ESTO ES ANFIELD

El guepardo de Basyoun

Por Javier Cordero (@Javi15195)

Siguiendo con la tónica habitual en cuanto a los fichajes para los puestos de arriba, el Liverpool se ha hecho con los servicios de Mohamed Salah. Atacante con rasgos de delantero sin serlo, con un fútbol fugaz y una amenaza seria con espacios por delante, el club inglés aumenta con creces su nivel de peligro al contragolpe.

Así debió pensar Mourinho cuando se adelantó a los reds e hizo recalar al egipcio en Stamford Bridge allá por enero de 2014. Tener semejante bala por el carril derecho le permitiría lanzarse en picado a la portería contraria en un espacio corto de tiempo. Sin embargo no logró entrar en los planes del entrenador portugués y su destino iría a parar a Italia en donde el futbolista experimentaría un crecimiento notable. En primer lugar, su estancia durante seis meses en la Fiorentina de Montella que como ya sabemos se caracterizaba por un juego de carácter asociativo y ritmo bajo. Allí Salah empezó a entablar una mejor relación con la pelota y a involucrarse más en el juego -a raíz de canalizar muchos ataques como segundo punta- lo que supuso un crecimiento tanto a nivel individual y colectivo. En el primer caso porque demostró saber hacer más cosas de las que se presumía y en el segundo porque aportó al equipo viola esa electricidad y esa marcha más que necesita cualquier equipo (sobretodo este) para generar ventajas cerca de la zona de finalización. Incluso comenzó a materializar dichas ventajas en forma de goles y asistencias. Cada vez quedaba más lejos aquel banda derecha del Basel tan impulsivo y dado a correr constantemente hacia delante.

Si en el Artemio Franchi subió ese escalón que le ofrecería la posibilidad de ser trascendente en el Olímpico de Roma disipó cualquier duda y consolidó su status como uno de los futbolistas más peligrosos y determinantes de toda la competición. Spalletti fue el principal causante de este crecimiento, una persona importante dentro de la institución (creó la última gran AS Roma) y que tras la marcha de Rudi depositó toda la esperanza en el egipcio para hacerla resurgir. Dentro de su propuesta futbolística de dominar a través del balón, nuestro protagonista ha obtenido una concepción más globalizada del fútbol y responde cada vez mejor a lom que el juego demanda.

Para empezar, su estancia en Roma le ha favorecido en corregir dos deficiencias graves fruto de su adaptación al modelo de juego de Spalletti. En primer lugar es conocido por todos la jugada más característica de su carrera: recepción al pie o al espacio, echársela larga y escapar de su marcador por pura potencia. Ahora le ha añadido un control de balón más limpio: la retiene más cerca de la bota y sale airoso de espacios reducidos por medio del regate. Por otro lado ha aumentado su movilidad: vizsita más zonas a parte de la derecha y se relaciona con más compañeros. En cualquier contexto puede ser el que desbloquee las acciones ofensivas de su equipo.

No menos importante, cabe destacar el gran salto que ha dado en cuanto a determinación. Su pierna izquierda se ha afinado con el paso de los años y ahora materializa con más frecuencia el peligro que genera: números de buen delantero y muy hábil nutriendo con pases de gol a Dzeko. Hace gala de varios tipos de golpeo y cada vez ajusta mejor su toque. Así se ha erigido como una amenaza de peso ante cualquier defensa en la Serie A.

No sabemos qué función desempeñará exactamente Salah en el equipo pero todo hace indicar que será importante. Klopp va reuniendo piezas en ataque con ciertos patrones comunes (versatilidad, ritmo, juego sin balón...) pero a las cuales puede articular un contragolpe de mucha dinamita. Con Coutinho siendo el motor en la medular, Salah deberá ser el que traslade el vehículo a toda la velocidad y lo sitúe en las inmediaciones del área mientras que Mané podría correr y Firmino crear los espacios. Eso y su especialidad para desequilibrar con el regate harán de los de Klopp un equipo más punzante y fugaz en la parcela ofensiva. Ya es un equipo bastante más peligroso que ayer.

 Sin Perdón se escribió con renglones de Milner. 

