera. La de las cosas que uno elige porque le gustan, racionalmente. El Liverpool es un amigo, el Sevilla es mi familia. Ya se sabe, a la familia no la elige uno…

Desde que mi equipo cayó en Champions este año he soñado con un Liverpool-Sevilla en UEFA. Hubiera preferido en semis, para volver a Anfield y sentir lo mismo que sentí en aquel Liverpool-West Ham con hat-trick de Luis Suárez, cuando Brendan Rodgers, norirlandés como mi amigo de la playa, casi consigue el milagro. No pudo ser, pero Basilea nos va a brindar un duelo de himnos irrepetible. Todo el peso histórico del YNWA se va a fusionar con el Arrebato, cañí pero también muy conquistador. Con solo pensarlo se me olvida el tremendo esfuerzo de tiempo y dinero que he vuelto a hacer para ir una final, ese acontecimiento que en su día parecía único pero que se ha vuelto casi rutinario para el Sevilla, quién lo diría, club loser toda la vida. 

Tecleo esto mientras preparo la maleta para Suiza, todavía dudando si meter la bandera y la camiseta del Liverpool o no. ¿Y la del Sevilla? Me lo pensaré, tampoco soy yo muy de símbolos. De hecho, el partido más importante en la historia del equipo de Nervión, esa primera final europea en 2006 en Eindhoven, lo vi con la camiseta del Nápoles con la que Maradona ganó la UEFA en el 89, tres años antes de aterrizar en Híspalis. Todo tiene un por qué. 

La UEFA es el torneo ‘indie’, el de las sorpresas, el de las remontadas, el que permite soñar a los que no estamos en el ‘establishment’, el que va a hacer posible el partido perfecto para mí: Liverpool-Sevilla en una final. Quien pueda, que lo supere.