ESTO ES ANFIELD

El Liverpool completa una semana perfecta con la tercera victoria en siete días, en un partido en el que la superioridad en el centro del campo y el, hoy sí, acierto de los delanteros reds permitió a los de Dalglish llevarse un cómodo triunfo del mítico Molineux, gracias a los tantos de Carroll, Bellamy y Kuyt en la segunda mitad que dejaron sin opción alguna a un inferior Wolverhampton.


Por Jesús Ruiz (@jruiz8888)

Como en una partida de cartas. El Liverpool se hizo con los tres puntos del Molineux como si de una partida de cartas se tratase. No ganó por hacer grandes jugadas o juntar buenas combinaciones, sino porque simplemente llevó mejores cartas en el lugar donde se ganan los partidos. En el centro del campo. Charlie Adam, Jordan Henderson y Jay Spearing decantaron la balanza del lado red pese a que los goles los consiguieron los tres delanteros que formaban como titulares en el equipo de Dalglish: Carroll, Bellamy y Kuyt.

La partida salió sosa en cuanto al espectáculo hasta el minuto 30. El Liverpool decidía esperar a su rival para aprovechar las jugadas al contraataque. Sin brillo pero sin estar mal. Con Spearing, notándose bastante su función de mediocentro bisagra y con Bellamy, que con sus arrancadas intimidaba en algo a la defensa local. Con el balón, los Wolves, que en todo momento del choque buscaron el ataque, tenían ocasiones con Fletcher y Edwards como protagonistas.

Lo más positivo fue como, poco a poco, el ímpetu atacante del rival, permitió que brillase Spearing en el robo y la presión y que se impusiese la labor de Henderson y Adam, que con espacios en el centro del campo y más cerca de la mediapunta gracias a al trabajo por detrás del mediocentro de The Academy, fueron creciendo en el encuentro. La actitud del equipo era más parecida a la de los partidos ante los United y City que la de ante el Bolton, pero pese a ello los reds no estaban acertados en las decisiones individuales como los pases, los desmarques o los disparos a puerta.

Pero en el minuto 30 el encuentro viró. El Liverpool volvió a ser el de ante los Mancs en todos los aspectos: Presión arriba, juego rápido y combinación sencilla. En esos momentos, Adam empieza a mostrar su mejor cara y los reds parecen más agresivos. De esos buenos instantes nació una jugada en la que el propio ‘26’ pidió penalti por zancadilla de Frimpong. El colegiado Taylor no lo pitó.

Terminó el primer tiempo con empate a cero. Se alzó el telón del segundo y a los siete minutos de la reanudación llegó el tanto del Liverpool. Carroll, que hasta ese momento había hecho bien lo que sabe hacer bien (rematar, bajar balones altos y prolongar buscando segunda jugada), se reencontró con el gol en Premier tres meses después, para hacer su tercer gol en la competición.

Saque de banda en la izquierda de Bellamy para Adam. Recibe el escocés y el galés corre a desmarcarse, llevándose con él al defensor que presionaba el saque. Adam por tanto se queda libre, mira al área, centra con la izquierda y Carroll remata anticipándose a su defensor.

Con el 0-1 el Liverpool volvió a ponerse en ‘modo contraataque’. Cedió el balón al equipo de McCarthy y ello llevó de nuevo a la principal fuente de ocasiones de los reds, la superioridad en el centro del campo. Los mediocentros wanderers acompañaban las jugadas de ataque y en la contra del Liverpool no volvían a ocupar su puesto en labores defensivas.

Especialmente destacó el despiste de Frimpong dejando el centro del campo vacío, cosa que aprovechó Bellamy para hacer el segundo gol. El delantero galés recibió un balón largo en banda izquierda y tuvo tiempo de conducirlo hasta el balcón del área sin que apareciese ningún rival, para allí disparar raso colocando el esférico a la izquierda de Henessey, que falló en su estirada.

Con el 0-2 las cartas estaban ya boca arriba sobre la mesa. Poca historia. Hubo tiempo, eso sí, para que el guardameta Henessey se convirtiese en el mejor de los suyos en la segunda parte y para que Dirk Kuyt marcase su gol número 50 en la Premier League. Tras una buena contra conducida por Adam, este combinó con el holandés que disparó de primeras para hacer el 0-3 definitivo.

