ESTO ES ANFIELD

Muy a nuestro pesar, así tenemos que titular el post que repasa las sensaciones y noticias previas a nuestro trascendental encuentro de Europa League ante el Sporting de Braga que se disputará en Anfield. La temporada no ha llevado el rumbo que a todos nos hubiera gustado, y el Livepool se juega su futuro europeo a una sola carta. Esperemos que salga bien la jugada.

Por Luis JFT96 (@luis_jft96)

El Liverpool sufrió este fin de semana un revés en su objetivo de disputar competiciones europeas durante la temporada que viene, y eso que no disputó ningún partido. Las características propias de las competiciones coperas en Inglaterra hacían que el Liverpool dependiera de que dos de los equipos clasificados entre los cuatro primeros de la Premier, o el Birmingham, disputasen la final del la F.A. Cup para que el sexto de la Premier disputase la Europa League en la temporada 2011/12. Sin embargo, los resultados de los cuartos de final, y el posterior sorteo de semifinales, dejaron claro que esas condiciones no se iban a dar, por lo que tan sólo la quinta plaza liguera llevará adjunta la clasificación para Europa League. Aún es posible alcanzarla, pero parece un objetivo poco realista.

Por este motivo, el partido de este jueves ha adquirido mayor trascendencia, ya que no sólo nos jugamos el futuro europeo de esta temporada, si no también de la siguiente.

La expectación por el partido es muy alta. El mal resultado del partido de ida obliga al Liverpool a realizar un partido casi perfecto si quiere progresar en la Europa League. Además, el Sporting de Braga se está mostrando como un equipo muy peligroso en competiciones europeas este año. No en vano, os arsenalistas lograron eliminar al Sevilla en la ronda previa de la Champions League, en la que, posteriormente, realizaron un gran papel, con tres victorias en su haber, incluyendo una victoria por 2-0 ante su club modelo, el Arsenal. Gracias a ese gran papel, hoy en día están disputando la Europa League. Serán un rival muy duro, aunque en el partido de ida se le vio muy respetuoso.




Por supuesto, el Liverpool también tendrá que anotar algún si aspira a llevarse la eliminatoria. En este apartado también parece que el optimismo se ha apoderado de la afición red, ya que unos minutos de juego fueron suficientes para mostrarnos las armas del 29 del Livepool. No es seguro que Andy Carroll pueda disputar el partido desde el inicio, aunque se ha llevado a cabo una recuperación conservadora con vistas a que estuviera en plenitud de condiciones para este partido trascendental.


En cuanto a la posible alineación, Reina será el que ocupe la portería; Carragher, Agger y Glen Johnson, parecen fijos para el partido, y la otra plaza en defensa se la disputarán Kyrgiakos y Skrtel; en la medular, todo apunta a que Lucas y el joven Spearing serán los encargados de llevar la manija del equipo, ya que Dalglish, como todos los supporters, no quedó muy satisfecho con la labor de Poulsen en tierras lusitanas. En la media punta no hay duda de que será Meireles el que juegue contra sus compatriotas. Las posiciones que plantean más dudas son las del delantero centro, y las dos bandas. En principio, parece que Carroll podría iniciar el partido, pero, si no fuese así, lo lógico sería que aprendiéramos del error de Braga (jugar con Kuyt de delantero centro te hace perder esa referencia, puesto que el holandés tiende a ayudar al equipo, y a jugar por la banda), y que deberíamos jugar con N'Gog como "9" del equipo. Así, la banda derecha sería para Dirk Kuyt, y la otra se la disputarían Joe Cole y Maxi, ya que Jovanovic, con razón, y Pacheco, parecen no contar con la confianza del técnico escocés.

Todo hace indicar que veremos un choque lleno de intensidad, en el que esperemos que tanto los jugadores como el público estén entregados a la causa desde el primer minuto. Si el Liverpool juega con su empuje característico, nadie podrá pararlos. Come on you redmen!

El Braga, después de romper la racha de victorias del Benfica, nos rompe la nuestra en Europa, y lo logra haciendo lo mínimo para llevarse la victoria.

El partido ha tenido dos partes totalmente diferenciados. La primera parte ha sido como ver un partido de pretemporada. Esa sensación la propiciaba la panorámica del estadio, que no tiene gradas en los fondos de cada portería, junto al juego espeso y poco vistoso de esos minutos, hacía que pareciera que estábamos viendo los primeros minutos de los jugadores después de unas largas vacaciones veraniegas.

La segunda parte del partido sería diferente a partir de la entrada de Andy Carroll al juego, ya que hasta ese entonces no cambiaba nada. El inglés fue sustituido en el minuto 57 por Poulsen y fue quien animó a sus compañeros para empezar a atacar la portería de Artur.

En el minuto 59 Kuyt está a punto de hacer el empate, tras aprovechar un balón que deja Carroll de cabeza, pero el holandés se desequilibra al chocar con un defensor arsenalista y el balón lo detiene Artur.

El Braga se mete atrás, los ingleses muestran su mejor cara, con Carroll de protagonista, que hoy llevaba el dorsal 29, por problemas con la UEFA para lucir el 9.

En el minuto 67 Meireles, en una internada por la derecha, centra el balón a Kuyt, que para con el pecho y dispara sin dejarla caer, pero Artur la para.

Entonces las jugadas se siguen dando pero con menos intensidad, porque los jugadores portugueses empiezan a emplearse duro y van ganando los balones a base de contundencia y jugadas que rozan la tarjeta.

