ESTO ES ANFIELD

Los Beatles conquistaron USA hace 50 años. 

En este 2014 se han cumplido 50 años de la aparición televisiva de The Beatles en el popular show de Ed Sullivan. ¿Pero cómo logró un joven cuarteto de Liverpool, sin apenas experiencia, convertirse en un fenómeno mundial sin precedentes? El punto de inflexión fue retransmitido para 73 millones de personas por la CBS un 9 de febrero de 1964. Pero antes de eso sucedieron cosas increíbles…

Tras lograr publicar su primer sencillo en el Reino Unido en el año 1962 –Love me Do– , la banda consiguió colocar tres números uno en las listas británicas a lo largo del siguiente año. Esto permitió al Daily Mail acuñar el popular término “Beatlemania”. 

No obstante, a pesar del éxito a nivel europeo, el grupo no había logrado aún conectar con el mercado estadounidense. Capitol Records consideró que los chicos de Liverpool no serían del gusto americano y rechazó publicar sus discos. Brian Epstein, manager del grupo, confiaba bastante más en ellos e intentó llevar la Beatlemania a través de dos pequeños sellos… sin éxito.

Entonces, sucedió la primera coincidencia increíble…

El grupo regresaba a casa tras una gira por Europa a finales de 1963. Como era habitual, una marea de fans que buscaba ver de cerca a sus ídolos los esperaba en el aeropuerto. Entre esta muchedumbre de gente, esperando embarcar en un vuelo con destino a New York, se encontraba el famoso presentador de la CBS, Ed Sullivan. Anonadado por la recepción que esos cuatro chicos habían recibido, habló con Brian Epstein para tratar de llevar el grupo a su show televisivo. La fecha pactada para la presentación de The Beatles ante América y ante el mundo, fue el 9 de febrero de 1964.

Sin embargo, el grupo seguía sin lograr penetrar en el mercado americano. Love me Do, From me to you, She Loves you… todos los singles que habían sido número uno en Reino Unido, habían fracasado al otro lado del Atlántico. Quizás por esto, se dice que Paul McCartney era reticente a esta aparición en el show de Ed Sullivan, al no sentirse cómodo sin un tema de éxito que los respaldase en dicho mercado.

Tres meses antes de lo pactado, las cosas iban a pintar aún peor. Irónicamente, fue la propia CBS la que preparó un hiriente reportaje sobre los cuatro de Liverpool, en el que se mofaban de John, Paul, George y Ringo por lo que ellos consideraban un éxito fatuo, fruto de un buen corte de pelo y del desconocimiento de sus fans. El reportaje, para alivio del cuarteto, fue emitido la mañana de un 22 de noviembre, en un horario de poca audiencia. No obstante, la idea era repetirlo ese mismo día en 'prime time' para llegar a un mayor público.

En ese momento, sucedió una segunda coincidencia aún más increíble…

Pocas horas después de haberse emitido el reportaje, John Fitzgerald Keneddy fue asesinado. La CBS, como el resto de cadenas americanas y mundiales, se centraron por completo en esta tragedia y el escarnio público al que los Beatles iban a ser sometidos en horario de máxima audiencia, no se llegó a producir.

El resto, es historia. The Beatles lograron su primer número uno en Estados Unidos con I Want to Hold your Hand y, su aparición en el show de Ed Sullivan el 9 de febrero de 1964, tal como estaba pactado, supuso un récord de audiencia a nivel mundial: 73 millones de personas vieron a John, Paul, George y Ringo interpretar en dos actos: All My Loving, Till There Was You, She Loves You, I Saw Her Standing There y la ya mencionada I Want to Hold Your Hand.

Ah! Y durante ese frío día de invierno se encontraba entre el público que presenciaba en directo el show un joven de 15 años llamado Al Gore… sí, el mismo Al Gore que acabaría siendo vicepresidente de unos Estados Unidos que, sin saberlo, habían visto como la muerte de su presidente había "salvado" la imagen de los Beatles en dicho país. Otra coincidencia increíble.

Sobre fútbol, The Beatles y otras cosas igual de importantes.

