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ESTO ES ANFIELD

Actualidad del LIVERPOOL FC en castellano.


"Algún día sé sabrá toda la verdad de mi salida"



El delantero del Atlético de Madrid fue entrevistado por el programa de radio "Ya veremos" de M80, por Juan Luis Cano en España. Allí hablo de su vuelta al club de su vida, el Atleti, del Liverpool, de Gerrard, os traemos los extractos de donde habla de su época en el conjunto red y de su amigo, su compañero, Gerrard.

Gerrard y lo que significa para el Liverpool su despedida.

Vi su despedida y fue muy triste para todos los que sabemos lo que significa Gerrard para el Liverpool, la ciudad y el equipo y lo que él siente por todo aquello y sé que ha tenido que ser momentos muy duros para él, que los temía que llegarán pero han llegado.

Quien le marcó en su carrera.

Futbolísticamente he tenido la suerte de jugar con grandes jugadores, Xavi o Iniesta, con quien llevó desde los 15 años ganando todo en las categorías inferiores con España, pero sobre todo Gerrard, para mi fue un punto de inflexión, fue un antes y un después, vi el fútbol de otra manera, qué podía ser mejor, alcanzar más metas estando con él y cuando no he jugado con él lo he echado mucho de menos.

Liverpool y el calor de la grada.

Aprendes a utilizar la energía de la grada, contagiándote de ella, por eso me gusta jugar en casa, he disfrutado de las aficiones que he tenido y he sabido llevarme por ellas, con las aficiones calientes y fieles como la del Atlético o el Liverpool.



El Liverpool y el Atleti, no así el Chelsea.

Fue una época diferente, Atleti y Liverpool son muy similares, en muchas cosas, por ejemplo en la relación del aficionado y los jugadores, en ese animar al equipo por encima de todo, se gane o se pierda, no importa, lo importante es disfrutar de tu equipo, de estar orgullosos de ellos.

Fue muy importante para mí encontrar un equipo así cuando me fui de Madrid, encontrar algo similar y en donde enseguida me sentía como si estuviera en casa. 

Pase un gran tiempo allí con grandes números, pero al final no pude ganar nada que era por lo que me iba del Atleti.



Su vuelta con la camiseta del Chelsea a Anfield.

Entiendo a los aficionados que se lo tomarán a mal por lo que ellos vieron, vieron y leyeron era para pensar de esa forma, hubo mucha intoxicación por parte de mucha gente que se dedica en ese caso en Liverpool en el que yo era el único culpable, el responsable, no se contó toda la verdad para librarse ellos de la ira de los aficionados de haberme vendido, pero algún día se explicará y ahora tampoco merece la pena.

Os dejamos con la entrevista completa, merece mucho la pena como habla con orgullo de Gerrard, del Liverpool y el Atleti.


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“Thank you”



Steven Gerrard ha querido despedirse de la que es y será su afición por siempre, el Liverpool, le puso lo que siempre hizo, corazón, como en todo este tiempo en el que defendió el liverbird a pecho descubierto, es muy recomendable dicha carta, os la hemos querido transcribir, pero os decimos que os paséis por el link.

"Decir adiós no ha sido fácil.

Liverpool Football Club ha sido una enorme parte de mi vida desde que tenía ocho años y sé lo mucho que voy a perder.

Fue un momento emotivo para mi familia y para mí el último partido en Anfield contra el Crystal Palace y luego mi última aparición fuera ante Stoke City.

Pero he estado impresionado por la despedida que me han dado los supporters y me gustaría dar las gracias a cada uno de ustedes.

Ha sido una lección de humildad y es algo que voy apreciar por el resto de mi vida.

Ha sido un privilegio absoluto representar a este club de fútbol durante tanto tiempo.

Por supuesto, el momento culmen de mi carrera llegó con Estambul hace 10 años.

Esa fue la mejor noche de mi vida.

Cuando levanté la Copa de Europa, no había hombre más orgulloso en el planeta.

Significó mucho para mí levantar este trofeo para vosotros



Los supporters jugaron un papel importante para ayudarnos e inspirarnos en aquella famosa remontada ante el AC Milan.

Nunca olvidaré cómo nos ayudaron a levantarnos del suelo después de esa primera mitad de  pesadilla.

La gente a menudo me preguntaba acerca de la presión que tenía sobre mis hombros de llevar al Liverpool, pero nunca lo he visto como una carga.

Ha sido una gran responsabilidad para mí, pero yo siempre amare y abrazare esto.

Ha sido un gran honor ser capitán de este club durante tanto tiempo.

Siempre di lo mejor posible de mí y traté de predicar con el ejemplo.

