ESTO ES ANFIELD

Es el bote salvavidas del Blackburn Rovers y de su técnico Steve Kean. Sus goles han resultado decisivos para mantener las aspiraciones de salvación del equipo y para conservar la cabeza a un técnico que estaba casi sentenciado con un inicio de temporada repleto de derrotas y de goleadas en contra.

Nacido en Benin City, Nigeria, hace 29 años, la historia de Yakubu es la muchas veces contada de un jugador de sus orígenes africanos. Tras despuntar en la Liga nigeriana, rápidamente los ojeadores europeos le trasladaron al viejo continente. En el caso de Yakubu su aventura europea se iniciaría en Portugal, pasando a formar parte de la plantilla del Gil Vicente. Su estancia en el país luso no sería muy larga y rápidamente se trasladaría a Israel, fichando por el Maccabi Haifa.

Sería con el club israelí donde Yakubu daría su gran salto internacional, gracias a sus espectaculares y decisivas participaciones en la Champions League de la temporada 2002-03. Su hat-trick al Olympiakos y su gol frente al Manchester United en la victoria israelí por 3-0 sobre el equipo de Ferguson, le abrieron las puertas de las Islas con una magnífica tarjeta de presentación. Harry Redknapp y el Portsmouth serían el primer destino inglés para Yakubu. El jugador nigeriano llegaría al club costero como cedido y ayudaría con sus 7 goles al ascenso a Premier del Pompey. Durante sus dos años a las órdenes de Redknapp, Yakubu se convertía en la referencia atacante del equipo, llegando a anotar 28 goles.

De Fratton Park, Yakubu se trasladaría al Riverside Stadium de Middlesborough en la temporada 2004-05. Un fichaje que estuvo envuelto de polémica y de oscuras tramas y que formó parte del denominado Stevens Report. Yakubu fue pieza clave en la clasificación del equipo para la final de la UEFA Cup del año 2006. Final que el Boro perdería en Eindhoven frente al Sevilla FC por 4-0.



En Agosto del 2007, el Everton pagaba por el jugador nigeriano once millones y medio de libras. Cifra más alta pagada hasta la fecha por el club de Liverpool. Su primera temporada en Goodison Park estuvo portagonizada por el gol y por la indisciplina. Tras disputar la Copa de Naciones de Africa de Ghan, Yakubu se retrasó en su retorno a Liverpool y David Moyes le apartó del equipo durante un período. A pesar de ello, Yakubu consiguió un total de 21 goles en la temporada. Una cifra que no lograba un jugador Toffee desde que lo hiciera Peter Beardsley en la temporada 1991-92.

Su segunda temporada en el Everton estuvo marcada por su lesión de tendón de aquiles que le obligó a abandonar una temporada que había empezado con buenos registros goleadores tanto en la Premier como en la Europa League. Las dos siguientes temporadas, David Moyes empezó a perder confianza en el jugador nigeriano, hasta el punto de que fue cedido al Leicester City. Con los Foxes, Yakubu volvió a recuperar los minutos de juego y el gol. En 20 partidos llegó a anotar 11 goles.

Finalmente, Yakubu llegaba a su actual destino. El Blackburn Rovers de Steve Kean le brindaba una nueva oportunidad de perforar las redes de las porterias de la Premier League. Y aprovechó esa oportunidad desde buen inicio con dos goles en el primer partido de la temporada frente al Arsenal. Pero los goles que realmente han puesto el nombre de Yakubu nuevamente entre los más destacados del campeonato, fueron sus 4 goles al Swansea y su doblete en Old Trafford en la sorprendente victoria de los de Lancanshire, en un partido en el que Steve Kean logró salvar el cargo agónicamente con esa victoria.

Anfield vivirá mañana un choque entre dos equipos con un série de últimos resultados obtenidos muy negativos. Las seis derrotas en los últimos siete encuentros han alejado definitivamente al Liverpool de la cuarta plaza, mientras que los de Birmingham necesitan de una reacción para ahuyentar el fantasma del descenso, que ahora mismo les queda a tan solo cinco puntos. La porteria Red presentará la novedad de que por primera vez desde hace seis temporadas, Pepe Reina no estará bajo palos. Doni o Brad Jones suplirán al portero español en los tres próximos partidos tras su expulsión del pasado fin de semana.

Por Stubbins. (@El_Stubbins)

Con la mirada más puesta en la semifinal de la FA Cup frente al Everton del 14 de abril, el Liverpool afronta una nueva jornada con el único interés de tachar una fecha más en el calendario en busca del final de esta frustrante temporada liguera. Es tan negativa la tendencia del equipo, que varios récords del club ya se han igualado o superado. Y es que este año 2012 no está resultando nada halagüeño para el equipo de Kenny Dalglish. En lo que llevamos de año, tan solo ocho puntos se han sumado al casillero del Liverpool en los doce partidos disputados. Una racha que no se repetía desde el año 1954.

Pero no todo son malas y desalentadoras noticias en el vestuario Red. Daniel Agger podría regresar al equipo tras su ausencia de seis partidos por la fractura de costilla producida en la final de Carling Cup frente al Cardiff City. Un regreso el del central danés, que sin duda aportará mayor seguridad a la línea defensiva, que con la ausencia de Agger se ha mostrado muy inconsistente. Pero si la defensa recobra a uno de sus principales baluartes, la porteria Red vivirá obligatoriamente cambios. El meta brasileño Doni o el australiano Brad Jones deberán ponerse los guantes para suplir la baja por sanción de Pepe Reina.