Cualquiera pensaría que es sencillo escribir sobre el cuarteto más famoso y relevante de la historia de la música y su relación con el deporte más popular en Inglaterra (con permiso del críquet). Al fin y al cabo estamos hablando sobre cuatro chicos nacidos en una ciudad en la que el fútbol es una forma de vida.

No obstante, ninguno de los cuatro Beatles manifestó una gran afición por la pelota. George Harrison llegó incluso a decir, con en el cinismo que caracterizaba a los fab four, que "hay tres equipos en Liverpool, y yo prefiero el otro." Cualquier aficionado red te diría ante tal afirmación que el bueno de George era del Everton, porque es sabido que en Liverpool solo hay dos grandes equipos: El Liverpool y los reservas del Liverpool.

Siguiendo con los vecinos del Mersey, las malas lenguas dicen que Paul era aficionado de los de azul. Ciertamente hay un importante transfondo familiar que apuntaría en esa dirección puesto que su padre era toffee. Además está el hecho de que Macca asistiese a la final de Copa de 1968 que el Everton disputó –y perdió– frente al West Bromwicch Albion. No obstante, también existen historias en las que su primera esposa, la dulce Linda McCartney, nos cuenta cómo la familia se reunía en torno a la radio para seguir en directo las conquistas de las primeras cuatro Copas de Europa del Liverpool a finales de 1970 y principios de 1980.

Cuando Paul se inventó –literalmente– a Eleanor Rigby, en el vídeo animado de dicho tema, se pueden ver dos equipos de fútbol que visten de rojo y de azul, en lo que es una clara referencia al derby de Merseyside entre el Liverpool y el Everton. Otra anécdota sorprendente en relación a Eleanor Rigby, es que próxima a su tumba en Woolton se encuentra también enterrado el mítico jugador y entrenador red, Bob Paisley. Y alguno en este blog podría de hecho extenderse sobre el descubrimiento de este hecho…

El caso de John Lennon es similar al de Paul, con la salvedad de que el padre de Lennon era seguidor de los de rojo. No existen muchos indicios en cuanto a que esta afición pasase de padre a hijo, si bien hay pinceladas aquí y allá que demuestran cierto conocimiento por parte de John sobre el club de Anfield. La más interesante quizás se halle en la portada del Sgt.Pepper's, donde se puede apreciar el rostro de la leyenda red Albert Stubbins. No obstante, si nos ceñimos a la portada de su disco "Walls and Bridges", veremos una ilustración que John realizó con 11 años y que hace referencia a la final de Copa que el Newcastle ganó por 1-0 frente al Arsenal.

Aquí se puede ver a Albert Stubbins en la portada del Sgt. Pepper´s 

El caso es que John era quizás el más cínico de los cuatro Beatles y resulta difícil discernir cuando habla en serio o cuando simplemente busca la provocación y la ironía. Este es el caso del momento en el que dijo ser fan del Racing de Avellaneda… por el simple hecho de que disputaba la final de la Copa Intercontinental contra el Celtic. Ya saben ustedes, cosas de las amistadas entre ingleses y escocés. 

No obstante, John no solo hizo un guiño a Albert Stubbins, sino que también se acordó de Matt Busby en su tema "Dig It" para el disco Let it Be, por entonces técnico del Manchester United y ex-jugador del Liverpool durante la década de 1920 y 1930.

Ringo, por su parte, se cree que era aficionado del Arsenal por influencia de su padrastro. No obstante sus hijos han sido vistos en más de una ocasión merodeando por Anfield en días de partido.

Sea como fuere, es habitual escuchar en Anfield los temas de los Beatles. El propio Jamie Carragher escogió que sonase "In my Life" el día de su despedida, una preciosa canción compuesta por Lennon en recuerdo de su ciudad natal. Y no es lo único que une al 23 con los Beatles, y es que la canción que Anfield le cantó a lo largo de su carrera comparte acordes con la entrada del Sgt.Pepper's, ese tema que llegó a versionar Jimmy Hendrix en directo solo dos días después de de que saliera al mercado

Liverpool no se entiende sin The Beatles pero tampoco sin fútbol. Y es en esos mágicos momentos en los que se dan la mano, cuando se despiertan sensaciones únicas.