He sido muy afortunado de jugar juntos a algunos increíbles jugadores y para los managers que todos me han ayudado a mejorar y crecer.

Estoy orgulloso de lo que he dado, los sacrificios, la dedicación y la lealtad en estos años.



Pero más que nada me siento increíblemente afortunado de haber tenido la oportunidad de jugar frente a estos aficionados durante tanto tiempo.

Quiero seguir jugando todas las semanas en estos  últimos años de mi carrera y tengo muchas ganas de embarcarme en un nuevo desafío con Los Angeles Galaxy en la MLS.

Voy a estar fuera durante el próximo par de años, pero esto no es el final de mi larga sociedad con el Liverpool Football Club

He sido un seguidor toda la vida y seguiré siéndolo.

Espero tener la oportunidad de volver y servir al club de nuevo algún día.

Siento que puedo contribuir en algún role en el futuro.



Cuando yo era un niño, pateaba a una pelota en Ironside Road en Huyton, todo lo que quería hacer era jugar para el Liverpool. Soñaba con hacerlo con esa camiseta aunque fuera una sola vez.

Nunca pensé que estaría cerca de lograr que hice, por lo que miro atrás, con una carrera en el primer equipo de 710 partidos en el transcurso de 17 años. Estoy inmensamente orgulloso.

He disfrutado cada minuto que he jugado para los mejores supporters  del mundo.

Fue un viaje increíble

Ha habido algunos grandes momentos y otros bajos, pero siempre he tenido un fantástico apoyo y que nunca olvidaré.

Los momentos grandes han sido los más dulces, ya que lo he logrado con el club de mi  infancia. Hemos compartido esos momentos especiales juntos.

Espero tener la oportunidad de volver y servir al club de nuevo algún día.

Siento que puedo contribuir en algún role en el futuro.

Pero hoy en día todo lo que hago es mirar hacia atrás y decir gracias a los fans por el magnífico apoyo que me han dado en las últimas dos décadas.

Ustedes me han ayudado a cumplir mis sueños una y otra vez y me ha dado recuerdos que no cambiaría por nada.

Gracias."

Os recomendamos ver dicha carta en el link interactivo de Liverpool Echo, merece mucho la pena.

http://interactive.liverpoolecho.co.uk/openletter/index.html


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El paradero de aquellos héroes, una década después.


Ya se han cumplido 10 años desde aquella mítica e inolvidable noche en Estambul, y el último de sus grandes protagonistas, Steven Gerrard, ha jugado su último partido para el club de Merseyside para poner rumbo hacia otro continente, pero… ¿Qué rumbos tomaron el resto de nuestros héroes de aquella noche?

Jerzy Dudek

El portero polaco que obró la que quizás sea la atajada más impresionante y crucial en finales de Champions League, no en una, sino en dos ocasiones; a quemarropa, ante un killer y en el último minuto de una prórroga, para luego  regalarnos una vuelta al pasado con sus acciones en la tanda de penales. Jerzy se embarcó rumbo al Real Madrid en 2007 donde pasó a ser el suplente de Iker Casillas tras perder el puesto con Pepe Reina; allí pasaría 4 años antes de retirarse en 2011.

Djimi Traoré

Un héroe de culto para la afición Red. De esos jugadores que más alegrías nos producía angustias y hacía que nos lleváramos las manos a la cabeza, pero que tras el título conseguido se convirtió en una referencia para bromear con fans rivales. En 2006 sería traspasado al Charlton tras ver sus minutos reducidos en los Reds gracias a Riise y Warnock y allí estaría solo 6 meses donde tras cometer un penal ante los Reds, sería condenado al banco hasta que Alan Pardew permitió que saliera al Portsmouth en enero del 2007. Su estadía en el sur de Inglaterra lo llevaría a dos seciones, una en Francia, al Rennes, y la otra al norte de las islas, en Birmingham. En 2009 volvería a Francia, esta vez con el Mónaco entre 2009 y 2011 para luego pasar al Marsella donde estaría una temporada ganando la Copa de la Liga antes de saltar el charco hacia los Estados Unidos donde terminaría su carrera en el Seattle Sounders en el 2014 ganando una US Open Cup.


