ESTO ES ANFIELD

Uno de los finales más emocionantes que se recuerdan en Premier League se vivió en la última jornada, el City y el United llegaban empatados a puntos con una diferencia de unos 8 goles, el Arsenal, Tottenham y Newcastle se jugaban sus opciones de entrar en la Champions League y Aston Villa, Queens Park Rangers y Bolton luchaban por no descender. Van Persie finalizó la temporada como máximo goleador con 30 goles, seguido de Rooney con 27 y Sergio Agüero con 23 goles. El Golden Glove por segundo año consecutivo fue Joe Hart. 

Por Jonay Diaz (@Jony_TF)

La última jornada de la Premier League nos dio la lección que el dinero no da la felicidad, pero sí que ayuda y mucho en obtenerla. City y United, ambos en busca de llevarse el título de campeón, llegaban empatados a puntos y con una diferencia de unos 8 goles a favor de los Citizens. Pero lo que fue un título histórico comprado con los millones que se ha gastado Zayed Al Nahyan, casi acaba en un ridículo histórico por un equipo lleno de figuras mal organizadas por Mancini. 




El City ganó tras remontar en el tiempo de descuento un partido que fue ganando por 1-0 en el minuto 39 y vio como el QPR se puso 1-2 en el marcador, cuando eso el Bolton estaba ganando ante el Stoke y los londinenses si no lograban la victoria descendían, para lograr en unos minutos fatídicos y agobiantes el 3-2 final en los minutos 91 y 94. El dominio del juego fue total para el equipo de Mancini, pero los Hoops no fueron fáciles de batir y aprovecharon a la contra los dos disparos de los tres que tuvieron en todo el partido. Joe Hart finalizó con el galardón del Golden Glove, Sergio Agüero, el fichaje más caro que se hizo esta temporada con un traspaso de unos 45 millones de euros, fue el máximo goleador del equipo y el 3º de la Premier con 23 goles y David Silva fue el máximo asistente de la temporada con 15 en 36 partidos. Joe Hart, Vincent Kompany, Yaya Touré y David Silva forman parte del Equipo del Año. 
Los Citizens ganan la Premier League 2011/12 empatado a puntos con el 2º clasificado, pero con una diferencia de 8 goles a favor. Ganaron 28 partidos, empataron 5 y perdieron otros 5, marcando 93 goles a favor y encajando 29. 


El United finalizó en 2º lugar, ganó su partido ante el Sunderland con un 0-1, pero el milagro que acarició durante 28 minutos, se esfumó como un triste sueño de lo genial que hubiera sido acabar un día que empezó sin ningún tipo de historia. Acaban la temporada con los mismos números que su rival de ciudad, pero con la diferencia que marcaron 89 goles y encajaron unos 33.  Rooney acabó como máximo goleador del equipo y 2º del campeonato con unos 27 goles y Antonio Valencia acabó como 2º mejor asistente con 13 asistencias en 27 partidos. Rooney es el único jugador del United que forma parte del Equipo del Año, fue superado por Van Persie en el PFA Jugador del Año y quedó segundo en el PWA Futbolista del Año. 


El Arsenal, que tenía muy complicado no conseguir una plaza en la Champions League, acabó 3º tras ganar en un partido complicado a domicilio y que debió acabar en derrota si no fuera por los dos regalos que Marton Fulop hizo a los Gunners, en el día de su debut. Buen regalo también el que realizó Roy Hodgson a este joven portero antes de irse a dirigir la selección inglesa. El equipo de Wenger acabó a 19 puntos del líder, en puestos de Champions League, empezando en la fase de grupos. Robin Van Persie acabó como máximo goleador del campeonato con 30 goles en 38 partidos, consiguió el galardón al PFA Jugador del Año y al PWA Futbolista del Año, entrando también en el mejor Equipo del Año. 




