ESTO ES ANFIELD

'Ganar 4 o 5 trofeos con el Liverpool significa mucho más que ganar 10 u 11 con el Chelsea'

Segunda parte de la conversación de Steven Gerrard y Rio Ferdinand para BT Sports. En esta entrega el ex-capitán Red reflexiona sobre la oportunidad que dejó pasar de trabajar con el hombre que quizás arruinó el único sueño que le faltó por cumplir con la camiseta del Liverpool, pero por el que siente gran admiración. El cariño de sus seres queridos lo mantuvo firme en Merseyside, bueno, eso y el prospecto de un legado rojo completamente libre de manchas, en especial las azules...

RIO FERDINAND: El Chelsea estaba interesado en ti. ¿Tienes algún arrepentimiento de no haber trabajado con Jose Mourinho? Es un entrenador que ha ganado mucho en distintos países.

STEVEN GERRARD: Me encanta en el entrenador, y me encanta la persona. He tenido una relación distante con él por muchos años pero, tengo arrepentimientos de no haber jugado con él porque sé que me habría hecho un mejor jugador. Sé que habría sumado más trofeos a los que ya tengo. Pero mirando atrás ahora, no me arrepiento de no haber firmado por el Chelsea. No me arrepiento para nada. Estoy feliz con las decisiones que he tomado. La conexión que tengo con Liverpool, mi club local. Probablemente no tuve los resultados esperados algunos años en Liverpool pero para mí no se trata todo de ganar trofeos. Se trata también de los recuerdos y el cariño, y lo que significan esos recuerdos. Ganar 4 o 5 trofeos con el Liverpool significa mucho más que ganar 10 u 11 con el Chelsea.

El cariño de la afición de Anfield, ese trofeo al que Stevie decidió a aferrarse

FERDINAND: Entiendo lo que dices. Eso es lealtad. ¿Quizás no hay tanta lealtad en el juego hoy en día?

GERRARD: No pienso que vayas a ver mucha más. Los jugadores irán de un lugar a otro más a menudo. Con la cantidad de dinero en el fútbol y las oportunidades que surgen, los jugadores se dejan llevar más fácilmente. Lo que me mantuvo en Liverpool – cuando estaba cerca de tomar la decisión de irme o quedarme – fue mi padre, quién es un gran aficionado del Liverpool, mi hermano y todos mis amigos. Cuando gané para el Liverpool, lo compartí con gente cerca a mí y no mucha gente entenderá eso, especialmente en la prensa donde la gente critica mucho y dice ‘debió haberse ido al Chelsea o este otro sitio’.

Gerrard - Mourinho, afortunadamente, la relación que nunca se materializó

FERDINAND: Soy una de esas personas. En tu lugar habría estado dispuesto a irme tras un par de años sin trofeos. Pero entiendo ahora porque lo hiciste y porque aún te enorgullece haber tomado la decisión correcta.

GERRARD: Estoy parcializado hacia el Liverpool. En ciertos partidos, he estado demasiado parcializado y he mostrado demasiada lealtad. Pero sabía que siempre quería llegar a casa, siempre quería ver al Liverpool, tendré un abono ahora para siempre y sabía que si me hubiese ido al Chelsea o algún otro lugar, me habría arriesgado a perder eso. He estado allí desde que tenía ocho años y era demasiado para dejarlo ir.

En la cancha o fuera de ella, Stevie jamás dejará a los Reds caminar solos, como aquella vez en Villa Park con la Traveling Kop.

Lee la primera parte aquí: Steven Gerrard: El paso de niño a hombre (Parte 1)

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'Houllier me dijo:"Eres un niño en un juego de hombres"'

Steven Gerrard conversó con su ex-rival del Manchester United, Rio Ferdinand, como parte de un programa especial de BT Sports donde repasaron distintos puntos de la carrera del 8. En una primera entrega les traemos relatos de los inicios de Stevie, sus dificultades y dudas tras un bautizo de fuego. A quien apuntaba viendo como ídolos y rivales al mismo tiempo. Esa transición de pasar a ser un chico a un líder dentro un vestuario lleno de hombres. Como la exigencia le costó un padre en el mundo del fútbol y la necesidad de aprobación de un maestro.

RIO FERDINAND: Hay una cita que he visto de ti [inicios de carrera] diciendo ‘Estaba fuera de posición y fuera de mí’.

STEVEN GERRARD: Gerard Houllier me colocó como carrilero primeramente y uno de mis primero partidos como titular fue de visitante ante el Tottenham. Estaba ante David Ginola y fue demasiado para mí. Él tenía demasiada potencia, demasiada velocidad, demasiada fuerza. Me sentí fuera de mí y me repetía a mi mismo ¿puedo llegar a ese nivel?