Último partido de Suárez sancionado, con Gerrard fuera por molestias y se consiguen tres puntos que vuelven a acercar al Liverpool a puestos Champions. Tres goles de los tres delanteros. Buen papel de los tres centrocampistas del equipo de Dalglish; Spearing, Henderson y Adam. Y tercer triunfo en una semana fantástica para los supporters reds. Trío de ases.


Ficha del partido.

Molineux Stadium, 31 de Enero del 2012.

Wolves 0 – 3 Liverpool.

Por Luis JFT96 (@luis_jft96)

No cabe duda de que la semana pasada fue fantástica para el club, los jugadores y los aficionados del Liverpool. Sin embargo, sería un error caer en la auto-complacencia. La temporada, por el momento, está bastante alejada de una buena nota, sin duda lastrada por el suspenso temporal en materia liguera. Parece repetirse un guión escrito por una mente maquiavélica por el cual el equipo dirigido por Kenny Dalglish sufre para lograr triunfos ante equipos destinados a luchar en las profundidades de la Premier League, y desplega su mejor juego, y actitud, ante los más fuertes de la liga. Es el momento de cambiar la película de terror por una de aventuras en la que el protagonista se queda con la chica.

Hoy visitamos uno de los campos con más historia de la Premier League, el mítico Moulineux que, en su momento, fue el hogar del llamado "mejor equipo del mundo" (de hecho, la Champions League nació "gracias" a este equipo). Los Wolves ya no interpretan un papel principal en el fútbol inglés pero si que son un equipo que representa los valores tradicionales del balompie británico. Se trata de un equipo con mucho carácter, si duda debido al buen trabajo de su técnico Mick McCarthy.

Las novedades de ambos equipos vienen marcadas por el quebradero de cabeza que va a tener el entrenador de los Wolves para presentar un medio del campo de garantías, ya que, a la baja por sanción del capitán Karl Henry, se han unido las de Jamie O'Hara y el gunner Frimpong por lesión, por lo que podría cambiar el esquema y jugar con dos delanteros, Fletcher y Ebanks-Blake, reconocido hincha de los reds. En el Liverpool se espera que continuen las rotaciones y que entren en el once inicial jugadores como Charlie Adam, Kuyt o Bellamy que tuvieron menos minutos en la victoria frente al Manchester United de F.A. Cup. Además se ha sabido que Gerrard tiene molestias, y que Spearing está entrenando a pleno rendimiento con el equipo, por lo que el canterano podrá disponer de minutos. Además, el partido supondrá el último partido de sanción de Luis Suárez por el caso Evra.



Sin duda en el apartado anímico es en el que el Liverpool gana por goleada. Aparece muy lejana en el horizonte la derrota en Bolton, ya que las competiciones coperas se han mostrado como un bálsamo idoneo para curar las posibles llagas que el equipo pudiera tener en su espíritu. Dalglish pidió compromiso tras ese partido, y el equipo ha respondido con creces. Pero no hay que perder de vista la realidad en la que está inmerso el conjunto red ya que sólo ha conseguido una victoria en los últimos seis partidos de Premier.

No está mucho mejor Wolverhampton. Llevan ocho partidos sin conseguir una victoria, y la clasificación acucia, ya que son 19º. Además se han mostrado como un equipo muy débil en defensa, tan sólo han conseguido dejar su puerta acero en dos ocasiones, y en los últimos cuatro partidos en casa han recibido más de dos goles.

Las estadísticas nos dejan que:

- El Liverpool logró llevarse la victoria en el partido de la primera vuelta con goles de Suárez y Adam.

- Además hay que remontarse hasta 1981 para encontrar la última victoria de los Wolves en su propia casa ante los reds.

- El año pasado el equipo finalizó con 0-3 para el Liverpool en lo que supuso la primera victoria de Dalglish en su regreso al banquillo red.

- La última vez que el Liverpool consiguió la victoria en sus dos enfrentamientos contra los Wolves Kenny Dalglish era jugador, fue en la temporada 1978/79.

- El Wolverhampton ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos en casa en Liga.

- Los Wolves están en posiciones de descenso, pero han anotado los mismos goles que el Liverpool en lo que va de temporada.

- El Liverpool ha perdido en sus dos últimas salidas en Premier League (Man. City y Bolton).

- Los reds han conseguido más victorias fuera de casa que en Anfield, pero han obtenido más puntos jugando de local.