Tampoco las aguas bajan en calma en el Aston Villa. El equipo de Alex McLeish que ya sufriera durante la temporada las bajas por lesión de larga duración de jugadores tan imporantes en su esquema como Darren Bent o Richard Dunne, vive ahora el drama humano de la gravísima enfermedad de otro de sus pilares como es su centrocampista Stylian Petrov al que se le ha detectado una leucemía aguda, lo que le ha provocado el abandono prematuro de la práctica futbolística.

Con un escaso margen de 5 puntos por encima de la zona de descenso, el Aston Villa tiene la imperiosa necesidad de sumar puntos para alejarse cuanto antes de la zona peligrosa. Y vistos los resultados de esta temporada, Anfield parece un campo propicio para ello, dado el gran número de puntos que han volado del feudo Red. El conjunto Villano, podrá contar con Charles N'Zogbia y Alan Hutton, aunque el defensa español Carlos Cuella es más que improbable que pueda reaparecer.

El "Via Crucis" del Liverpool no tiene fin. O mejor dicho, si lo tiene con el final de la temporada, pero es tan lejano que se va a hacer insoportable para la mayoría de supporters. Sexta derrota en los últimos siete encuentros. Una serie nefasta de resultados que acaban en el desquicio más absoluto. De esa manera ha acabado el partido de hoy. Con una acción ridícula de Pepe Reina que le ha costado la expulsión por inexistente agresión a un rival. Ese era el final de un partido que se había iniciado con una estúpida acción de Carroll que prefirió lanzarse a la piscina, antes que rematar a gol a puerta vacía. Y cómo no, no podían faltar los palos y una omisión arbitral a un penalty clarísimo por mano de un jugador del Newcastle. Un desastre absoluto.

La parroquía Toon tenía la fecha de hoy marcada en el calendario a fuego vivo. Andy Carroll y José Enrique visitaban por primera vez St. James' Park tras su marcha a mediados y final de la pasada temporada respectivamente. Los dos jugadores reds han notado la fuerte presión de los 52.000 supporters Geordies que abarrotaban las gradas, cada vez que tocaban el balón. Los abucheos a los dos jugadores han sido claros y constantes durante todo el encuentro.

Perfectamente podría haber acallado esos abucheos Andy Carroll cuando el cronómetro marcaba apenas nueve minutos de juego. Carroll recogía el balón en banda izquierda y corría hacia puerta evitando a los defensores que le salían al paso con gran habilidad, plantándose solo ante Tim Krul. Tras desembarazarse con mucha clase del portero y quedarse solo a puerta vacía, incomprensiblemente Carroll optaba por lanzarse al suelo simulando que el meta holandés le había trabado. El arbitro no cayó en la trampa y amonestaba correctamente con amarilla al delantero Red.

Nadie logra entender el motivo por el cual el gigante del Liverpool tras realizar una acción individual notable y teniendo el gol a su alcance, cometía esa estupidez. Las mofas entre los aficionados locales era gigantesca. Carroll quedaba marcado para el resto del encuentro. Ni tan siquiera un remate de cabeza poco más tarde que se perdió por poco por encima del marco del Newcastle, logró centrar psicologicamente al de Gateshead.



Como tampoco estuvieron demasiado centrados sus compañeros. En un partido sin dueño y disputado a un gran ritmo. El Liverpool dispuso de unos primeros minutos para romper el encuentro. A la grotesca jugada de Carroll, se le deben de sumar el tiro de Shelvey, titular hoy por Henderson, que se fue arriba por poco y un disparo de Luis Suárez que tras rebotar en un defensa fue a picar en el larguero de la porteria de Krul. La madera nuevamente se anteponía en el gol de los Reds esta temporada.

Por si fuera poco, un error arbitral se venía a añadir al desacierto de los de Anfield. Un balón colgado al area local al que trataba de llegar Carroll, era impulsado finalmente por un defensa magpie hacia su puerta, siendo Simpson quien con su brazo apoyado en el palo evitara el gol del Liverpool. Ni árbitro ni asistente supieron determinar la mano del defensa local. Las protestas fueron en vano. El penalty no fue señalado.

En la siguiente jugada, para mayor enfado de los Reds, el Newcastle se pondría por delante en el marcador tras un certero remate de cabeza de Papiss Cissé que le ganaba la espalda a un nuevamente desorientado Martin Skrtel. El delantero senegalés estaba justo en línea cuando Ben Arfa centró el balón. Era el minuto 19 y el infortunio para el Liverpool era tan enorme que en ese instante el partido pareció acabar para los nuestros. Y si no se fueron al descanso con una desventaja mayor fue por el desacierto en los remates de Ba y nuevamente de Cissé.

En la reanuadación no mejorarían las cosas. De hecho, Williamson de gran cabezazo enviaba el balón a la cepa del palo de la porteria de Reina, al poco de reiniciado el segundo tiempo. El Liverpool había desaparecido por completo. Como desaparecido se mostró el asistente del arbitro en la jugada que le valió el segundo gol del Newcastle. Cissé recibia el balón en un claro fuera de juego de al menos ¡5 metros! pero el arbitro dejó seguir la jugada y el jugador senegalés caracoleando encontró de nuevo el gol. Era la puntilla.

Pero no todo acabaría ahí. A falta de diez minutos para el final, una infantil acción de Pepe Reina respondiendo a la provocación de Pearch con un cabezazo que en ningún caso impactó en el rival, vió como el portero español veía su primera tarjeta roja desde su llegada a la Premier League. Una tarjeta que le supondrá una suspensión de al menos 3 partidos y que evitará que pueda jugar la semifinal de FA Cup frente al Everton el próximo 14 de abril. La expulsión provocó que José Enrique se pusiera los guantes, debido a que Kenny Dalglish ya había realizado los tres cambios. Un final tan triste como esperpéntico.