El cuarto clasificado al final fue el Tottenham. Aunque el Newcastle perdiese su partido en Merseyside, la tranquila victoria del equipo de Harry Rednapp ante el Fulham, no dejaba resquicio al nerviosismo. Finalizan a 20 puntos del líder, la próxima temporada estarán en la cuarta ronda de la Champions League siempre y cuando el Chelsea no gane en la final ante el Bayer Munich. Kyle Walker se llevó el PFA Jugador Joven del Año, entrando en el Equipo del Año junto a Scott Parker y Gareth Bale.


El Newcastle finaliza en 5º lugar, no pudo batir a un buen Everton, que finalizó la temporada por encima del Liverpool y dándoles una buena tarde de fútbol a sus seguidores. Las Urracas terminan a 24 puntos del líder, entrando en la cuarta ronda de la Europa League. Fabricio Coloccini fue el único que entró en el Equipo del Año. 


Los equipos que jugarán en Champions League serán: City, United, Arsenal y Tottenham (siempre que el Chelsea no quede campeón en la final). Los que jugarán en Europa League son: Newcastle, Chelsea (como campeón en la FA Cup comenzará en la fase de grupos) y Liverpool (que comenzará en la tercera ronda gracias a ganar la Carling Cup). 


En la zona de descenso tres equipos se jugaban el no ocupar el último puesto que daba acceso a la Championship. Aston Villa, QPR y Bolton deberían de haber jugado la última jornada como si se tratase de la última vez que lo hacían en la Premier. 




El Aston Villa lo tenía más sencillo, sólo el Bolton podía empatarlo a puntos y debería de golear a sus rivales y esperar una derrota de los Villanos por goleada para haber si la descomunal diferencia de goles producía el milagro. 


El QPR era el que más difícil lo tenía, todo el mundo lo daba por descendido, estuvieron 21 minutos como equipo de Championship para la próxima temporada, jugaban ante el City que se jugaba el título en su propio estadio.


Pero no ocurrió, el Bolton, que debía de haber ganado el encuentro que tenía a domicilio ante el Stoke City, equipo que no se jugaba nada, lo acabó empatando a 2 goles. El descenso estuvo marcado por la polémica,ya que el primer gol del Stoke no debió haber subido y el segundo fue la realización de un penalty dudoso a Crouch. 


Los equipos que descienden a la Championship son: Bolton, Blackburn Rovers y Wolverhampton. Sobre los que ascienden a la Premier (Reading, Southampton y Blackpool o West Ham). Pinchar en el enlace. 

La próxima campaña habrán tres equipos que sustituirán a los descendidos Wolverhampton, Blackburn Rovers y Bolton. Dos de ellos ya se sabe, Reading y Southampton, el otro saldrá de la final entre el Blackpool y el West Ham que se disputará el día 19. Rickie Lambert (Southampton) fue el máximo goleador de la Championship con 27 goles, seguido de Ricardo Vaz Te (West Ham) con 20 y de Billy Sharp (Southampton) con 19 goles. El portero menos batido fue Adam Federici del Reading. 

Por Jonay Diaz (@Jony_TF)


El campeón de la Championship de este año, el Reading, ha sido un equipo que tuvo que remontar una pequeña mala racha en el comienzo de esta temporada, terminando el 2011 de forma irregular habiendo ganado 11 partidos, empatados 6 y perdidos 8, para poder alzarse con el ascenso y título de liga. Los comienzo del 2012 tampoco fueron muy buenos, pero a partir de un desastroso mes de enero en el que perdieron 3 partidos de 5 disputados, empezaron a remontar y ganar a base de una defensa sólida en donde sus dos zagueros titulares e indiscutibles recordaban la gran dupla que formaron años atrás Hyppia y Carragher en el Liverpool. 

Los dos jugadores del Reading son Kaspars Gorkss, letón que conoce bien el fútbol inglés al haber jugado anteriormente en el Blackpool y Queens Park Rangers desde que llegó a las islas en el 2006, y Alex Pearce, futbolista inglés de 23 años que aunque empezó a jugar como profesional en el 2007 con el Reading, no ha parado de ser cedido. Otro jugador a destacar en la defensa es el recordado por los aficionados al fútbol inglés e incombustible, Ian Harte. El lateral izquierdo irlandés de 34 años, que posee un disparo demoledor, ha ido de más a menos hasta lograr volver al fútbol de élite la próxima temporada. Pero tampoco nos podemos olvidar de las grandes actuaciones de Adam Federici, portero australiano de 27 años que al igual que su compañero zaguero inglés, no ha dejado de moverse cedido de un equipo inglés a otro. Ha finalizado la temporada siendo el mejor portero de la Championship con 20 Cleen Sheets. 