- Sólo el líder de la Premier League ha recibido menos goles que el Liverpool, lo que refleja- el buen nivel defensivo de Reina y compañía.

- Craig Bellamy ha anotado cuatro de los siete últimos goles de los reds. El galés marcó también en las dos últimas victorias liverpudlians.

Han llegado las fechas en las que las libras corren de bolsillo en bolsillo y, aunque la cuesta de Enero es muy empinada este año, los equipos acuden al mercado invernal a reforzar los puestos que se han quedado “cojos” por lesiones, o por la necesidad de aumentar la calidad de la plantilla. Desde Esto es Anfield sometemos a votación qué posición veis que es necesario reforzar en el cuadro de Dalglish. El año pasado ya tuvimos un mercado invernal movidito de idas y venidas, ¿y este año, cómo lo veis?.

Os recordamos que la encuesta está en el margen derecho de vuestras pantallas. Solo debéis señalar una de las opciones que os ofrecemos. También podéis dejar vuestra opinión al respecto, con los nombres de los jugadores que vosotros consideráis más idóneos para el Liverpool, en los comentarios de este post.

Con el periodo para efectuar vuestras votaciones ya finalizado, estos son los resultados obtenidos.

Votos: 199

Sí, fichar delanteros: 143 votos (71%)
Sí, fichar en todas las posiciones: 24 votos (12%)
Si, fichar medios: 22 votos (11%)
No, no es necesario: 6 votos (3%)
Sí, fichar defensas: 4 votos (2%)

El partido se presentaba tenso en la grada. Annie Road estaba abarrotado de hinchas mancunians, y The Kop presentaba el aspecto de la grandes citas, hinchas de pie durante todo el partido, voces afinadas y una gradona imponente en rojo y blanco. Nada podía salir mal.

Por Luis JFT96 (@luis_jft96)

La previa del partido venía marcada por el incidente del partido de Premier, disputado también en Anfield, en el que Evra y Suárez se encararon y que dejó como resultado al uruguayo sancionado sin jugar durante ocho partidos. Anfield clamaba venganza por la afrenta, y bien pronto se dejó sentir el veredicto de la hinchada. Evra recibía un sonoro y unánime abucheo de la grada en el primer balón que tocaba, seguido del cántico de la tarde "We only hate mancs, we´re not racists, we only hate mancs".

Dalglish y Clarke nos habían dejado bastantes dudas con la alineación que presentaron a los colegiados. De nuevo aparecían tres centrales entre los once elegidos, entre ellos Jamie Carragher, que hoy cumple 34 años, y los aficionados se preguntaban si el Liverpool jugaría con cinco jugadores en defensa, con sólo tres centrales o con línea de cuatro en la zaga. Finalmente, esta última opción fue la que se llevó a efecto, con Carragher haciendo la función de mediocentrro defensivo, ante las ausencias de Lucas y Spearing, y con Henderson y Gerrard justo por delante del vice-capitán. Tres scousers en el oce inicial.

LIVERPOOL: Reina; Kelly, Skrtel, Agger, Jose Enrique; Maxi, Henderson, Carragher,Gerrard, Downing; Carroll. Suplentes: Doni, Johnson, Coates, Kuyt, Adam, Shelvey, Bellamy. MAN UTD: De Gea, Rafael, Smalling, Evans, Evra, Valencia, Carrick, Scholes, Giggs, Park, Welbeck. Suplantes: Lindegaard, Ferdinand, Berbatov, Chicharito, Fabio, M.Keane, Pogba.


El partido comenzaba con el Liverpool dominando, y no tardaría demasiado en tener la primera oportunidad, Maxi lo intentaba desde 20 metros forzando una gran estirada de David de Gea. Poco después, Ryan Giggs respondía con un tiro lejano a los pocos minutos, Reina conseguía atrapar el esférico. A pesar del espectacular ambiente en las gradas, no se estaba viendo un partido violento en el césped.

El United empezaba a dominar y el peligro venía casi siempre por la banda derecha de los mancunians, Valencia y Rafael eran una pesadilla para José Enrique. precisamente sería el ecuatoriano Valencia, el jugador más en forma del United en lo que va de temporada, el que estrellaría el balón en el poste de la portería defendida por Pepe Reina. El Liverpool se salvaba por los pelos.