Steve Finnan

En el deadline day de septiembre del 2008, Finnan era trasnferido al Espanyol de Barcelona donde las lesiones mermarían su participación para que en 2009 llegara a un mutuo acuerdo con los directivos del club para pactar su salida. De España volvió a Inglaterra con el Portsmouth que le ofreció un contrato de un año; allí jugaría su último partido como profesional: la final de FA Cup donde caería derrotado ante el Chelsea. Ante los problemas económicos y posterior descenso del club, no se le ofreció una renovación y así decidió retirarse. Una de las curiosidades en el caso del lateral irlandés se dio cuando recientemente se planeaba una reunión con los protagonistas de la mítica final del 2005 y el único jugador al que los organizadores no pudieron contactar fue el irlandés, lo que llevó a una búsqueda en las redes sociales iniciada por el Liverpool Echo con el hashtag #FindSteveFinnan. Días después se dio con el paradero del irlandés al que le causó gracia la campaña. En una entrevista contó que no está involucrado en el mundo del fútbol y que vive en Londres trabajando en un negocio inmobiliario.
Sami Hyypia.
El icónico central finlandés dejaría Anfield entre lágrimas en una emotiva despedida en 2009 con rumbo al Bayer Leverkusen alemán donde colgaría las botas un año después para ser nombrado asistente del entrenador. En 2012 tomaría las riendas del equipo donde metería el equipo en Champions League. En 2014 fue despedido y regreso a las islas para tomar las riendas del Brighton en la Championship, y tras un decepcionante arranque fue cesado tras solo 6 meses.

Jamie Carragher
El ‘one club man’, ese con el que sufrimos sus calambres en aquella final, jugaría con los Reds hasta la temporada 2013 donde se despidió con un casi gol que hubiese tirado Anfield abajo con un disparo de más de 30 metros ante el QPR. Hoy en día trabaja como comentarista deportivo para cadena Sky haciendo una gran dupla con un ‘odiado’ rival, Gary Neville. Desde su ausencia, muchos consideran que su voz de mando no ha sido reemplazada en la plantilla.

John Arne Riise 

Tras su salida de Anfield en 2008, Riise pasaría 3 temporadas en la Roma donde marcaría goles cruciales ante Inter, Milán y Juventus para darle la victoria al equipo de la capital y convertirse en un favorito de la afición. En 201, como tantos otros, volvería a Inglaterra a jugar con el Fulham donde estaría entre 2011 y 2014 antes de pasar al fútbol chipriota con el APOEL. Allí volvió a disputar la Champions League y recientemente marcó un tiro libre con su potencia característica para ayudar a su equipo a ganar la final de la Copa Chipriota 4-2 ante el AEL Limassol.

Xabi Alonso

El tolosarra dejaría al Liverpool en la temporada 2009 tras una fracturada relación con Rafa Benítez. Con los blancos ganaría una liga, una supercopa de España, una Copa del Rey y una Champions League antes de salir por distintos problemas internos al Bayern de Munich donde ha sido recibido con brazos abiertos por la afición y donde acaba de coronarse campeón de la Bundesliga.


Steven Gerrard

El capitán es el último eslabón de los héroes de Estambul en dejar al club. En enero de 2015 sorprendió al mundo anunciando que no seguiría con el Liverpool y que iría a los Estados Unidos a probar nuevos aires con su familia para jugar en el LA Galaxy. Stevie alegaba que aún siente que tiene para aportar y no quería verse disminuido a un rol de jugador de plantilla como se vio en su última temporada en Anfield. El capitán se despidió de una forma triste, marcando 3 de los últimos 4 goles de los Reds en un decepcionante final de liga donde sufrió la peor derrota de su carrera en su último partido donde cayó derrotado 6-1 ante el Stoke en el Brittania, marcando su último gol como jugador del Liverpool.


 Vladimir Smicer

El último toque de balón del checo como jugador Red sería su penal en la tanda que lo coronaría campeón de Europa. Su beso al escudo reconociendo a la afición era la despedida soñada en un final de cuento de hadas. Smicer partió al fútbol francés en el verano del 2005 para recalar en el Burdeos. En la temporada 2006-07 el cuadro francés quedaba emparejado con el Liverpool en la fase de grupos de la Champions, pero una lesión aparto al checo de los terrenos en ambos encuentros ante su ex equipo. En 2007 el centrocampista haría su última parada en el club que lo vio nacer, el Slavia Praga checo donde ganaría el primer título de liga del club en 12 años en la primera temporada de su llegada. En 2009 colgaría sus botines. Tan solo un día después de anunciar su retiro fue nombrado Director Deportivo de la Selección Nacional de su país.