Todo esto ha sido bien aprovechado por Jem Karacan, jugador turco de origen inglés, que es el conductor del juego de los Royals y por donde empieza todo el ataque. No es un equipo que logre muchos goles, siendo el 6º equipo goleador del campeonato y sus goles están repartidos en varios jugadores, destacando Le Fondre, delantero inglés que llegó el verano pasado al club, con 12 goles. 

El Southampton, equipo sureño de Inglaterra y casa durante toda su carrera futbolística de Le Tissier, quién rechazó ofertas de equipos grandes porque sólo quería defender los colores del equipo que adoraba, es el segundo equipo de la Championship en ascender a la Premier League la próxima temporada tras una campaña muy regular, quedando a un sólo punto del líder con una victoria y derrota menos, pero con dos empates más durante el campeonato. 

Tras siete años sin estar en la élite del fútbol británico, donde han tenido que lidiar con varios descensos, jugando incluso en la League One dos temporadas, y resolver los problemas económicos en los que estuvieron apunto incluso de desaparecer tras suspensión de pagos y demás en el 2009, han ascendido por segundo año consecutivo de categoría. La clave del éxito es clara, ha sido el equipo que más goles ha hecho, marcando unos 85 goles en 46 partidos, y el 3º menos batido, tan sólo 46. 

Hay 3 jugadores que han sido clave en el éxito del club esta temporada. Uno ha sido Kelvin Davis, portero inglés de 35 años que ha contribuido enormemente en que su equipo no encajara muchos goles con grandes actuaciones. Además por tercera vez consecutiva vuelve a estar en el equipo del año de la liga, dos en la League One y una en la Championship. Adam Lallana, centro campista inglés que puede jugar en varias posiciones, todas con proyección ofensiva, y por al que mucho ven como sucesor del gran Le Tissier. Finalizó la temporada con 11 goles. Y la estrella, crack y mejor jugador del Southampton, Rickie Lambert, delantero inglés de 30 años nacido en Liverpool, máximo goleador de la Championship con 27 goles y 3º mejor asistente con 14 pases de gol. 

El tercer y último equipo que ascienda a la Premier League saldrá del partido  de la final de los Play-Offs que se disputará en Wembley este sábado día 19 a las 15:00 horas local entre el West Ham y el Blackpool. 

El favorito es el equipo Hammer, que aplastó en los dos partidos de la semifinal a un Cardiff City muy experimentado en jugar en Play-Offs, pero que al final le tiemblan las piernas para conseguir el deseado ascenso. El West Ham de Samy Allardyce es un equipo que le va mejor de visitante, logrando esta temporada el récord del club con 13 partidos ganados fuera de Upton Park. Derrotó al Cardiff en Gales por 0 goles a 2, ambos anotados por Jack Collison, en un partido donde sólo los galeses inquietaron el marco de Robert Green en los minutos iniciales del mismo. Después se fueron diluyendo hasta desaparecer. En el partido de vuelta, el control en el juego por parte de los Hammers fue compartido, siendo mejor su juego en la primera que en la segunda mitad, pero muchísimo mejor que el de los galeses. Ganaron con un contundente 3-0 con goles de Nolan, Vaz Te y Maynard, asegurándose un puesto en la final de los Play-Offs a disputar en Wembley. 