José Enrique lo intentaba con un tiro lejano que despejaba Smalling. Córner para los reds. Gerrard coloca con mimo el balón en el quesito, ante el ánimo de los hinchas del Main Stand, y saca un córner plano y potente que es cabeceado a gol por Agger que entró al remate de cabeza con decisión. De Gea se volvía a mostrar inseguro en los balones aéreos, y Ferguson se lo agradecía mandando a calentar a Lindegaard. 1-0. Anfield enloquecía.



Después del gol del Liverpool el guión del partido cambió, el United empezó a tener la posesión del balón, y el Liverpool esperaba la oportunidad de sentenciar en algún contraataque. Lo cierto es que el dominio de balón de los red devils era bastante estéril porque apenas se acercaban al área liverpudlian. Ambos equipos parecían cómodos con el marcador. Y así, sin hacer demasiado, el United se encontró con el empate en una jugada aislada. Rafael se lograba zafar de José Enrique y sacaba un centro preciso a la llegada en carrera del coreano Park, que remataba con acierto, sin que Skrtel y Reina pudieran hacer nada. Tablas de nuevo, 1-1. Así se llegaba al descanso

El partido siguió por los mismo derroteros en el inicio de la segunda mitad. Ningún equipo quería arriesgar y la mayoría de las posesiones eran para evitar que el otro equipo tuviera la pelota. El partido adolecía de profundidad. De Gea le regalaba un balón en su área a Downing, pero este no era capaz sacar un buen centro a pierna cambiada. Poco después Carroll reclamaba una mano de Smalling en el área que nunca se produjo.

El United se hacía con la posesión del balón pero, de nuevo, el Liverpool no sufría atrás. Reina veía el partido plácidamente, aunque con la molestia del sol de frente, eso sí en una ocasión tuvo que ejercer de libre para evitar un remate sencillo de Welbeck, que despejaría finalmente Skrtel. Dalglish hacía los primeros cambios; Kuyt y Adam por Maxi y Carragher. Puesto por puesto. Los minutos pasaban y lo único que nos hacía levantarnos de los asientos eran los continuos fallos del portero español del United.

Nueva sustitución en el Liverpool, se retiraba Gerrard y entraba en el campo un ovacionado Bellamy. Mientras Ferguson intentaba repetir la jugada del partido de Premier introduciendo a Chicharito por Scholes. Adam lo intentaba desde lejos, pero el balón se le iba al lado de la portería.

En el minuto 80 el partido dio un giro radical. El Liverpool abrió la veda y se lanzó en plancha a por la victoria. Los reds no querían jugársela en Old Trafford. De repente el ritmo del partido volvió a ser eléctrico y Kuyt aparecía en casi todas las jugadas. Y en medio de este vendaval llegaría el gol de la victoria red. Carroll prolongaba de cabeza, el bote sorprendía a un descolocado Evra, el balón le caía a Dirk Kuyt, quien, en un gran remate a bote pronto, batía a De Gea sin compasión. The Kop enloqueció y los celebró con sus jugadores como en las mejores ocasiones. El "Ring of fire" atronaba en todo Anfield con las bufandas al viento.

Por Jorge Olmos (@george_olmos)

Situémonos. 4 de Noviembre del 2001. Anfield. Dos equipos que siempre que salen a un terreno, si están uno delante del otro, se tienen ganas. Hace 11 años, en Anfield, el equipo dirigido por Gerard Houllier, que venía de la temporada del “Treble”, le pintaba la cara los red devils. La temporada anterior, Michael Owen y compañía habían ganado tres títulos, y tenían que demostrar su candidatura al título. Esta temporada había supuesto también la llegada de jugadores peculiares, como Anelka o Abel Xavier, y de otros importantes en el futuro inmediato del club como Milan Baros, Dudek o Riise.

Pero vamos con el partido. El Manchester United venía de varios partidos perdidos a principio del curso (Arsenal, Chelsea y Fulham, estos dos últimos en casa), lo que hacía que la diana estuviese sobre la cabeza del escocés Alex Ferguson. En el lado contrario Gerard Houllier no pudo dirigir este partido, al técnico francés ya le empezaban a dar quebraderos de cabeza sus problemas de corazón, y quien se sentó en el banquillo de Anfield fue su ayudante, la leyenda red Phil Thompson, que de enfrentamientos con los red devils sabía bastante. En el equipo que sacó el escocés Ferguson destacaba la baja de Jaap Stam, jugador importante para la zaga mancunian, lo que propició que jugaran en el centro de la zaga Wes Brown y Mikaël Silvestre. Su actuación de esa tarde será recordada durante años por los kopites por sus continuos fallos. El partido siguió el guión de un partido entre dos grandes, es decir, con mucho respeto entre los equipos .