Dietmar Hamann

El kaizer introducido tras el descanso en Estambul en el cambio táctico crucial para Benítez, dejó el Liverpool en el año 2006 para firmar con el Bolton pero tan solo un día después de haber llegado a un acuerdo con los wanderers, cambió su decisión y se unió al Manchester City donde jugaría hasta el final de la temporada 2008-09. A pesar de contar con oferta de clubes como el Preston North End y el Notts County dirigido en ese entonces por Sven-Goran Eriksson, el alemán no firmó por ningún equipo sino hasta mayo del 2010 donde se unió al MK Dons como jugador-entrenador asistente. En febrero del 2011 pasaría a ser asistente de Sven-Goran Eriksson en el Leicester hasta el final de temporada. En julio de ese mismo año firmaría como entrenador del Stockport County de la Conference Premier, pero en noviembre de ese año renunció alegando falsas promesas de la directiva dejando a su equipo en la posición 17 habiendo conseguido solo 3 victorias y 10 empates en 19 partidos.


Harry Kewell

La sorpresiva selección de Benítez en el Ataturk, el australiano Harry Kewell, vio su carrera como red plagada de lesiones hasta el punto de que los chicos encargados de guiarte por Anfield en el tour del estadio bromeaban que la camilla dentro del vestuario local era el lugar fijo del soceroo. En 2008 finalmente cambiaba de aires para firmar por el campeón turco, el Galatasaray, donde coincidiría con otro ex red, Milan Baros. Tras 3 temporadas en Turquía donde fue apodado como “el Mago Harry” por su afición, se vio envuelto en una novela de rumores con distintos clubes australianos que negociaban su pase y donde se habló de ciertas exigencias descabelladas que fueron desmentidas posteriormente. En agosto de 2011, Melbourne se encendió con la “Kewell Fever” luego de que el Melbourne Victory firmara al atacante por 3 años, pero al final de su primera temporada Harry volvería a Europa para acompañar a su suegra en su batalla contra el cáncer. En abril del 2013 firmaba por el cuadro Qatarí Al-Gharafa como sustituto de su compatriota lesionado Mark Bresciano, tras solo 3 partidos y un gol finalizó la temporada y regresó a Australia donde firmaría con el Melbourne Heart y tras una temporada llena de lesiones, colgaría los botines en 2014 a los 35 años.


Luis García

El pequeño Luis acerca del cual The Kop aun canta semana a semana jugaría su último partido como Red en 2007 en una dura derrota en casa ante el Arsenal (3-6) donde se rompería el ligamento cruzado anterior de su rodilla. Ese verano sería vendido al Atlético de Madrid con la llegada de Fernando Torres. En su primera temporada jugó dos veces ante los Reds en Champions League recibiendo una sentida ovación en Anfield. En agosto de 2009 llegaba a un acuerdo con el Racing de Santander donde jugó 19 partidos sin convertir goles. Un año más tarde jugaría para el Panathinaikos griego. En 2011 viajaba al otro lado del mundo al firmar por el Puebla mexicano, marcando 12 goles en su primera temporada en México. En la 2012-13 sería traspasado a los Pumas de la UNAM también de México, donde no tuvo un buen año marcando solo 4 goles.  En enero del 2014 anunciaría su retiro del fútbol pero meses más tarde firmaría por el equipo de la Superliga India, Atletico Kolkata donde ganaría el título de liga.


Milan Baros

El delantero checo, al igual que su compatriota Smicer, dejó los Reds inmediatamente tras e triunfo en Estambul para unirse al Aston Villa donde tras dos temporadas y solo 9 goles dejó Inglaterra para unirse al Lyon francés en enero de 2007. En Francia ganaría una liga bajo el mando de Gerard Houllier y se vería envuelto en polémicas y acusaciones de racismo de las cuales fue declarado inocente pero se vio suspendido por conducta antideportivo. En noviembre del 2007 su relación con el nuevo entrenador del Lyon, Alain Perrin, se vio fracturada y en enero del 2008 llegó cedido al Portsmouth donde ganó la FA Cup. En agosto de ese año sería traspasado al Galatasaray donde coincidiría con Harry Kewell siendo el máximo goleador de la Superliga turca en su primer año; adicionalmente ganaría la liga en la 2011-12 y la supercopa turca en 2012. En febrero del 2013 firmó por el club que lo vio nacer, el Banik Ostrava de la República Checa donde donaría su salario a las categorías inferiores del club. En julio de ese año firmaría por el cuadro turco Antalyaspor donde marcaría dos goles antes de romperse el ligamento cruzado de su rodilla. Finalmente en 2014 volvía al Banik Ostrava donde firmó un contrato hasta el final de la temporada 2014-15.