El jugador nacido en Wortley, Leeds, se ha convertido en ese comodín idóneo para Klopp. Lo mismo te juega en el medio campo que aparece por el lateral izquierdo y siempre con una palabra que abarca todo lo que él hace: trabajo. Nadie dijo que esto iba a ser sencillo, pero para Milner hacer las cosas sencillas sabe que le llevan a un lugar deseado: la victoria.

Dicen que el personaje de John Rambo tuvo desde su creación un inquilino claro, ese no era otro que Clint Eastwood, pero el genial director y actor decidió que no era un papel que se acomodaba a su estilo. Por eso decidió seguir otro camino y por suerte pensemos que si no Eastwood no podría haber firmado papeles como por ejemplo William "Will" Munny en “Sin Perdón”. Pues igual debió pasar con Milner o “Milly”, pudo ser Rambo pero prefirió ser ese vaquero que ayudaba a la gente cueste lo que cueste.

Sus últimos partidos así lo corroboran. apostillado en su banda izquierda, como si fuera a cruzar un río, esperando a saltar para ayudar a los suyos. En aquellos partidos su rendimiento fue sublime, arrancaba por la izquierda pero se adentraba al centro y terminaba con centros que más de un buen lateral quisiera. 

Pero no todo fue así cuando comenzó la temporada. Su lugar estaba en el medio del campo, esa es su posición, ahí es donde se siente más cómodo, pero cuando Klopp tras no poder firmar un lateral izquierdo y no confiar mucho en el español Alberto Moreno, decidió que no había nadie mejor que un trabajador como James Milner, él acepto el reto.

Desde que llegó al Liverpool no hizo ruido, sólo trabajo, trabajo y más trabajo. Tanto fue su profesionalismo que Brendan Rodgers le hizo a las primeras de cambio ser capitán del conjunto Red, y ya acumula 24 partidos portando el brazalete del Liverpool. 

Un profesional como él podría ser como Robert de Niro en Taxi Driver. Dicen que para meterse en el papel, Robert se sacó la licencia de taxista y conducía 12 horas al día y también dicen que un día un joven actor tomó el taxi de Robert de Niro y al verle le dijo: “Que mal está el mundo del cine, hoy ganas un Óscar y mira ahora”. Seguro que Milner hizo horas viendo vídeos de los mejores laterales izquierdos que hay, es un profesional, como así dijo: “Es aprendizaje de posición y ver vídeos después de cada partido, mirando las distancias que hay con el centro de la defensa”. Milner siempre aprende a sus 30 años.

Pero como Eastwood, James Milner cuando se dispone a coger el balón para disparar desde el punto de penalti, lo tiene seguro, no duda, está seguro que el balón entrará. Y es que de los 12 goles que ha marcado con el Liverpool, ocho fueron de penalti, exactamente los mismos que intentó, 100% de efectividad. 

Milner sabe que jugar de lateral tiene sus ventajas y sus desventajas: “Toda mi carrera he jugado en el centro del campo o más arriba. Es nuevo para mí y estoy aprendiendo tan rápido como puedo. Espero que pueda mantenerme con mínimos errores y hacer lo que pueda para el equipo. Creo que me he adaptado a lo largo de mi carrera para jugar en diferentes posiciones y esto también es diferente para mí. Espero que mi experiencia y mi tiempo en el fútbol me pueda ayudar", decía Milly hace un tiempo. Y lo más importante,  y por eso muchos (además de que quien aquí les escribe) le  admiran, son frases como estas: “Soy jugador del Liverpool y lo que el director me pide que haga lo haré. En última instancia, si piensa que es lo mejor para el equipo yo lo haré.”

Este año Eastwood, digo Milner, se retiró de la selección inglesa. Sabe que para el rol que quiere Klopp debe estar al cien por cien, por eso decidió abandonar el cuadro inglés con 61 partidos y tan sólo un gol anotado. Estamos seguros que ese gol le dio la victoria a su equipo, porque partido en el que marcó James Milner, partido que hizo que su equipo no perdiera. Esto ha sucedido en varias ocasiones, nada más y ni nada menos que 43 veces (35 victorias y 8 empates).

James Milner lo tiene claro, ya lo dijo: “Toda mi vida he querido hacer lo que estoy haciendo ahora. Ahora estoy aquí y quiero  disfrutar de cada minuto de ello. Hay que hacer algunos sacrificios, pero no me importa eso". Nosotros le añadimos lo que dijo Panenka : “Qué te aplaudan al irte, no al llegar”

La transformación de Coutinho bajo el mando de Klopp.