Los reds sabían cual era la consigna: balones largos a Heskey, y que el grandullón se los bajara a Michael Owen. El de Chester, Murphy, o los pases de Gerrard, creaban las jugadas de mayor peligro para los reds, y entonces llegó el primer gol en una combinación entre Hamman y el checo Smicer, servían el balón a Heskey que la dejaba pasar y, ante un gran fallo de Wes Brown, el balón le quedaba servido en bandeja de plata a Michael Owen que encaraba a Fabien Barthez y, sin pensárselo dos veces, colocó el balón en la escuadra. El 1-0 subía al marcador ante la algarabía del publico red que abarrotaba Anfield. La primera piedra ya estaba puesta.

Entonces llegó el momento que se ha quedado grabado en la retina de todos los liverpudlians del mundo. Cuando estaba apunto de terminar la primera parte, en el minuto 39, el colegiado señalaba una falta al borde del área a favor del Liverpool. Pide lanzarla el noruego John Arne Riise. Se prepara y, tras tocarle el balón Didi Hamman, su pierna izquierda percute como un cañon para dar a la pelota una parábola increíble, y que se vaya dirigiendo como un cohete hacía la escuadra de portería defendida por Fabien Barthez. El balón daba en el larguero, y se introducía en la portería del guardameta francés, que no pudo hacer nada más que contemplar el golazo. Nacía un "hit" entre los Kopites. Así terminaba la primera parte, ¡y qué primera parte!.



En la segunda parte, los red devils salieron con una consigna, acortar el resultado. Y cuando sólo se llevaban 5 minutos de la segunda mitad, el propio Riise cometía un fallo en defensa, su despeje quedaba en las botas de David Beckham que, tras pegar a la pelota, esta se introducía en la portería defendida por Jerzy Dudek. Pero los hombres de Ferguson no tuvieron mucho tiempo para celebrarlo, ya que un minuto después los reds volvían a marcar. Riise sacaba de banda, el balón le llegaba a Heskey, que saltaba de cabeza, por allí aparecía Barthez, que cometía un fallo estrepitoso, el balón le llegaba a Michael Owen que, de cabeza, ponía el 3-1. Entre Wes Brown, Silvestre y Barthez hicieron que Owen y compañía se llevaran el partido. De ahí hasta el final hubo alguna llegada aislada de los dos conjuntos hasta que Graham Poll pitaba el final del partido. Sin duda, era un día para recordar entre la hinchada red.



El United bajo de las nubes, pero hubo una persona que perdió los papeles ese día. Ferguson realizó una entrevista en un tono furioso, atacando a sus jugadores, cuestionando su compromiso. Después de ese día decidió hablar sólo a través de MuTv. Esas nueve derrotas seguidas llevaron a los de Ferguson al tercer puesto. El Liverpool finalizó la Premier segundo a siete puntos del Arsenal que se alzaría con el titulo, su duodécimo, justo antes de la temporada de “The Invencibles. Pero también fue la temporada en la que Michael Owen recogió el Balón de Oro por los éxitos cosechados durante el año 2001.



Ficha del partido:

4 de Noviembre del 2001

Liverpool 3 vs 1 Manchester United.

Liverpool: Jerzy Dudek, Stéphane Henchoz, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Jamie Carragher, Smicer (min.69 Patrick Berger), Danny Murphy, Dietmar Hamman, Steve Gerrard, Emile Heskey, Michael Owen (Min.69 Robbie Fowler)

Manchester United: Fabien Barthez, Gary Neville, Denis Irwin (Min.85 John O´Shea), Wes Brown, Mikaël Silvestre, Verón, David Beckham (Min.77 Paul Scholes) Nicky Butt, Quinton Fortune, Van Nistelrooy, Solskjaer (Min.52 Dwight Yorke)

Goles:

1-0 Michael Owen min.32
2-0 John Arne Riise min.39
2-1 David Beckham min.50
3-1 Michael Owen min.51

Por Jorge Olmos (@george_olmos)

Llegar a una final es importante, pero más aún es ganarla. Ayer en Anfield se puso la primera piedra para el camino de regreso al templo del fútbol, Wembley, nuestra segunda casa. Twitter ayer fue un hervidero de tweets, 140 caracteres para mandarnos directos a Wembley. Os traemos los más apasionados de ayer.