Djibril Cissé

El atacante francés se convirtió en un nómada del fútbol tras su triunfo en Estambul. En 2006 iniciaría su andadura con una cesión al Marsella antes de hacer el pase permanente en 2007. En agosto del 2008 volvía a la Premier League con una sesión al Sunderland donde marcaria 10 goles y a pesar de expresar su deseo de quedarse, los black cats no ejercieron la opción de compra.  En 2009 su aventura lo llevaría al Panathinaikos griego donde se convirtió en la estrella y capitán del equipo, en especial tras marcar dos goles en el derbi ante el Olympiacos que ganaron 2-1. En febrero del 2011 tuvo problemas con el presidente del Olympiacos y sus aficionados quienes lo atacaron, lo que llevó al francés a presentar una denuncia ante la UEFA y declarar que estaba harto del arbitraje griego. Ese año se despidió del Panathinaikos con una fiesta con los aficionados en la que él fue el DJ y prometió que volvería. En julio 2011 llegaba a Italia de la mano de la Lazio donde solo marcaría un gol en liga para irse en enero del 2012 al QPR, de vuelta a la Premier, y donde marcaria en victoria de los Hoops sobre el Liverpool. En enero del 2013 se iría cedido al cuadro Qatarí Al-Gharafa hasta el final de la temporada donde marcaría 5 goles. En junio del 2013 dejó el QPR por mutuo acuerdo para unirse al Kurban Krasnodar de Rusia donde anotaría 4 goles en 15 encuentros. Finalmente en enero del 2014 llegaba al Bastia francés donde acaba contrato este año.


Rafa Benítez

El arquitecto de aquella noche heroica vería su ciclo en el Liverpool acabar en 2010 tras diversos enfrentamientos con los dueños del club y una campaña donde dejó escapar el título de liga. En junio de ese año firmaba por el campeón de Europa, el Inter de Milán, donde lesiones de jugadores claves, falta de refuerzos y revueltas en el vestuario vieron su período neroazzurri terminado en diciembre de ese año a pesar de ganar la supercopa italiana y el Mundial de Clubes. En noviembre del 2012 tras el despido de Di Matteo en el Chelsea, los blues contrataron a Benítez como entrenador interino hasta el final de temporada. Su relación con la afición del Chelsea fue hostil y tras asegurar el Top 4 y ganar la Europa League, Rafa dejó al Chelsea al finalizar su contrato. En mayo del 2013 Benítez fue apuntado como entrenador del Napoli donde ganó una Copa Italia en su primera temporada y la supercopa italiana en 2014.

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Diez años después, 
seguimos sin irnos al descanso




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LA NOCHE MÁS ROJA DE ESTAMBUL



Damos las gracias a Alberto Fernández y Juan Esteban Rodríguez por cedernos el capitulo de Gerrard de “Leyendas de la Premier” para conmemorar los diez años de aquella hazaña.

La noche de Estambul desapareció. Todo se diluyó en el aire. Se disolvió Santa Sofía. Se apagaron las luces de los barcos del Bósforo. El Gran Bazar quedó abolido. Y todo fue rojo. Instantáneamente rojo. La antigua Bizancio había desaparecido como ciudad, se había vuelto un sentimiento. Un sentimiento rojo. El rojo del Liverpool. El rojo de la sangre de Steven Gerrard.

La mejor final de la historia

“Leed la historia. Ved
a ejércitos invencibles en fuga enloquecida.
Por todas partes
se derrumban fortalezas indestructibles,
y de aquella Armada innumerable al zarpar
podían contarse
las naves que volvieron.”
(“Loa a la duda”. Bertolt Brecht)

Tiene sentido. Juro que tendrá sentido. Dadme unas líneas de confianza. Lo pasaremos bien...

Estambul, capital histórica de Turquía.. Bizancio, Constantinopla, nombres que resuenan en la noche de los tiempos. Inmejorable marco para pasar a la eternidad. Si John Paul hubiera vivido, sin duda habría estado allí el 25 de mayo de 2005. “I play for John Paul”, muy bien, hazlo por él. Te toca Steven.

Dida; Cafú, Nesta, Stam, Maldini (en pie todos los hombres de buena voluntad); Gattuso, Pirlo, Seedorf, Kaká; Shevchenko y Crespo. Ese era el once del Milan (que no Milán, ya que el club fue fundado por unos ingleses que lo llamaron así). Seis copas de Europa les contemplaban en ese momento.

Dudek; Finnan, Hyypiä, Carragher, Traoré; Xabi Alonso, Gerrard, Kewell, Risse; Luis García y Baros. Sonaba a menos pero había que jugar.