El otro equipo que luchará el día 19 por estar en la Premier League la próxima temporada es el Blackpool de Ian Holloway, que derrotó en el partido de ida por 1 a 0 al Birmingham y empató a 2 en el de vuelta. Su temporada ha sido similar a los Blues, viéndose reflejado en la igualdad que hubo en ambas eliminatorias. La primera se decidió en un gol en propia puerta de Curtis Davies que desvió con poca fortuna un balón del mejor de ese partido, Thomas Ince. El equipo local jugó muchísimo mejor y terminó con la racha de 10 partidos sin perder a domicilio que traía el Birmingham, equipo que aunque estuviera en esta división, jugó esta temporada en Europa League tras haber sido el anterior campeón de la Carling Cup. En el partido de vuelta, el equipo de Ian Holloway sumó un partido más a los 8 que llevaba sin perder, empatando con goles de Dobbie y Matt Phillips un partido que al final tuvieron que pedir la hora, ya que vieron como le remontaron el tranquilo 0-2 que llevaban en el minuto 46. 




Ambos equipos se conocen, ambos han llegado a la final de los Play-Offs haciendo una gran campaña regular y a ambos les va bien jugar fuera de su campo. Los dos ya los conocemos de haber jugado en la Premier, pero si hay que elegir un favorito, Ian Holloway nos tiene en el bolsillo tras escribir la pasada temporada en la derrota de su equipo por 2-1 en Anfield unas palabras acerca de lo emocional que fue para él cantar el You'll Never Walk Alone, la canción favorita de su padre y que en su época, no había mejor equipo de fútbol del mundo. 

La revolución islandesa

Sus actuaciones han reventado la Premier League en este tramo final de temporada. Elegido "Mejor Jugador del mes de marzo", Sirgurdsson ha dirigido y guiado al Swansea City desde su llegada en el mes de enero, a un plácido final de temporada, sin apuro alguno y con un fútbol más que brillante y atractivo. Su virtuoso golpeo de balón con pierna derecha, le convierten en un auténtico especialista a balón parado. Perteneciente al modesto 1899 Hoffenheim aleman y jugando a préstamo en la Premier League en el Swansea, media Europa se le rifa. Este verano su nombre acaparará titulares en la clásica rumorología estival mercantil.

Por Stubbins. (@El_Stubbins) El Swansea City dió en el clavo cuando  en la apertura del mercado invernal decidió incorporar a sus filas como cedido hasta final de temporada a este joven islandés de 22 años. Sigurdsson que había disputado tan solo 7 partidos de la Bundesliga alemana con el 1899 Hoffenheim, vió como las puertas de la Premier League se le abrían, tras su paso por Championship con el Reading FC e incluso en las League One y Two, donde actuó como cedido en el Crewe Alexandra y el Shrewsbury Town respectivamente.

Con los Swans su acoplamiento fue tan inminente como efectivo. Rápidamente encajó en el sistema de Brendan Rodgers, convirtiéndose en la brújula y guia de los galeses junto a jugadores de la calidad de Scott  Sinclair y Nathan Dyer y a un delantero del instinto goleador de Danny Graham. Consecuencia de todo ello, diecisiete partidos disputados, siete goles anotados y tres asistencias servidas, además de conseguir el galardón de Jugador del mes de Marzo. Pero también y lo que es más importante, haber dejado al club galés en la zona templada de la tabla, totalmente salvado del descenso.

Su rendimiento no ha pasado desapercibido para los clubes más importantes de la Premier League. Este islandés que llegara a Inglaterra con 16 años a prueba en el Preston North End y Arsenal para finalmente enrolarse en el Reading, trae de cabeza a las más importantes secretarías técnicas de Europa. Se dice que el Liverpool también está interesado en él y que junto a Manchester United y Newcastle United son los clubes que encabezan el interés por el jugador. Pero las ofertas por Sigurdsson llegan hasta la Liga española donde el Málaga parece dispuesto a tirar de talonario por el islandés. Una auténtica subhasta que el Hoffenheim parece dificil que pueda negar y afrontar.

Veremos cual será el destino final de este centrocampista ofensivo de preciso envío largo, golpeo con pierna derecha quirúrgico, dotado de una visión de juego extraordinaria para la asistencia al espacio y lanzar con profundidad a sus compañeros. Muchos desearían verle con el Liverbird en el pecho.