Carlos Rojas (@RojasRuin)

Os presentamos a Carlos Rojas que a partir de ahora podréis contar con sus textos en Esto es Anfield, hemos comenzado con los fichajes antes del mercado invernal. Su primer texto es sobre el buen momento de Coutinho y como ha cambiado el brasileño con Jürgen Klopp.

Si se nos encomendara la tarea de recopilar a los mejores atacantes de la Premier League en una lista, con toda seguridad Philippe Coutinho aparecería en ella. A estas alturas de su carrera, ya nadie duda del ’10’ ‘red’, especialmente cuando recientemente se haya hecho un hueco en el once titular de Brasil. Sin embargo, el debate se encuentra ahora en la gradación de su calidad: ¿es Coutinho lo suficientemente regular para llegar a ser el mejor jugador de la Premier League? En realidad, la respuesta nunca ha sufrido modificación alguna, pero el brasileño parece dispuesto a convertirse en una estrella rotunda.

Hasta hace poco, el complejo sistema de Klopp priorizaba el comportamiento sin balón. La premisa era clara: había que correr y robar en campo rival para poder generar con más espacios. Con esa misma frase el germano definió el ‘gegenpressing’ en una entrevista concedida al programa ‘Monday Night Football’. Ello implicaba que los jugadores de ataque tenían que digerir una labor defensiva hasta entonces inédita en su abanico de características. Una prueba de fuego que Coutinho no soportó en primera instancia, mientras que otros atacantes como Firmino y Lallana se adaptaron de forma tan veloz que hasta lograron potenciar sus virtudes.

Así fue la primera etapa de Klopp para Coutinho: algunas grandes tardes, pero falta de capacidad física y de lectura de juego para ser regular y erigirse como estrella. Eso sí, negar que en su caso ha habido progreso desde el primer día sería mentir. Antes de este curso, Coutinho ya tuvo actuaciones de matrícula, como ante el Borussia Dortmund en Anfield o en la visita del Liverpool al Etihad en noviembre pasado.

Pero es la nueva concepción de juego de Klopp lo que ha activado a Coutinho. Al imponente sistema defensivo ‘red’ se le ha añadido un juego en estático en el que el rol del delantero queda minimizado. No hay un punta referencia; el equipo es un constante torbellino que confunde al rival posicionalmente. Por tanto, Coutinho, que aparentemente parte desde un costado, siempre hallará espacios independientemente de donde se encuentre. Además, su especial entendimiento con Roberto Firmino a la hora de realizar los movimientos fuera-dentro convierte el plan de Klopp en uno todavía más mortífero. La especialidad del Liverpool de hoy radica en espacios, velocidad y precisión. Por eso es un conjunto que amenaza con el esférico —muchos jugadores ‘reds’ tienen un porcentaje de éxito en los pases altísimo— y sentencia a la contra —la fantasía y velocidad de sus atacantes es, sencillamente, imparable—.

Curiosamente, la actualización de la filosofía ‘kloppista’ de este curso ha destapado algo que creíamos que no veríamos, una gran versión defensiva de Coutinho. Con ella, ha pasado de ser un jugador delicioso a otro también versátil y, por ende, mucho más regular. La realidad es que no ha habido partido malo del brasileño esta temporada. Cuando el equipo tiene el día, el ’10’ comanda a los suyos junto con Firmino y Mané, pero en el momento en que el contexto invita al sufrimiento más extremo —algo habitual en el caso del Liverpool—, Phil descifra su papel en el escenario, activa un modo juego hasta hace poco inusual y se convierte en una máquina de presionar. De esta manera, nunca deja de aportar.

La conversión se refleja en sus números. En la presente campaña, Coutinho suma 8 robos de balón, el atacante de todo el equipo que más acumula. En Swansea, donde el Liverpool estuvo a punto de dejarse puntos, el brasileño tuvo uno de esos días gris en ataque que, sin embargo, contrastó con su despliegue defensivo. El ’10’ fue el jugador del cuadro ‘red’ que más entradas realizó y uno de los que más faltas cometió. Su sacrificio defensivo, ya asimilado, le valió ser uno de los jugadores del partido pese a su desatino con el esférico. Ante el Chelsea en Stamford Bridge, donde registró sus peores números ofensivamente —curiosamente sin Firmino en el campo—, el carioca se apuntó su mejor actuación defensiva, junto con la del Liberty. Sin duda, algo impensable en su caso hasta hace no mucho y que denota su crecimiento en la interpretación del juego.

