La Previa: Liverpool - Stoke City
Se acabó la espera.
Por Jorge De Castro (@jorge_decastro)
El balón se pondrá nuevamente en
movimiento sobre el césped de Anfield este sábado cuando inicie una nueva
campaña de la Premier League; luego de un verano marcado por tempranas
incorporaciones de nuevos fichajes, un tour de pretemporada fantástico y mucha
polémica en el caso Suárez, todo quedará a un lado cuando el Stoke City, ahora
dirigido por Mark Hughes, visiten a los Reds
tratando de mostrar una nueva cara a su muy carácterístico estilo de
juego directo y muy físico que desempeñaron durante varias campañas bajo el
mando de Tony Pullis.
Los Reds buscan una victoria en
día inaugural en Anfield por primera vez desde que un doblete de Michael Owen ante
el West Ham en 2001 le diera los 3 puntos a los de Merseyside. El Liverpool
iniciará la campaña luego de sufrir una derrota ante el Celtic en pretemporada
donde se dejaron detalles de buen juego, los Reds jugaron un amistoso adicional
a puertas cerradas en Melwood entre semana en el cual derrotaron al Newcastle
con resultado de 3-1, y donde Brendan Rodgers probó con un esquema de 4-2-3-1
con Coutinho detrás de Sturridge, combinación que dio muy buenos frutos cuando
se uso sobre el final de la campaña pasada y probablemente sea la fórmula que
utilice Rodgers en las primeras de cambio, especialmente ante la ausencia de
Suárez por sanción y luego de reconocer en rueda de prensa que Coutinho es más
efectivo de 10 que tirado a la banda, además de expresar el interés del equipo
en un extremo izquierdo capaz de anotar goles para suplir la ausencia de
Downing.
Michael Owen dio buena cuenta en 2001 del West Ham en el partido inagural
Lo que ha dejado en evidencia la
pretemporada por Norteamérica de los ‘potters’ es que mantienen esa solidez
defensiva de equipo rocoso que instauró Pullis. Un balance de 3 victorias, un
empate y una derrota con solo 2 goles en contra recibidos (en su primer partido
de temporada) habla bien defensivamente de los hombres de Hughes, pero con solo
4 goles anotados en pretemporada aún deja en evidencia que queda mucho por
trabajar. Si el Stoke logra añadir goles a su juego, siendo un equipo tan
difícil de batir especialmente en casa, no tendrían porque sufrir demasiado
esta campaña.
Nueva oportunidad para Mark Hughes, plaza complicada, olvidar al Stoke de Tony Pulis.
Interesante será ver como
responderán las nuevas incorporaciones potters, el lateral izquierdo procedente
del PSV Erik Pieters, y el central llegado de la cantera del Barcelona, Marc
Muniesa que deberá reemplazar a Matthew Upson y posiblemente tenga su debut en el físico fútbol
inglés en un estadio como Anfield. Otros que vuelven a Anfield con
probablemente algo que probar son Peter Crouch y Charlie Adam, los ex-Reds
tratarán de amargar el debut del Liverpool ya que ambos ya saben lo que es
marcarle.
Marc Muniesa, juventud para una zaga potter con años a la espalda.
Rodgers ha confirmado que tendrá
una escuadra libre de lesiones para el inicio de la campaña, solo Skrtel y
Agger eran las dudas pero el técnico expresó que estarán listos para el fin de
semana. Quizás la defensa sea la línea que mas incógnitas genere, como lo
hiciese la temporada pasada. Floja pretemporada defensivamente hablando de José
Enrique y Glen Johnson, quedará ver como
se desempeña el Liverpool ante un rival tan fuerte físicamente. Ya se
sufrió bastante la pasada campaña ante equipos con delanteros ‘tanques’ como
Benteke o el desastre en Britania ante el mismo Stoke, y nuevamente esto quedó
en evidencia ante el Celtic cuando Wisdom pasó un mal rato ante el ariete
Balde. Agger es el fijo en la zaga y a menos que llegue un nuevo central, por
lo visto en pretemporada, Touré será el que acompañe al nuevo vice capitán en
el rol. En el centro del campo Rodgers probablemente apueste por la dupla Lucas
– Gerrard para sostener el centro del campo y darle salida limpia, y en el
ataque Aspas, que tuvo una pretemporada fantástica, junto con Sterling y
Coutinho además del ya recuperado Sturridge que marcó dos goles entre semana
serán los encargados de intentar quebrar la ferrea defensa ‘potter’.
Sturridge ya jugó unos minutos ante el Celtic y entre semana en amistoso a puerta cerrada ante el Newcastle, Daniel está preparado.
- El Stoke está invicto en los últimos 4 enfrentamientos ante el Liverpool, con dos victorias en casa y dos empates sin goles en Anfield.
- El Liverpool ha ganado solo 2 de los 10 enfrentamientos en Premier League ante los Potters, el Stoke ha ganado 3. Ha habido 5 empates, 4 de estos sin goles.
- Los Reds no han ganado en sus últimos 4 partidos de inicio de campaña. 2 empates 1-1 en casa y dos derrotas de visitante.
- El Liverpool ganó 4 y empató de sus 5 partidos sin Luis Suárez en la 2012-13.
- Los Reds incluyeron a 3 adolescentes como titulares en 6 partidos la campaña pasada. Ningún otro equipo hizo esto ni una vez.
- Los Potters han ganado solo uno de sus últimos 5 partidos de inicio de campaña (1G 2E 2D).
- El Stoke estuvo involucrado en 7 de los 10 partidos más cortos de la Premier League basados en tiempo del balón en juego.
Ante el Stoke City en 2009 Glen Johnson marcaba su primer gol como red.
Últimos 5 enfrentamientos en ante el Stoke City en Anfield en Premier League:
20-09-2008 Liverpool 0-0 Stoke City
19-08-2009 Liverpool 4-0 Stoke City
02-02-2011 Liverpool 2-0 Stoke City
14-01-2012 Liverpool 0-0 Stoke City
07-10-2012 Liverpool 0-0 Stoke City
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