 

Todo o nada en la última jornada

Queda tan sólo una jornada para finalizar la Premier League 2011/12 y todavía está todo en juego, salvo la única excepción del Wolverhampton, que fue descendido varias jornadas atrás. City, United, Arsenal, Tottenham, Newcastle, Chelsea, Aston Villa, QPR, Wigan, Bolton y Blackburn Rovers vivirán su último partido como una final de temporada. En Championship se está disputando las semifinales de los Play-Offs de ascenso y tan sólo uno de cuatro equipos, podrán acompañar al Reading y al Southampton en la máxima categoría del fútbol inglés la próxima temporada. Recordar que la 37º jornada acaba con el partido Blackburn-Wigan (hoy) y Liverpool-Chelsea (martes).

Por Jonay Diaz (@Jony_TF)


La lucha por el título de Premier ha llegado hasta el último partido del campeonato, donde una ciudad, esa que está a 45 minutos en coche de Liverpool, está dividida en dos esperando un triunfo de los suyos y un empate o derrota de su vecino rival. City y United llegan empatados a puntos, pero separados con una mejor diferencia de goles, unos 8, por parte del equipo de Roberto Mancini, que ha declarado después de ser preguntado por lo que significaría para este equipo tal título, algo que no lograba desde hacía 44 años y que se podría hacer realidad gracias a la inyección de dinero en fichajes de su propietario, que: ''todos sabemos la historia del club, pero hablaremos de esto el próximo domingo a las 5 de la tarde''. 

Los Citizens se enfrentan en la última jornada al QPR en el Etihad Stadium, en su último enfrentamiento el City ganó 2-3 con goles de Dzeko, Silva y Yaya Touré. El partido será emocionante y muy tenso, ya que unos se juegan el título y los otros la permanencia, el Queens Park Rangers está a dos puntos del descenso.

En cambio, el United, juega en el Stadium of Light ante el Sunderland y tendrá que ganar y esperar o ganar haciendo 8 goles más de diferencia que el City para poder alzarse con el que sería su 20º título de liga. Ferguson se muestra confiado: "he visto cosas más extrañas en el fútbol". En el último enfrentamiento entre ambos el United ganó por 1-0 con un gol en propia puerta de Wes Brown. El Sunderland es 11º y no se juega nada. 

Hay 4 equipos que se están disputando dos puestos para acceder a la Champions League la próxima temporada. Arsenal, Tottenham, Newcastle y Chelsea han de darlo todo en su último enfrentamiento si no quieren jugar la Europa League como defecto. 

Los Gunners se enfrentan al West Bromwich del nuevo seleccionador inglés, Roy Hodgson, en el The Hawthorns. El Arsenal es el mejor situado que está, tiene 2 puntos de diferencia con el 5º clasificado, le valdría con un empate y en caso de derrota, tienen una cómoda diferencia de goles, unos 17 con respecto al Newcastle. El último partido entre ambos equipos se saldó con victoria de los de Wenger por 3-0 con goles de Van Persie, Vermaelen y Arteta.

Los Spurs finalizarán la temporada en su campo ante el Fulham, equipo que está 8º y no se juega nada. El Tottenham se encuentra a 1 punto de diferencia del 5º clasificado y aunque tiene unos 16 goles de diferencia con el Newcastle, el no ganar podría hacer que finalizase fuera de los 4 primeros. En el último encuentro entre ambos equipos, los de Harry Redknapp ganaron 1-3 con goles de Bale, Lennon y Defoe.

El Newcastle, que ahora mismo está en posiciones de Europa League, está a 1 punto del 4º, a 2 del 3º y a 4 del 6º, debe ganar su partido ante el Everton en Goodison Park y esperar un tropiezo de los de arriba. El Everton, aunque esté en la 7º posición y no se juegue nada, siempre son un rival difícil. La última vez que ambos se enfrentaron, se saldó con una victoria del Newcastle por 2-1 con goles de Heitinga en propia puerta y Ryan Taylor.