¿Qué vamos a contar? Pareció un entrenamiento contra los juveniles de Milanello. Apenas nos habíamos sentado cuando Maldini (cuando escribo su nombre, vibra el teclado) remató con la derecha un centro de Pirlo a balón parado. Uno a cero. A los treinta y ocho minutos, una contra conducida por Kaká (qué bueno fue el brasileño cuando era bueno...) acabó con Crespo empujando a puerta vacía el dos a cero. ¿Pero dónde estaba el Liverpool? En el 43´ una nueva maravilla de Kaká, que mete un pase de treinta y cinco metros para dejar sólo a Crespo, acaba con el argentino picando el balón por encima de Dudek. Tres a cero al descanso y los operarios de la UEFA poniendo las cintas rossoneras a la copa más deseada.

Nunca sabremos qué pasó en el descanso. Qué espíritus se invocaron. Quizá apareció Bill Shankly por el vestuario inglés. O lo vieron tan imposible, tan ridículamente imposible, que se convencieron de que podían.

Once tipos distintos salieron a jugar la segunda mitad. Ya no eran once jugadores de fútbol. Eran once locos que creyeron en remontarle un tres a cero al AC Milan. La locura es un sentimiento curioso. Te fagocita o te impulsa, a veces ambas cosas. Y en la cresta de esa locura, Steven Gerrard.

Minuto cincuenta y tres, Riise centra desde la izquierda y Stevie salta más que nadie para cabecear el tres a uno. ¿Su celebración? Dirigirse a los suyos agitando frenéticamente los brazos arriba y abajo mientras aullaba “come on !!, come on !!”. Como para no correr después de ver al capitán en ese estado. Se desató la locura. Os pedí paciencia, vuelve Bertolt Brecht, ahora sí, cargado de sentido: “Leed la historia. /Ved a ejércitos invencibles en fuga enloquecida. /Por todas partes/ se derrumban fortalezas indestructibles... Eso fue el Milan durante unos minutos, una fortaleza indestructible derrumbándose al paso de un ciclón rojo que todo arrasaba.

Dos minutos después, Smicer conecta un zapatazo cruzado que entra pegado al palo derecho de Dida. La bendita locura de remontar el partido se rozaba ya con la punta de los dedos... Cinco minutos más tarde, un penalti cometido por Gattuso sobre Gerrard fue lanzado por Xabi Alonso. Lo paró Dida pero el español recogió el rechace para marcar con la izquierda. A los quince minutos de la segunda parte, el Liverpool había levantado el desastre de la primera. Los italianos se miraban incrédulos.

¿Pero qué había pasado? La desbordada fe en el peso de su propia leyenda puso a volar a los mismos jugadores que se habían arrastrado silenciosos durante los primeros cuarenta y cinco minutos. De repente, entre el fango de una actuación irrespetuosa con la historia de un club mítico, nació una flor roja. Gerrard la vio, se la puso en el pecho, miró a sus compañeros y no dijo nada. No hacía falta.

La cosa acabó en prórroga. Pudo ganar el Milan pero entre Traoré, que sacó una de Shevchenko bajo palos, y, sobretodo, Jerzy Dudek que estuvo inmenso en sendos cabezazos de Stam y Sheva, la cosa se fue a los penaltis. Un epílogo antológico para una final que ya estaba en la historia.

Fue el momento del portero polaco, tan discutido en muchas ocasiones. Recordando a Grobelaar  en 1984, comenzó a ejecutar una extraña danza. Daba pequeños saltos laterales, desplazándose de izquierda a derecha y de derecha a izquierda por la línea de gol, mientras agitaba inquietamente los brazos. La estampa era casi ridícula pero lo cierto es que consiguió poner muy nerviosos a los lanzadores del Milan. Fallaron Serginho y Pirlo los dos primeros, mientras que Hamann y Cissé convirtieron los suyos. El milagro de los “Benitles” (así llamaba la prensa inglesa a estos muchachos) se iba a producir. Tomasson marcó el suyo y Riise erró para el Liverpool. Un poquito más de incertidumbre, la final lo merecía. Anotaron Kaká y Smicer el cuarto penalti de la tanda. Cada vez más cerca... Turno para Shevchenko y...

Recordemos el comienzo de este artículo: La noche de Estambul desapareció. Todo se diluyó en el aire. Se disolvió Santa Sofía. Se apagaron las luces de los barcos del Bósforo. El Gran Bazar quedó abolido. Y todo fue rojo. Instantáneamente rojo. La antigua Bizancio había desaparecido como ciudad, se había vuelto un sentimiento. Un sentimiento rojo. El rojo del Liverpool. El rojo de la sangre de Steven Gerrard.

Amamos el fútbol.