Alrededor de ese momento, Houllier solía tener muchas charlas uno a uno conmigo y me decía: ‘Mira, no has sido bien manejado durante los últimos 18 meses fuera de la cancha, no estás pasando lo suficiente tiempo en el gimnasio. No estás trabajando lo suficiente tus piernas, en tu potencia y tu parte superior del cuerpo no es lo suficientemente grande o fuerte para lidiar con los rivales. Tienes el talento y la habilidad pero en los próximos 6 meses vamos a estar trabajándote muy duro fuera del campo porque necesitamos convertirte en un hombre ya que eres un niño en un juego de hombres.’

Así que básicamente tuve que martillarme en el gimnasio un poco para tratar de desarrollarme y lidiar con el juego.

Referentes y ambiciones

FERDINAND: ¿Había gente en el club o en otro lugar que te inspiraron a convertirte en futbolista?

GERRARD: Mis heroes eran Jamie Redknapp y Paul Ince, además de John Barnes, Steve McMahon y Ronnie Whelan antes de ellos, pero tenía una mentalidad donde quería enfrentarme a ellos y quería competir ante ellos en entrenamientos. Así que primeramente no los veía como compañeros de equipo, los veía como personas que tenían algo que yo quería.

Stevie viviría duros encontronazos con el que alguna vez fue su héroe, Paul Ince.

El gran paso

FERDINAND: Gerard Houllier te hizo capitán en 2004 – capitán del club que apoyas.

GERRARD: Fue muy pronto para mí. Al momento no sentía que tenía el respeto y la personalidad en el vestidor para ser el capitán del Liverpool. Pero obviamente Houllier vio un lado diferente y pensó que era el momento adecuado y que me haría madurar y desarrollarme más rápido. Me sentí un poco avergonzado tomando el brazalete de Sami Hyypia, porque él había sido tan consistente por un par de temporadas. Jamie Carragher y Robbie Fowler también estaban en el equipo y ellos eran mis héroes en el momento. Siento que fue algo apresurado. Pero fue uno de los mejores días de mi vida.

Cuando llegué a casa tuve ese momento de un puño al aire, ‘¡SI! Ahí lo tienes’. Pero luego piensas ‘¿Qué hago ahora de forma diferente? ¿Cómo hablo con él? ¿Me respeta?’ Así que trate de crecer poco a poco y dejarme llevar y es por eso que me convertí en esa clase de capitán que lidera con ejemplo, tratando de hacer las cosas bien en el entrenamiento en lugar de ser agresivo con mi juego y tratar de sacar lo mejor de los demás confrontándolos , lo que es otra forma correcta de hacerlo pero yo lo hice de otra forma porque quizás obtuve la capitanía muy joven.

Gerrard le regresaría la banda de capitán a Hyypia en 2009 para la despedida del finlandés.

FERDINAND: En 2004, Houllier renunció tras no haber ganado trofeos ese año. Había rumores de que no estabas feliz con la dirección que estaba tomando el club. Y luego Rafa Benítez llega seguido de gran éxito para el club.

GERRARD: Obviamente tuvimos éxito en 2001 y sentimos que estábamos cerrando la brecha con los grandes cuadros de la Premier League. Pero hicimos fichajes tras el Mundial como El Hadji Diouf y otros, y te preguntabas ‘¿estos son los fichajes que nos llevarán al próximo nivel?’. Nunca funcionaron. Soy un poco ingenuo a veces y quizás muy honesto, pero dije que los fichajes no funcionaron y la gente dijo que estaba frustrado. Pero tú debes de saber que cuando juegas para un club grande como el Manchester United o Liverpool, si no hay trofeos, la brecha crece y pierdes el tren, un cambio tiene que haber.

Una figura paterna, y la búsqueda de aprobación

FERDINAND: ¿Quién dirías que fue tu entrenador favorito durante tu etapa como jugador del Liverpool?

GERRARD: Pienso que en cuanto a cariño y apoyo se refiere, definitivamente Houllier. Era como una figura paterna. Me cuidaba dentro y fuera del campo. Me llevo muy bien con Brendan Rodgers, es un gran entrenador. Roy Hodgson también. Pero Rafa sacó lo mejor de mí.

No estaba seguro de cómo se sentía sobre mí. ¿Le gustaba? ¿Estaba feliz con mi desempeño en ese partido? Así, que por cada session y en cada partido, estaba desesperado por impresionarlo.

Rafa nunca ha sido el más cálido, pero su influencia en la carrera de Gerrard fue determinante.

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El caso a favor de Big Ben.

