La previa: Zenit San Petersburgo - Liverpool
Desde Rusia con amor.
Casi cuando nos habíamos olvidado de ella regresa la Europa League, y lo
hace con un plato fuerte, el enfrentamiento entre dos de los máximos
candidatos a llevarse el título en Amsterdam, el Zenit de San
Petersburgo y el Liverpool. Sin lugar a duda, el día que tuvo lugar el
sorteo, el millonario equipo ruso era uno de los principales rivales a
evitar, pero la bolas tuvieron a bien deparar una eliminatoria fuerte en
la primera ronda eliminatoria de la Europa League. Ahora solo queda
superar a los rusos en juego y determinación para traer un buen
resultado de vuelta a Merseyside. ¿Nos darán los reds un regalo a sus enamorados?.
Pocos se acordaban de que el Liverpool todavía tenía pendiente una
competición copera en este ejercicio futbolístico. Los reds retoman en
Rusia camino europeo hacía Amsterdam que habían dejado aparcado durante
los meses más fríos de calendario, pero no será precisamente calor lo
que le esperará al equipo de Brendan Rodgers en su siguiente
desplazamiento. Repiten visita a la gélida Rusia, toca visitar San
Pertersburgo.
Jamie Carragher podría disputar su partido 149 en competición europea. |
Así llega el Liverpool:
Lo cierto es que a los Reds les tocó sufrir más de la cuenta en un grupo nada sencillo en la fase anterior de la competición, de hecho, se clasificaron "in extremis" en la última jornada gracias a un solitario gol de Henderson en Udine, que sirvió a los de Rodgers para situarse como líderes de grupo tras una fase de grupos un tanto irregular. En la competición de la regularidad el Liverpool tampoco se ha encontrado con los resultados que buscaba, aunque es evidente que el juego ha mejorado de Diciembre a esta parte..
Queda por saber si el técnico norirlandés seguirá con su costumbre de alinear en Europa League a los jugadores menos habituales o si por el contrario, y dada la magnitud del rival, decide sacar al terreno de juego un once más competitivo, aunque lo cierto es que jugadores que en Octubre y Noviembre eran suplentes, como Downing o Henderson, a día de hoy son titulares fijos. Además hay que tener en cuenta que el entrenador del Liverpool no podrá contar con Coutinho y Sturridge, el primero por haber disputado la Europa League con el Inter, y el segundo por haber jugado la Champions League con el Chelsea, equipo que se encuentra en Europa League en este momento. Varios jóvenes engrosarán la expedición liverpudlian, incluído Conor Coady. Habrá que ver por qué once se decanta finalmente Rodgers.
Lo cierto es que a los Reds les tocó sufrir más de la cuenta en un grupo nada sencillo en la fase anterior de la competición, de hecho, se clasificaron "in extremis" en la última jornada gracias a un solitario gol de Henderson en Udine, que sirvió a los de Rodgers para situarse como líderes de grupo tras una fase de grupos un tanto irregular. En la competición de la regularidad el Liverpool tampoco se ha encontrado con los resultados que buscaba, aunque es evidente que el juego ha mejorado de Diciembre a esta parte..
Queda por saber si el técnico norirlandés seguirá con su costumbre de alinear en Europa League a los jugadores menos habituales o si por el contrario, y dada la magnitud del rival, decide sacar al terreno de juego un once más competitivo, aunque lo cierto es que jugadores que en Octubre y Noviembre eran suplentes, como Downing o Henderson, a día de hoy son titulares fijos. Además hay que tener en cuenta que el entrenador del Liverpool no podrá contar con Coutinho y Sturridge, el primero por haber disputado la Europa League con el Inter, y el segundo por haber jugado la Champions League con el Chelsea, equipo que se encuentra en Europa League en este momento. Varios jóvenes engrosarán la expedición liverpudlian, incluído Conor Coady. Habrá que ver por qué once se decanta finalmente Rodgers.