Además de eso, Coutinho no ha variado su aportación ofensiva. El atacante ‘red’ es el futbolista que más jugadas de peligro genera, pese a que ocasionalmente Firmino le supere, y ya suma 4 goles y 2 asistencias en 9 partidos de liga. Se trata de uno de sus mejores arranques de curso, aunque al nivel del ya mencionado Firmino (3 goles y 2 asistencias en 8 encuentros) y Sadio Mané (4 goles y 3 asistencias en 9 enfrentamientos). Sus actuaciones, sin embargo, son constantes y algo más llamativas. Por primera vez, es un futbolista que aporta pese a no brillar con el esférico. Sus mejores partidos sin balón coinciden con los más discretos en su impresionante faceta, aunque también ha sabido encontrar el equilibrio. En el reciente enfrentamiento contra el Manchester United, el brasileño trabajó en labores de presión, pero a la vez se echó el equipo a las espaldas ante unos ‘red devils’  replegados atrás. Buena prueba de ello es su chut detenido fantásticamente por De Gea o una brillante asistencia a Firmino que Antonio Valencia acabó neutralizando.

Con todo, el inicio temporada de Coutinho en este nuevo Liverpool invita a, por lo menos, replantearnos la respuesta a la pregunta inicial. Ha tardado en hacerlo, pero al fin Philippe parece dispuesto a ser algo más que un jugador vistoso. Sabe que bajo la batuta de Klopp se advierte un camino. Tendrá que sudar para llegar hasta el final.

Firmino “Cuando supe del interés del Liverpool no lo dude”.

El jugador brasileño fue entrevistado por Dominic King para el DailyMail antes del partido ante el Chelsea, donde hablo de sus comienzos, pero también de como Jürgen Klopp le puede hacer ese jugador importante para el conjunto Red.

Roberto Firmino llegó de las playas de Maceió, su ciudad natal para desembarcar en una liga como la Bundesliga, no pensaba que la fama y la fortuna le llegaría al otro lado del planeta y al otro lado del campo de fútbol, porque Firmino no comenzó en la posición que todos nos imaginamos.

"Comencé como defensor” dice Firmino. Quien imaginar que el hoy delantero del Liverpool empezaría desde el otro lado del campo "Jugué como lateral derecho y luego me cambiaron al centro. Jugué de central derecho hasta los Sub-18. ¡Honestamente!'

Quien le iba a decir que todo cambiaria con ese cambio de posición. Firmino llegó al Liverpool en junio de 2015, con un precio que rondaba los £29M procedente de la Bundesliga, muchos en aquel momento se preguntaban cómo y dónde iba a encajar. ¿Era un numero 10? ¿Era un extremo? Nada más llegar tuvo una lesión en la espalda en el empate ante el Carlisle de League Cup, parecía que sería otro costoso error para las arcas del conjunto Red.

 

Sin embargo la llegada de Jürgen Klopp fue para él un golpe de aire fresco que le hizo crecer. El brasileño se ha convertido en el prototipo de jugador que le gusta al entrenador alemán, su lugar en el ataque no hay quien lo ponga en duda ¿Por qué? Pues porque el brasileño le da a su manager intensidad, sprints, efectividad. Es el “maratón man” del Liverpool, no para de correr y ofrecerse a sus compañeros.

"He sido siempre bastante hiperactivo desde que era niño. No me gusta estar quieto. Tengo momentos en los que me relajo pero siempre estoy en movimiento y que siempre ha sido así desde que era niño. Hoy en día es el único camino de jugar al fútbol” dice Firmino

Roberto Firmino tiene una manera de jugar y sabe que siguiendo de esa manera llegan los resultados, fuerza, intensidad, velocidad "Tienes que estar en movimiento. No estoy loco y sé que hay momentos en los que debes parar. Me gusta relajarme, por supuesto que sí y lo hago. Pero cuando estoy en el campo hago todo eso. Tienes que ir al máximo desde el primer minuto. Todos tenemos nuestras cualidades que suman al equipo. Pero nuestro entrenador quiere que no estés quieto. Nunca parado. Sigue adelante. Esa es el camino para él y esa es la manera que me gusta jugar. Uno siempre tiene que estar en movimiento.”