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John Aldridge "Es algo que siempre vivirá conmigo"



La leyenda del Liverpool estuvo pasando unos días en una ciudad que considera su segunda casa, San Sebastián, no perdimos la oportunidad de preguntarle por aquella noche de Estambul, nadie mejor que él para hablarnos de aquel sentir en la ciudad del Mersey.


Gracias a @Oneclubman por el documento, a @jorge_decastro por los subtitulos y a John Aldridge por su simpatía y por prestarse a la pregunta en este decimo aniversario de tan gran noche.


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"Rafa volverá a Liverpool porque es su casa"



Segunda parte de la entrevista sobre Rafa Benítez con el periodista Eduardo Esteve, jefe de deportes de Onda Cero Valencia.

EEA: ¿Cómo puede explicarse que Rafa 'cayese tan de píe' en Liverpool? ¿Porqué cuajó tan bien con la afición del Liverpool?

EE: Porque si algo tiene Rafa es que es respetuoso y educado como son allí en el fútbol inglés. Asimiló pronto sus tradiciones y encima fue capaz de darle unos años gloriosos al equipo red.

EEA: ¿Crees que ha sido en el lugar dónde más feliz ha sido como entrenador?

EE: Creo que en todas partes lo ha sido pero por el tipo de fútbol, Inglaterra, es el país que más le va. Allí el 'manager' lo controla todo y a él le gusta tenerlo todo controlado. Es un trabajador incansable.

EEA: Y, personalmente, su familia quedó marcada por la ciudad, sus hijas son casi 'scouse' y Rafa habla de Liverpool casi como su hogar.

EE: Es que es su hogar. Se compró una casa preciosa al lado del mar y su mujer y sus hijas, pese a estar él en Nápoles, siguen viviendo allí. Recuerdo de las primeras veces que fui a visitarle. No paraba de llover y hacía un frío espantoso. Le dije: “no sé cómo has podido cambiar el clima de Valencia por este”. Y me respondió: “no te creas Eduardo, donde yo vivo (a unos 30 minutos de centro de Liverpool) tenemos un microclima especial que no tiene nada que ver”. No se lo cree ni él (risas).

EEA: ¿Aquellas lágrimas en el memorial de Hillsborough (estando ya fuera del club) definen muy bien como es Benítez interiormente?

EE: Sí. Es una persona que rara vez exterioriza sus sentimientos pero no por ello deja de tenerlos. Es más por timidez que otra cosa. Le da vergüenza a veces celebrar las cosas que gana y por eso no lo hace de manera efusiva. Pero lo que él siente por Liverpool estoy seguro que es lo que le llevó a derramar esas lágrimas.

EEA: Todos sabemos, más o menos, el porqué de su salida del Liverpool, pero ¿cuáles fueron las claves de su marcha?

EE: Tuvo un año duro con los americanos que en aquel entonces tenían la propiedad del club. Pensó que necesitaba aire fresco y nuevo porque de hecho tenía contrato para varios años más.

EEA: ¿Volverá algún día a Anfield? ¿y a Valencia? ¿Cómo ves su futuro en los banquillos?

EE: De lo primero estoy seguro. Rafa volverá a Liverpool porque su casa. De lo segundo si algún día se le da la oportunidad también estoy convencido que lo haría. La prueba de lo primero es que su familia sigue residiendo allí y de lo segundo es que rara vez que hablo con él no sale Valencia, el Valencia CF y me pregunta cómo van las cosas por aquí. Le guarda un gran recuerdo a la ciudad, al club y a los aficionados. Lo lleva en el corazón.

Durante una entrevista para Onda Cero en Londres


EEA: Y si se confirma su llegada al Real Madrid de la que tanto se está hablando ¿crees que triunfará en el banquillo madridista?

EE: Sí. Rafa asegura títulos allá donde va. Si con equipos de menos calidad los ha conseguido, no dudo que en el Real Madrid también lo haría.

EEA: ¿Está Rafa reconocido cómo debería ser?

EE: Creo que muchas veces no. Me da rabia que entrenadores con menos currículum y títulos parezcan mejores. Rafa no es de vender su imagen como hacen otros sino de ganarse las cosas en el campo. Lo que ha conseguido en España pero fundamentalmente como consiguió abrir el fútbol español a los españoles espero que algún día se lo reconozcan.

EEA: De aquel equipo Gerrard, Xabi, Carragher y, posteriormente, los Mascherano, Torres, etc destacan por encima del resto, ¿pero había algún jugador clave para Rafa con menos foco mediático?

EE: Todos eran importantes para él porque la fuerza suya donde ha estado es la fuerza del colectivo. De los que has nombrado además Pellegrino era una extensión suya en el campo al igual que Reina.

EEA: ¿Y en su carrera? ¿Qué futbolistas han sido clave para los proyectos de Benítez?