Con la foto en la que Richard Buxton nos mostraba un Anfield preparándose para el partido comenzaba una noche estelar que nos dejaría camino a Wembley.



Desde hace pocos días Lucas Leiva se encontraba en Liverpool, y como buen supporter, no se podía perder este partido, así nos lo indicaba en su tweet camino de Anfield. Quien tampoco se lo perdió fue el canterano Suso Fernández que allí estaba con su madre.


Ex-jugadores reds, como Owen o Benayoun, estaban enfadadísimos al partido y, sobre todo, al buen hacer de Craig Bellamy. We all dream with a team of Bellamys



Con el terminó del partido las felicitaciones llegaron de todos los supporters reds, con una misma premisa, tuitear en ciento cuarenta caracteres que estábamos camino de Wembley. Aquí tenéis los mejores, desde Sebastian Coates, hasta Claire Rouke.




Lucas Leiva nos mostraba cómo estaba Anfield momentos antes de certificar el viaje a Wembley.



Por supuesto, nuestra mus,a Linda Pizzuti, la señora del presidente, no quería perderse un partido tan importante e hizo acto de presencia, como se puede ver en esta foto y en la página del Liverpool.



Y algunos tendrán que volver a sacar de sus armarios las banderas, como le pasó a Daryl Woodrow , para hacer el trayecto que hay desde Wembley Park hasta la estatua de Bobby Moore.

“Hoy es un día grande”. No dejo de repetirme eso desde ayer. Acompaño mi transitar del día hasta la hora del partido ayudado por pequeños hábitos “karmaticos” que espero ayuden a que podamos ver a nuestro equipo disputando una final. Ayer, cuando tenía mi ropa preparada para ir a trabajar, decidí cambiarlo todo, sacar la corbata roja, cambiar de traje, de camisa, solo para que hiciera juego con mi bufanda del Liverpool con la que a veces voy al trabajo, solicito a mis compañeros blogeros (sabiendo la suerte que suelo proporcionar al equipo cada vez que me encargo de alguna crónica) redactar hoy el resumen del encuentro. A lo largo de hoy voy comentando con quien puedo la trascendencia y el partido tan interesante que nos espera esta noche en Anfield. Cuando me cambio en casa y me quito la ropa del trabajo, estreno una camiseta negra con un Liverbird dorado enorme en el pecho, y me pongo encima una sudadera roja que también tiene un distintivo en el hombro “EST. 1892”. Compañeros de "Esto es Anfield" también tienen sus rituales, Jorge Red ha comenzado el día escuchando a Lenny Kravitz (que siempre augura un día potente), y al ponerse una cazadora de Brasil se ha fijado en las 5 estrellas y ha pensado “5 estrellas, como el Liverpool”, Luis_JFT96 ha ido a su trabajo habitual con sus Adidas "Samba", medias del Liverpool, y camiseta interior de Ian Rush. Estoy seguro que todos los seguidores reds hemos tenido un momento a lo largo del día, para dar fuerza a nuestro equipo, para aportar nuestro granito de arena en el partido de esta noche.

Mas nervioso de lo normal, debido a las malas sensaciones que nos ha dejado el equipo en sus últimos encuentros me aferro a dos luces en el horizonte que pueden darnos esperanza de reacción. Unas duras declaraciones de King Kenny dando un toque de atención al vestuario, y la presencia en el once titular de nuestro capitán, Steven Gerrard, en su campo preferido, Anfield, además se barajaba la posibilidad de que el joven Spearing pudiese volver al equipo recuperado de su lesión, desde la baja de Lucas Leiva, el número 20 ha demostrado estar en un gran estado de forma. Lamentablemente la confirmación del equipo titular y un rápido vistazo a los que esperan su oportunidad en el banquillo, nos hacen descartar esta última posibilidad, Spearing se queda fuera (Reina, Johnson, Enrique, Skrtel, Agger, Downing, Kuyt, Adam, Henderson, Gerrard, Bellamy. Subs: Doni, Kelly, Carroll, Maxi, Coates, Carragher, Shelvey) el City llega finalmente sin Balotelli y con el Kun en el banquillo (Hart, Richards, Savic, Lescott, Zabaleta, De Jong, Barry, Silva, Kolarov, Nasri, Dzeko. SUBS: Pantilimon, Clichy, Rekik, Milner, Hargreaves, Johnson, Aguero.).