Pero la velocidad sin control no vale para nada, hay que correr con cabeza, Firmino lo entendió en su llegada a Alemania "Es fácil para mi estar corriendo. Lo entendí en Alemania. Estuve cuatro años y medio y aprendí que no puedes estar con el botón automático. Presiona y debes ir, mantente corriendo, persiguiendo y trabajando. Siempre trato de hacer un poco más de lo que se me pide”

Pero este camino no habría sido posible sin su familia, su mujer y sus hijas. Firmino llegó a Europa en 2010 al Hoffenheim desde el Figueirense club del sur de Brasil. Roberto se fue con 16 años de casa, a pesar que su madre, Maria y su padre José le pidieron que no lo hiciera y que estudiara. Ellos son una familia muy unida y Firmino tiene las caras de sus padres tatuadas en su frase con una frase “Amor eterno a la familia”.

"Vengo de Maceió, donde hace mucho calor durante todo el año. Me mudé a Florinoples que está  en el sur, que es una ciudad mucho más fría. Pasé las pruebas que me hicieron allí y ellos me preguntaron si quería irme a Alemania. Me podría haber quedado en Brasil, pero quería este desafío.  Recuerdo el primer día que llegue a Hoffenheim. Había -20, el clima era diferente, la comida era diferente. Hacía frío y me resultó difícil, pero no soy una persona que se rinda. Tenía en mi cabeza que tenía una batalla, para luchar y trabajar duro para hacer mi sueño realidad. Y terminé aquí.” Recuerda el hoy atacante del Liverpool.

Roberto Firmino persigue un sueño, no va a parar y el Liverpool forma parte de este sueño “Este es mi sueño. Estoy relajado a pesar de estar lejos de Brasil. Sé que después de todo este trabajo duro, seré recompensado. Cuando supe del interés del Liverpool, vi un montón de videos para ver lo que me podía esperar. Cuando me preguntaron si quería venir, no lo pensé dos veces. Sólo dije que sí. Habrá momentos para disfrutar de las cosas en el futuro, pero ahora se trata de trabajar. No quiero parar’.

Y la verdad es que parar no ha parado, 46.9 kilómetros lleva hasta el momento. Roberto y David Luiz no se pudieron rencontrar en el último partido de los Reds, una pequeña dolencia no le dejó actuar en la victoria del equipo de Klopp. Su amistad se queda fuera del campo, cuando pita el árbitro vuelven a ser amigos. "Él es mi amigo. No tuve la oportunidad de verlo aún en persona, pero hablo con él por WhatsApp siempre que puedo. Yo estaba un poco sorprendido cuando supe de su regresó a Inglaterra, pero él es un gran jugador. No he hablado con él esta semana, pero estoy deseando jugar contra él”.

Con 24 años aún tiene margen de mejora, además de que está en las manos de Kloppo. Roberto Firmino ha sufrido en sus temporadas en la Bundesliga a los equipos de Klopp, ahora él lo disfruta “Jugué contra sus equipos durante cuatro años y medio." dice Firmino, quien conversa con Klopp en alemán mientras sigue estudiando inglés. "Sé lo que quiere de un jugador. Cuando oí que venía para ser entrenador del Liverpool, me quede satisfecho. No podría estar más feliz.

Sabía lo que iba a traer aquí. Él trae un estilo de trabajo y el juego de Alemania y el equipo se ha adaptado a ello. Nuestra amistad es claro como el cristal. No hay nada detrás de él. Él es una gran persona. Si haces lo que te pide que hagas, él nunca te dejará de lado.”

Un sueño para él y para los seguidores del Liverpool “¿Puede hacer de mí el Neymar del Liverpool? Todo depende de mí”.

Esperemos que no sea Neymar, que sea mejor y que sea Roberto Firmino.

El pilar de Zenica.