La jugada dura más clara se produce en el minuto 90, donde Kaka, a poco metros de la visión del árbitro, le pega un codazo en la nariz de Carroll, que hubiera supuesto la expulsión, porque ese jugador ya tenía una amarilla.

Entre las faltas y la pérdida de tiempo de los jugadores locales, el partido llegó a su final con un sabor amargo.

Esta derrota por un gol no decide nada, menos después de ver jugar al Braga y saber que, con Carroll en el campo, junto con el apoyo de la afición y la posible recuperación en defensa de algún lesionado, afrontaremos con optimismo el partido de vuelta en Anfield.

Braga es una ciudad portuguesa, con mucha historia, del norte del país. Si das una vuelta por la ciudad te puedes encontrar con antiguos asentamientos celtas y bellas construcciones romanas, en un aroma más gallego que portugués.

La ciudad es famosa por sus santuarios barrocos, que atraen a muchos peregrinos, por la tranquilidad de sus viejos cafés, por la Festividad del Bacalao, y por la marcha nocturna, que han instaurado los estudiantes de la "Universidade do Minho".

El equipo de fútbol nunca ha ganado un título importante, en su palmarés sólo se encuentra una copa de Portugal, y una Intertoto, competición que, desde el 2008, ya no se disputa. Aún así, son considerados como un equipo grande del campeonato portugués, ya que casi siempre acaban entre los cinco primeros.

Son conocidos como los Arsenalistas, este apodo les une con el Arsenal londinense. En 1921, Josef Szabo, entrenador del equipo en ese entonces, se enamoró tanto del club Gunner en un viaje a Highbury, que desde ese mismo momento cambió los colores originales del club (básicamente verdiblancos), y le puso el nombre, Arsenal de Braga, a su equipo juvenil.

En el último partido, que disputaron este fin de semana, lo ganaron al Benfica por 2-1. En el campeonato europeo llevan ganados los 3 últimos partidos como local. El Liverpool sería el 11º equipo inglés al que se enfrenta y, estadísticamente, no tienen mucha suerte con estos, ya que han perdido 7 encuentros de los 10 que llevan disputados.

Sus hombres clave son los centrocampistas Alan, Hugo Viana y el delantero Helder Barbosa. Kenny Dalglish deberá tener cuidado con ellos tres si no quiere recibir un gol ,que nos ponga difícil la eliminatoria.

Llegan al encuentro con la moral muy alta, después de acabar con la racha de 18 victorias seguidas que poseía el Benfica, y ahora quieren acabar con la nuestra, ya que llevamos trece partidos invictos en competición europea, doce en esta temporada. Su entrenador ya ha dicho que cuanto mejor sea su oponente, mayor motivación habrá en sus jugadores para hacer las cosas bien.

Al Liverpool, que ya venía con las bajas por lesión de Agger, Kelly y Shelvey, se le han unido las de Fabio Aurelio (que estará en el dique seco cuatro semanas, por una rotura en el bíceps femoral) y Steven Gerrard (que tiene una molestia en la ingle).

Dalglish también sabe que tiene que tener cuidado con Andy Carroll, ya que tiene que ir dándole minutos poco a poco, para que vaya cogiendo la forma después de una lesión tan larga. Sobre el Braga, dice que son un buen equipo, organizados y que trabajan duro para paliar algunas deficiencias. El escocés añade que no va a salir a defenderse y que, si tienen el balón, irán al ataque para conseguir marcar un gol, pero sin descuidar la línea defensiva.

Por lo tanto veremos un partido difícil para los nuestros y que probablemente se decida a favor del que menos errores defensivos cometa.

La expedición Red al completo ha sido la siguiente (sólo 18 se vestirán de corto): Reina, Jones, Gulacsi, Hansen; G.Johnson, Kyrgiakos, Wilson, Carragher, Kelly, Skrtel, Mendy, Flanagan; Meireles, J.Cole, Pacheco, Maxi, Kuyt, Lucas, Spearing, Poulsen, Shelvey; Suárez, Carroll y N'Gog.

Desde el primer minuto del partido quedó claro lo importante que era para ambos equipos. Las ocasiones de gol y el dominio eran compartidos.

Tras el soporífero partido de ida, ambos equipos están obligados a marcar para completar el pase a octavos de final, por lo que se espera un partido mucho más abierto que el de Praga. Salvo que el partido se salga del guión, se espera que sea el Liverpool el equipo que lleve el peso del partido, y que el Sparta de Praga espere agazapado su oportunidad de poner en peligro la eliminatoria con un matador gol fuera de casa.

Al menos las noticias de la jornada previa al partido son más alentadoras que en la ida. Peter Brukner empieza a liberar las camillas en Melwood, y parece que sólo Jonjo Shelvey, lesionado de larga duración, y Carroll, que está en la fase final de su recuperación, son bajas seguras para el partido. Si bien, Dalglish podría dar descanso a jugadores recién recuperados y volver a apostar por la juventud en la convocatoria para el partido.


Otro factor clave del desenlace de la eliminatoria puede ser la actitud del público de Anfield, que siempre se ha sentido cómodo en las noches europeas, preferiblemente de martes o miércoles. La sintonía entre The Kop y los jugadores siempre ha sido clave en los partidos importantes, y parece que pasamos por un momento de bastante afinidad, así que tendríamos que aprovecharlo. Todos los tickets se han vendido.