El Chelsea, que es 6º, aún debe disputar un partido más que sus rivales. Este martes se enfrenta ante el Liverpool, donde una derrota o un empate lo dejaría fuera de la lucha por la Champions League en la última jornada y jugaría en Europa League. Una victoria los pondría a un punto del 5º clasificado, con la obligación de ganar en su último partido ante el Blackburn, que podría jugarse la permanencia si hoy ganan ante el Wigan y esperar una derrota del Tottenham o el Arsenal. 

La lucha por el descenso aún está todo por decidir para saber qué dos equipos acompañarán al Wolverhampton a la Championship. Hoy se juega el Blackburn-Wigan, partido clave para descartar a otro equipo más en esta lucha y aún Bolton, QPR y Aston Villa, este último en muchísima menor medida, deberán darlo todo en la última jornada. 

Hoy se disputa el Blackburn-Wigan, partido que podríamos catalogar como una auténtica final para el equipo de Steve Kean, donde una derrota o empate los relegaría al descenso de categoría. Deben sacar los tres puntos con un buen resultado para lograr una mejoría en su diferencia de goles y conseguir una nueva victoria ante el Chelsea, esperando una derrota del Wigan y del QPR. El Blackburn es el equipo más difícil que lo tiene y el principal candidato a ser el 2º equipo en descender. 

El Bolton ha tenido una campaña muy irregular y ha llegado a la última jornada en puestos de descenso, pero a dos puntos de la salvación. Tiene una gran última oportunidad para salvarse, pasando todo por ganar al Stoke City a domicilio y esperar una derrota tanto del Wigan como del QPR, que este último se ha de enfrentar al City que se juega el título de Premier. El Stoke es 14º y no se juega nada, pero en su campo son un equipo difícil y querrán acabar la temporada dándoles una alegría en forma de victoria a su afición. El último enfrentamiento entre ambos acabó en goleada del Bolton por 5-0 con goles de Kevin Davies, dos de Eagles y otros dos de Klasnic.

El equipo de Roberto Martinez podrían conseguir la permanencia matemática si logran una victoria hoy a domicilio contra el Blackburn. Si el Wigan no lo consigue, tendría la última oportunidad ante el ya descendido Wolverhampton en casa. Tienen 37 puntos, a dos de los puestos de descenso y un poco mejor la diferencia de goles con respecto a sus rivales, unos 9. El último partido carecería de peligro, pero ante un equipo que no se juega nada y que la próxima campaña estará en una categoría inferior, es una incógnita saber su rendimiento, ya que querrían ganar dicho partido para irse de la Premier de forma positiva. 

El Queens Park Rangers tiene los mismos puntos que el Wigan y posee su misma diferencia de goles respecto a sus rivales. Su único problema es que su último partido es ante el City a domicilio, encontrándose con que sus rivales se juegan el campeonato en su campo y querrán ganar de la mejor manera posible. Si no consiguen al menos un punto, deberán esperar que el Bolton o el Blackburn no ganen sus partidos. La última vez que se enfrentó al City, salió perdiendo en un partido disputado. 

El Aston Villa es el mejor situado que está y salvo declive o apocalipsis en su enfrentamiento ante el Norwich, seguirá una temporada más en la Premier League. El Bolton es el único que podría empatarle a puntos, pero la diferencia de goles entre ambos equipos es tan abismal, unos 17 goles, que un descenso de categoría sería sólo producida por partidos con muchos goles que pasarían a la historia del fútbol. Sin embargo el fútbol es fútbol y como ya dijo Ferguson: "he visto cosas más extrañas en el fútbol". 

El Liverpool ha de jugar dos partidos para acabar la temporada. Uno ante el Chelsea este martes, que podría hacer que el equipo de Di Matteo no tenga acceso a un puesto de Champions League y sólo le quede ganar la final que tienen ante el Bayern Munich para conseguirlo, y el último ante el Swansea en el Liberty Stadium. El equipo Red jugará en Europa League la próxima temporada y sólo aspira en esta a ser el mejor equipo de Merseyside si consigue superar al Everton en la clasificación, y conseguir así un final dulce en una mala temporada regular, pero excelente en competiciones nacionales, acabando como campeón de Carling Cup y subcampeón de FA Cup. 