El rival: Zenit de San Petersburgo
No será nada sencillo sacar algo positivo de San Pertersburgo. El Zenit fue fundado en 1925 originariamente por trabajadores de la planta del metal de la localidad y en la actualidad es el equipo ruso más regular, merced a un proyecto millonario consolidado, que les llevó a ganar esta misma competición en 2008, y a la estabilidad que han encontrado en el banquillo con el italiano Luciano Spalletti. Entre el elenco de estrellas del Zenit cabe destacar a su delantero goleador, el ex-sevillista, Aleksandr Kerzhakov que es el máximo goleador de la historia del club con 147 goles, y también su máximo artillero en competiciones europeas con 20 goles, pero no hay que olvidar a sus dos grandes fichajes de esta temporada, el brasileño Hulk y el belga Witsel, quienes abandonaron Portugal a golpe de talonario hace pocos meses. Además el equipo ruso cuenta con gran cantidad de internacionales del pais, como Anyukov, Denisov, Shirokov, Bystrov, Fayzulin o el propio Kerzhakov. Además de los recientemente retirados del equipo nacional Malafeev, Semak y Zyryanov. Pero los grandes jugadores del Zenit no se acaban ahí, los portugueses Bruno Alves, y Danny, el defensa italiano Criscito y el eslovaco Hubocan complentan una plantilla de grandes estrellas.
Una vez conocidos los nombres que conforman la plantilla del Zenit se podría pensar que el trabajo de Spalletti es sencillo, dejar que los buenos jugadores hagan los que mejor saben, pero no es así. El técnico italiano se ha encontrado con graves internos, donde la indisciplina y las "guerras internas" entre rusos y extranjeros han estado a la orden del día, sobre todo desde que Hulk y Witsel llegaron al equipo. Parece que esos fuegos se han ido apagando con el parón de la liga rusa, pero nadie sabe si quedan brasas. Otro de los aspectos más característicos de este club es que en pleno siglo XXI se declaran abiertamente racistas y homófobos. Ian Ayre ya ha salido para aclarar que "Lo único que podemos es mostrar nuestra postura clara al respecto. Esperamos que la gente adecuada tome medidas adecuadas. Hablaremos con nuestros jugadores sobre ello. Lo más importante es que sigan siendo unos profesionales en un asunto como este. Trataremos de aconsejar a los jugadores sobre cómo actuar si se produce algún incidente. Preferimos que se resuelva fuera del campo. Si se produjese algún incidente dentro del campo, es competencia del árbitro. Si se produce fuera, hablaremos con la UEFA y el Zenit."
Kerzhakov es el matador del Zenit. |
El jugador a seguir: Aleksandr Kerzhakov.
Muchos son los nombres que destacan en el Zenit, pero si se habla de goles, solo se puede nombrar a Kerzhakov.El delantero ruso lleva marcando goles en San Peterburgo desde los nueve años, Su entendimiento con Andrei Arshavin les valió a ambos la primera convocatoria con la selección nacional rusa en 2002, cuando solo tenía 20 años. En 2003 ganó la Copa rusa con el Zenit, y solo un año después Aleksandr empezó a jugar de delantero centro, lo que le llevó a convertirse en el máximo goleador de la liga rusa. En 2005 fue nombrado mejor jugador de la liga, pero en 2066 con la llegada de Advocaat, Kerzhakov empezó a ser suplente, por lo que decidió que era el momento de abandonar el Zenit.
El destino sería la liga española, más concretamente el Sevilla F.C. que vivía los mejores años de su historia, después de ganar una Copa de la UEFA. En su primera temporada a las ordenes de Juande Ramos el internacional Ruso ganaría de nuevo la UEFA, además de la Copa del Rey y la Supercopa de España. De nuevo regresaría Rusia, en esta ocasión al Dinamo de Moscú, para posteriormente regresar al club de sus amores, el Zenit. con el que ganaría en 2010 otra Copa de Rusia, y la Russian Premier League, que repetiría en 2012.
El estadio del Zenit se encuentra en una isla. |
El estadio: Petrovsky Stadium.
El estadio del Zenit es un complejo multiusos cuya principal característica es que se encuentra en la Isla de Petrovsky, una de las varias que hay en el cauce del Río Nevá, el tercero más caudaloso de Europa. a su paso por San Petersburgo. Se trata de un estadio arcaico y desfasado construído en 1925 y con capacidad para apenas 20.000 espectadores. Por ello la directiva del Zenit decidió construir un nuevo estadio de casi 70.000 espectadores que será sede del Mundial de fútbol de Rusia en 2018.
El rincón estadístico:
- El Liverpool tiene un registro en Copa de Ferias / Copa de la UEFA / Europa League de 127 partidos, con 70 victorias, 31 empates y 26 derrotas.