Por Sergio Montañés (@SergioMontanes7)

El Liverpool ha movido ficha muy rápido en este comienzo de mercado. Nada más y nada menos que seis fichajes ha firmado el conjunto red: Milner, Ings, Bogdán, Gómez, Firmino y Clyne. Sin embargo, falta la pieza maestra, la que todo aficionado del conjunto de Merseyseide quiere ver. Hablamos del delantero centro. Y entre los nombres más sonados para reforzar el puesto, se encuentra Benteke.

Benteke, también conocido como Big Ben, haciendo referencia a su envergadura y estableciendo un bonito juego de palabras con el famoso reloj del Parlamento de Westminster, en Londres, es la guinda que busca Brendan Rodgers para completar este nuevo proyecto. Un jugador, que mirando sus estadísticas, debería agradar a todo aficionado del Liverpool, pues ha anotado un total de 42 goles en los 89 partidos disputados con el Aston Villa desde la temporada 2012/2013. El joven delantero belga, de tan solo 24 años, anota prácticamente un gol cada dos partidos disputados. Sin embargo, si echamos un vistazo por las redes sociales, hay cierta incertidumbre entre los aficionados acerca de este posible fichaje.

¿Cuál es la razón de que muchos reds no estén muy contentos con la posible llegada de Benteke? Muchos se argumentan en decir que es un delantero referencia, y que por lo tanto, no se adapta al juego de movilidad y fluidez que despliega el Liverpool. Otros señalan que solo mete goles de cabeza, que con los pies no sabe definir. He llegado a leer, incluso, que si viene se convertiría en el próximo Andy Carroll.

Está bien que la gente opine. Sin embargo, me gustaría recalcar que no es correcto criticar sin sentido la llegada de este jugador sin antes haberle dado una oportunidad con la camiseta del Liverpool. Hay una línea muy delgada entre la crítica constructiva, y la destructiva, y eso es lo que hay que evitar en estos casos. Más que nada para que el jugador que llegue no sienta que los aficionados no confían en él desde el primer momento. Dicho esto, Benteke sí es un delantero referencia. Pero, ¿por qué no se puede adaptar a nuestro estilo? Es un jugador engañoso, y es que pese a su corpulencia, es veloz y tiene una gran fuerza. Un delantero capaz de fijar defensas, con la capacidad de guardar el balón de espaldas para, posteriormente, regalársela a sus compañeros. ¿No es todo esto algo aprovechable para los Firmino, Coutinho, Sturridge, etcétera?

¿Seguro que no presiona, no es veloz y solo mete de cabeza?

Sigamos. “No es lo que necesitamos. Solo va bien de cabeza y el Liverpool es el equipo que menos centra de la Premier”. Frase correcta, a cachos. Correcta en el sentido de que Benteke va muy bien de cabeza, sí, y acertada también en que el Liverpool no centra, de hecho, no centramos nunca. Pero esto no quiere decir que Big Ben solo juegue con la parte superior de su cuerpo. ¿Qué es lo que pasa? Que el Aston Villa tiene un estilo de juego directo, y se aprovechan de la envergadura y de las características de Benteke para centrar, olvidándose en la mayoría de los partidos del juego creativo. Sin embargo, también hemos visto a Benteke en muchas ocasiones, deslumbrar a los aficionados con auténticos golazos con el pie. ¡Qué sorpresa! Por cierto, uno de ellos, contra nosotros en las semifinales de la FA Cup. Se hizo un auténtico partidazo el belga, como el resto de su equipo.

Otra clave que me hace ver con buenos ojos el fichaje de Benteke, es que en un equipo también se necesitan jugadores diferentes. ¿Cuántos partidos se nos han atascado este año? Muchísimos. O bien por la ineficacia goleadora de los de arriba (aun no entiendo los que critican a Ings o a Benteke viendo lo que hemos tenido este año) o porque hay partidos que los Coutinho, Henderson o Sterling no estaban finos. Pues en esos momentos, no viene mal que la faceta cabeceadora de Benteke, de la que tanto se quejan los aficionados del Liverpool, salga a la luz. Si por dentro no se puede, igual sí de esa manera.

Si no puedes vencerlos, fíchalos... Benteke ha sido una pesadilla para los Reds desde el 2012.

Para acabar, tengo que admitir que al principio yo tampoco veía con buenos ojos su llegada. Pero conforme ha avanzado el mercado y analizando su posible llegada, me he dado cuenta de que puede ser el delantero perfecto para nuestro equipo. Un cambio de opinión, que también puede que haya venido por llevar la contraria a los criticones de Twitter. Sea por la razón que sea, estoy expectante de su llegada, aunque no a cualquier precio. Creo que el Liverpool hace bien en plantarse en los 25 millones de libras, y tarde o temprano tengo la impresión de que Benteke posará con nuestra camiseta. Y tengo claro también, de que Big Ben tocará el cielo de Anfield con sus goles.