La grada, desde antes del saque inicial por parte del City, demuestra que si había alguna tensión con los jugadores por el mal juego desplegado en los últimos encuentros, se ha quedado fuera del estadio. Las gargantas rugen (Liverpool, Liverpool) y comienza el intercambio de golpes. No hay ningún dominador claro, quizás el Liverpool crea alguna ocasión de peligro mas, seguida de varios corners, pero no consiguen transmitir el peligro que transmite el City cada vez que se acerca a las inmediaciones de la portería defendida por Pepe. Mis peores sensaciones se confirman cuando pasado el minuto 30, De Jong recoge un pase del Mago Silva a cinco metros del área y empalma un disparo seco, resbalándose después de la ejecución, ante el que Reina no consigue llegar y contemplo con estupor como el balón se cuela por la escuadra izquierda de la portería red.

Lejos de amedrentarse, los reds siguen intentando elaborar jugadas de ataque, se ve juego a rachas, parece que al empatar el City la eliminatoria, los nuestros se remangan y realizan un juego algo mas vertical, y en el minuto 39, el mitico Steven Gerard, nuestro capitán, transforma un penalti tras unas manos del City dentro del área y nos volvemos a adelantar en el global de la eliminatoria, con lo que llegamos a la mitad del encuentro clasificados para la final.

El segundo tiempo comienza con el Kun pisando el césped en sustitución de Savic. Mancini saca su artillería y coloca todas sus cartas encima de la mesa. Tras un inicio mas intenso, el Liverpool vuelve a desplegar dudas en su juego, perdiendo de su objetivo la portería de Hart. Kenny Dalglish se acerca a la banda, bastante disgustado. La televisión muestra un plano de nuestro entrenador, siempre realizando indicaciones, y al fondo vemos sentado a Roberto Mancini, bastante contemplativo todo el encuentro. Las indicaciones de Dalglish parecen tener efecto y vemos los mejores minutos de los reds, con intervenciones brillantes de Hart. Eso parece espolear a los Citizens, que en el minuto 66 llegan por la izquierda de la portería de Reina hasta pisar la cal de fondo, meten un pase hacia atrás, y por allí pasaba Dzeko, que se empeña en intentar amargarnos la noche marcando el segundo tanto para los de Manchester.

Otra vez a pasarlo mal. Minuto 66. Hay tiempo. Los últimos minutos antes del segundo gol del City, habían sido bastante grises tanto en ataque como en la defensa de los reds, pero, siempre tengo la misma sensación con este equipo, juegan mejor contra equipos “grandes” que contra equipos “pequeños”, y también tengo la percepción que juegan mucho mejor, cuando tienen la necesidad de marcar un tanto. Los siguientes minutos así me lo confirman, hasta que en el minuto 73, Bellamy y Johnson crean una preciosa pared al toque, dentro del área grande, que deja a Bellamy solo ante Hart, ajusta a su izquierda y bate al portero. De nuevo uno de los mejores de las filas reds es Bellamy, no solo a nivel de implicación, que ya nos tenia acostumbrado, si no también a nivel de juego. Anfield lo sabe, y en su sustitución lo recompensa con una meritoria ovación y puesta en pie de todo el estadio. Veinte minutos mas de sufrimiento y juego gris, aunque intenso (especialmente los minutos finales) con alguna jugada para el Manchester City que me hace tener el corazón en un puño hasta el pitido final.

Gran regalo para Suarez, que estaba viendo el partido desde la grada. Mejora enormemente la imagen del juego del equipo comparándolo con los dos últimos partidos, con juego brillante a rachas, con imprecisiones incluso en líneas donde no habíamos tenido problemas (defensa) pero desde luego con mucha mas intensidad que los dos últimos encuentros. Empate justo que hace que, gracias al 0-1 de la ida a favor de los reds, tengamos la posibilidad de disputar una final para alegría de la parroquia red.