- El Zenit en UEFA Cup/Europa League ha jugado 69 partidos con el siguiente balance: 35 victorias, 15 empates y 19 derrotas.
- El Liverpool se enfrentará al Zenit por primera vez en su historia, y será el conjunto nº 119 al que se enfrente en competiciones europeas, y el sexto equipo al que los Reds se han enfrentado esta temporada por primera vez.
- De hecho, el Zenit será el octavo rival consecutivo al que el Liverpool se enfrenta por primera vez, y podrán ser nueve si los Reds avanzan y se enfrentan al Dnipro en Octavos de final.
- El Zenit será el sexto equipo de "Rusia" al que se enfrenten los Reds en Europa, uniéndose a Dynamo Tblisi (ahora en Georgia), Spartak Moscú, Spartak Vladikavkaz, CSKA Moscú y Anzhi Makhachkala.
- En las 5 visitas anteriores a Rusia los Reds ganaron dos partidos y perdieron tres. Las victorias tuvieron lugar en Vladikavkaz en la Copa de la UEFA de 1995 y contra el Spartak en Champions League en 2002.
- El Liverpool tiene un registro en Copa de Ferias / Copa de la UEFA / Europa League de 127 partidos, con 70 victorias, 31 empates y 26 derrotas.
- El Zenit en UEFA Cup/Europa League ha jugado 69 partidos con el siguiente balance: 35 victorias, 15 empates y 19 derrotas.
- El Liverpool se enfrentará al Zenit por primera vez en su historia, y será el conjunto nº 119 al que se enfrente en competiciones europeas, y el sexto equipo al que los Reds se han enfrentado esta temporada por primera vez.
- De hecho, el Zenit será el octavo rival consecutivo al que el Liverpool se enfrenta por primera vez, y podrán ser nueve si los Reds avanzan y se enfrentan al Dnipro en Octavos de final.
- El Zenit será el sexto equipo de "Rusia" al que se enfrenten los Reds en Europa, uniéndose a Dynamo Tblisi (ahora en Georgia), Spartak Moscú, Spartak Vladikavkaz, CSKA Moscú y Anzhi Makhachkala.
- En las 5 visitas anteriores a Rusia los Reds ganaron dos partidos y perdieron tres. Las victorias tuvieron lugar en Vladikavkaz en la Copa de la UEFA de 1995 y contra el Spartak en Champions League en 2002.
Henderson y Wisdom han sido habituales en Europa League. |
- Jonjo Shelvey ha marcado 4 goles esta temporada en Europa League, sólo le superan Edinson Cavani (7) y Raul Bobadilla (5). Stewart Downing ha disputado los 10 partidos del Liverpool en Europa League, es el único Red en hacerlo.
- Pepe Reina está a solo un "clean sheet" de igualar el récord de Ray Clemence de 39 porterías a cero en Europa durante su carrera en los Reds.
- Los Reds han ganado cuatro de sus cinco últimos partidos fuera de casa en Europa League, y solo han perdido dos de los doce últimos partidos fuera de casa en Europa.
- El Zenit de San Petersburgo tuvo su debut europeo en 1981 en la Copa de la UEFA, siendo derrotados por el Dynamo Dresden en su primera eliminatoria.
- El Zenit de San Petersburgo ha ganado la liga cuatro veces, la última en 2012, y han levantado la copa rusa/sovietica en tres ocasiones, la última en 2010.
- En 2008 lograron el doblete de UEFA, ganado al Glasgow Rangers, y Supercopa de Europa, venciendo al Manchester United, bajo las órdenes de Dick Advocaat.
- El Zenit solo ha perdido uno de sus 19 últimos partidos como local en Europa, 2-3 contra el A.C. Milán esta temporada.
El brasileño Hulk es el gran fichaje del Zenit de esta temporada. |
- El Zenit no ha perdido en casa en Europa League desde que perdieran 0-1 contra el Bayer Leverkusen en la temporada 2007/08.
- El último partido oficial que disputó el Zenit tuvo lugar en 10 de diciembre y dio lugar a un empate 1-1 contra el Anzhi.
- Durante el periodo de fichajes de enero el Zenit ha fichado a dos jugadores elegibles para la Europa League, Luis Neto del Siena y Milan Rodic, del OFK Belgrado.
20 comentarios