De la época de Benítez a esta parte, la degeneración del equipo ha sido pronunciada, especialmente en la parcela defensiva. Primero se fue Reina, luego Carragher dijo adiós a su carrera y Agger volvió a su país natal. Sustituir a este tipo de futbolistas no es sencillo, el recambio era obligado y se convirtió en un dolor de cabeza para la secretaría técnica. Así pues, el club se puso manos a la obra: en 2013, Sakho y Mignolet llegaron al club; al año siguiente y para jugar en Champions League, llegó Dejan Lovren. Una gran temporada en el Southampton y 20 millones de euros tuvieron la culpa de cambiar St Mary's por Anfield. El fichaje parecía estar bien estudiado: futbolista de 25 años, experiencia en Champions League con el Olympique de Lyon, conocedor de la Premier e internacional por su país.

Pero aquel Liverpool poco se parecía al de la temporada anterior. Para la 2014-15, la principal novedad táctica de Rodgers fue jugar con 3 centrales, vista la enorme dificultad del equipo para mantener la portería a cero. Dicha modificación abría más las puertas a Lovren, que podría disputar muchos minutos. La temporada terminó siendo decepcionante en términos individuales: resultó ser el foco de atención de los aficionados tras completar muy malas actuaciones, con errores capitales en la salida de balón y una permisividad excesiva a la hora de hacerse grande y fuerte en el área. Como Skrtel o Emre Can se adaptaron mejor a las circunstancias de jugar con tres atrás, Lovren iba en picado y eso le llevó a perder la titularidad frente a Sakho en varios encuentros.

Con Rodgers no se vio al mejor Lovren.

Pero el inicio de liga en agosto de 2015 le sentó muy bien. Mientras que Rodgers seguía en el banquillo y la dinámica del Liverpool no mejoraba, Lovren sacaba pecho y completaba varias actuaciones buenas, lejos del nivel mostrado por el resto de sus compañeros durante dicho periodo. El ex del Soton ganó confianza y determinación para esta campaña y dejó atrás muchos de sus fantasmas. Cuando peor iba, lavó su imagen sobre el.césped.

Confianza es la palabra que le ha dado Klopp al central.

No obstante, el ascenso de Lovren no queda ahí. Si la mejoría ya se notó en agosto, la llegada de Klopp le convirtió en.un cohete: solo podía mirar alto. Y es lo que hizo junto a sus compañeros: los agarró de la mano y los lanzó a la victoria. Tus atacantes juegan más centrados mentalmente sabiendo que tienes ciertas garantías en la retaguardia. Así, Dejan Lovren se ha erigido como el jefe de la parcela defensiva. El central en el que Klopp tiene depositada mucha fe. Protege la espalda de su compañero Kolo, ahoga al delantero para impedir que juegue cómodo y se ha hecho muy poderoso en los balones áereos, llegando a decidir una de las eliminatorias más excitantes que se recuerdan. Nadie puede olvidar a esos protagonistas secundarios que se transformaron en héroes: Solskjaer, Belletti, Sergio Ramos... Ahora no podremos olvidar a Lovren. No tras su gol al Borussia Dortmund, la carrera hacia el córner y esa explosión de rabia que parecía expulsar todos los demonios de los últimos veintidós meses. Se lo ha ganado: Dejan Lovren es el jefe de la zaga y el central más fiable de Klopp.

El gol ante el Borussia Dortmund es el premio a un gran trabajo.

Adam Lallana: reivindicarse o perder

El Liverpool siempre ha buscado adueñarse del mejor talento inglés en la ventana de transferencias. Tras el fin de la etapa de Rafa Benítez, el equipo se vio forzado a un cambio de rumbo y a configurar mediante otros métodos la plantilla. Si durante la estancia del míster madrileño la política de fichajes se basaba en contratar jugadores con un rol muy específico, de nacionalidades variadas y de nivel medio-bajo, durante los periodos posteriores se produjo una nacionalización. Carragher y Gerrard, figuras dentro de "the Three Lions", necesitan relevo en el club a la hora de representar el liverbird en la selección.