EE: Hay muchos y casi todos siguen con los años manteniendo contacto con él y reconociendo que es el entrenador del que más han aprendido en su carrera. De los que conozco aquí en Valencia solo hay que preguntar a los Baraja, Carboni, Ayala… Hasta Palop que jugó poco con él y que incluso llegó a hacer una rueda de prensa quejándose de eso si le preguntas ahora mismo que está empezando como entrenador te dice que es el mejor y con el que más ha aprendido. Y mira si entre Sevilla (con títulos incluidos) y Valencia habrá tenido entrenadores.

EEA: Es un clásico que Rafa hable en plural para destacar a su equipo de trabajo, ¿Cuánto de importantes han sido desde Valencia, pasando por aquel Liverpool, hasta hoy, sus cuerpo técnicos y ayudantes?

EE: Son una parte fundamental. Recuerdo que cuando ganó su primera liga nombró uno por uno a todos en la rueda de prensa posterior para dedicárselo. Hubo alguno que aún hoy anda sorprendido que se acordara de él.

EEA: Dice David Belenguer que en una visita a Anfield, nada más terminar se dirigió a ver a su antiguo entrenador en el Extremadura. Rafa casi no le hacía caso y estaba pensando en el gol que les habían metido ¿Es tan enfermo del fútbol como se dice?

EE: Me lo creo. Es tan profesional que vive el fútbol con una gran pasión y dedicación lo que no quita para poder hablar con él de otros temas.

EEA: Tenerife, Valencia, Liverpool, Inter, Chelsea y Nápoles...en todos logró importantes cosas ¿Es sinónimo de éxito?

EE: Sin lugar a dudas. Ahí están los números. El último y dejando a un lado los títulos que son muchos, lleva 7 semifinales europeas en 10 años. Eso no puede ser fruto de la casualidad.



EEA: Mucho se habla de cómo su exigencia acabó quemando la relación con muchos futbolistas, ¿es eso cierto?

EE: Puede ser. Pero son los mismos que con el paso de los años reconocen que no hay nadie como él. Es como el profesor exigente del que cuando estás estudiando te quejas pero que cuando pasan los años le estás eternamente agradecido porque supo sacar lo mejor de ti.

EEA: Gerrard siempre habló bien de Rafa y viceversa, pero posteriormente se rumoreó que él y Carragher fueron clave en su marcha, también se dijo que tuvo desencuentros al principio con él porque no sabía lo que quería uno del otro ¿Cómo fue aquella relación con el capitán red? ¿Y con Xabi Alonso?

EE: Con Gerrard hubo momentos para todo pero al final él mismo reconoce que Rafa es uno de los entrenadores más importantes de su carrera y el propio Rafa sabe que se trata de un símbolo en Liverpool. De Xabi lo que más le molestó es que junto al director general de aquel entonces negociara a sus espaldas con otro club para marcharse. Aún así ¿quién fue el que apostó por él pagando a las Real una millonada? ¿quién le sacó un rendimiento brutal en sus años en Liverpool?

EEA: Rafa destacó hace meses, con el anuncio de la marcha de Gerrard del Liverpool, que el capitán era todo pasión ¿Ves en el hoy capitán del Liverpool un próximo entrenador? ¿Hablan de Unai Emery como lo más parecido a Rafa? ¿Habrá otro futuro Benítez?

EE: No conozco a Gerrard como para poder afirmarlo pero sí es cierto que en el Valencia, así te lo reconocen, dejó un sello muy profundo en muchos de los jugadores con los que consiguió el doblete hasta el punto de que muchos de ellos (Baraja, Curro, Mista, Palop, Pellegrino…) han querido ser entrenadores. En cuanto a Emery no se parece en nada. Rafa hoy por hoy es mucho mejor entrenador que Unai porque sabe manejar mucho mejor muchos aspectos del fútbol además de contar con mayor experiencia. No sé si  habrá un futuro Benítez. En Valencia llevamos años esperándolo.

EEA: Para terminar, tú que le conoces bien, defínenos al Rafa más personal.


EE: Creo que es una persona comprometida siempre con lo que hace y que uno de los aspectos que más valora es la fidelidad. Él siempre será fiel a sus amigos. Creo que es de esas personas coherentes, honestas y rectas que no abundan en el mundo del fútbol. Y siempre he pensado que tiene un humor inteligente además de ser un gran estratega.

Gracias a Eduardo Esteve por su amabilidad y por prestarse a la entrevista.

Primera parte de la entrevista: "Acabe abrazado a un aficionado del Liverpool que no conocía de nada".


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