Así que desde las oficinas de Anfield se han puesto manos a la obra y han captado a un buen número futbolistas ingleses durante los cinco últimos años: Henderson, Joe Cole, Danny Ings, James Milner, Nathaniel Clyne, Jonjo Shelvey, Rickie Lambert, Daniel Sturridge, Joe Gomez, Stewartg Downing o Andy Carroll se han vestido de red, además del buen número de canteranos (Flanagan, Wisdom, Coady, Ibe, Sterling...) que han debutado durante este periodo. Independientemente del rendimiento otorgado al club, son el nombre de Stewart y Andy Carroll los que invitan más a la reflexión. No podemos obviar que la situación deportiva e institucional del Liverpool por aquella época (2011) no era precisamente sencilla y eso repercute en lo concerniente al fútbol, a lo que sucede a ras de césped. Ambos futbolistas estaban en el mejor momento de su carrera, el salto a un club mayor era por méritos propios y la oportunidad de luchar por títulos y jugar en Anfield era muy estimulante para a jugadores. La apuesta económica del club fue arriesgada (65 millones fue el montante de las operaciones) para tratar de acortar la sombra de Fernando Torres pero fracasó estrepitosamente.

Y en verano de 2014, la situación volvió a asemejarse a lo ocurrido tres años antes. Los reds volvían a vivir la marcha de su estrella (quizás ninguna como Luis Suárez) a la par que Steven Gerrard comenzaba su caída, alejándose cada día más de aquel  magnífico mediocentro que hizo pelear al Liverpool por la Premier. Para taparse las vergüenzas, la alternativa fue otro futbolista inglés por el que desembolsó la friolera de 30 millones de euros. Adam Lallana había hecho muy bien las cosas en el Southampton, convirtiéndose en uno de los futbolistas revelación del campeonato y siendo seleccionado por Hogdson para debutar con Inglaterra. Pochettino, muy dado a ofrecer libertad a sus mediapuntas para que intercambien posiciones y ofrecerles cierta rienda suelta a su juego, exprimió lo mejor de Adam. Un uso anodino de ambas piernas fuera a la hora de chutar y conducir, un buen cambio de ritmo en sus acciones e interpretación a la hora de moverse y recibir sin marca. Para colmo, terminó la temporada con cifras más que interesantes, habiendo anotado 10 goles y repartido 8 asistencias en los 42 partidos que disputó en la temporada. Parecía la pieza que encajaría y se retroalimentaría de las dos nuevas referencias en el ataque red durante la pasada campaña: Raheem Sterling y Philippe Coutinho.

Pero nada más lejos de la realidad. La superviviencia de Lallana por Liverpool no fue fácil en su primer año, con un equipo que cambió de esquema (de 4-4-2 en diamante a 3-4-2-1) a tenor de sus problemas defensivos. Fuera cual fuese el motivo de la degeneración del proyecto iniciado por Rodgers, el equipo no tenía fondo táctico y sus partidos dependían de la inspiración de sus jugadores más determinantes. Si Mignolet o Emre Can se encargaban de poner el cerrojo atrás, Coutinho se encargaba de la inventiva y un Raheem Sterling como punta de referencia estaba obligado a ser el hombre gol. Y entre tanto, la aportación de Lallana se quedó corta. Sus toques mágicos de varita son precisos y preciosos: caracoleos, amagos de cintura y goles deliciosos que rebosan calidad. No obstante, su llegada no supuso ninguna mejora, bien por la indefinición de su equipo a la hora de qué fútbol practicar y también por su marcada irregularidad. Son muchos los encuentros en los que pasa largos tramos sin entrar en contacto con el esférico, algo perjudicial para una plantilla con serias dificultades para generar ocasiones de gol y finalizarlas con éxito.

Llegó Klopp y la energía vital empapó el vestuario. Y es precisamente este optimismo el que mantiene intactas las esperanzas de acceder a la Champions la próxima temporada. Poco o nada se parecen los reds a un equipo del alemán pero la actitud para afrontar los desafíos sí que está dando la talla. En clave Lallana, se antoja importante pues nota la confianza del entrenador y le permite jugar sin presión alguna, con el añadido de que las responsabilidades ofensivas están más repartidas. Su juego puede casar bien con lo que va diseñando Klopp conforme pasan las semanas (la presión intensa, las transiciones alegres...) aunque de momento, Milner ha sido quien se ha adueñado de la banda derecha y cumple funciones muy particulares y esenciales para el entrenador germano. Lallana posee condiciones, pero desde su llegada a Anfield no ha logrado mostrar regularidad en sus actuaciones, lo que le ha relegado al segundo plano en varias ocasiones. La constancia, el trabajo diario y las ganas de triunfar en este club son los ingredientes que el ex Southampton necesitará si quiere seguir poniéndose la elástica red. El tiempo corre y la revolución veraniega se acerca.