Rocket Man

Durante siete temporadas fue el indiscutible amo de la banda izquierda del Liverpool. Para los aficionados Reds era un fijo indiscutible en sus alineaciones, bien fuera en posiciones defensivas ocupando el lateral izquierdo, como en posiciones más avanzadas, haciendo funciones de interior. Su acoplamiento en el equipo de Gérard Houllier fue instantáneo. Como también lo fue su conexión con Anfield, tal es así, que The Kop rápidamente le tributó un cántico con el que celebraba cada una de las acciones del noruego. Riise regresa mañana martes a la que fue su casa con la camiseta del Fulham. Le espera un sincero y cálido recibimiento.

Por Stubbins. (@El_Stubbins)

Cuando John Arne Riise llegó al Liverpool en agosto del 2001, el Liverpool del "triplete" dirigido por Gérard Houllier se hacía con los servicios de un jugador de una competitividad y calidad demostradas con creces en la Ligue 1 francesa. Con el AS Mónaco de Jean Tigana, el jugador noruego nacido en Alesund, conquistó en dos temporadas el título de liga y una Supercopa Francesa. Era un Mónaco integrado por jugadores como Trezeguet, Barthez, Sagnol o Marco Simone, en el que Riise con 19 años de edad, tuvo un destacadísimo comportamiento.

Pero el campeonato galo se le quedaba pequeño a un ambicioso Riise que trató de marchar a la Premier League inglesa junto con el técnico Jean Tigana, curiosamente, al Fulham FC. Pero el Liverpool de Gérard Houllier puso encima de la mesa una mejor oferta al club del Principado, que unido a los recientes éxitos coperos del club (Worthington Cup, FA Cup y UEFA) decantaron la balanza en favor de los de Anfield. 

Rápidamente tuvo la oportunidad Riise de saborear las mieles de título con la camiseta del Liverbird, en un mes de agosto del 2001 que vió como el Liverpool sumaba a sus vitrinas Charity Shield y Supercopa de Europa, frente a Manchester United y Bayern de Múnich respectivamente. Riise titular en ambos partidos, también consiguió estrenarse como goleador. Lo hizo precisamente en el estadio que le permitió saltar a la primera línea del fútbol europeo. El Stade Louis II de Mónaco, sede habitual de la celebración de la Supercopa europea.

No era de extrañar que un jugador inicialmente concebido para actuar como lateral izquierdo, viera puerta con notable facilidad. Las características de Riise con un potencial físico inagotable y una calidad técnica notable, le permitieron una adaptabilidad rapidísima a un campeonato como la Premier League. Pero por encima de todo, destacaba su potente y extraordinario disparo con pierna izquierda, que le hacía especialmente peligroso en sus habituales llegadas al area, y sobre todo, en las faltas en la frontal del area. Uno de sus goles más recordados fue precisamente su gol en la victoria por 3-1 frente al Manchester United con el envio de un verdadero misil a disparo de libre directo al que su ex-compañero Fabien Barthez nada pudo hacer para evitar que el balón besara la red.

Las temporadas iban sucediéndose bajo el mando de Houllier y tan sólo se pudo sumar la Carling Cup del 2003 frente al Manchester United conquistada en Cardiff. El equipo de Houllier decaía temporada tras temporada y la dirección del club decidió dar un cambio de rumbo con la contratación de Rafa Benítez. Con el técnico español, Riise siguió gozando de la titularidad indiscutible y los títulos de nuevo volvieron a regresar. Y de qué manera. El Liverpool lograba sumar su quinta Copa de Europa con la increíble noche de Estambul en la que los Reds remontaban un 3-0 al Milan AC, conduciendo la final a la prórroga y los penaltis. Riise sería titular en la final y participó en la tanda de penaltis errando su intento. 

La temporada siguiente Riise sumaría dos nuevos títulos como jugador Red. La Supercopa de Europa y la FA Cup en otra épica final frente al West Ham decidida en los penaltis, en la que esta vez el jugador noruego logró anotar desde los once metros, además de ayudar con un gol en las semifinales frente al Chelsea a la presencia del equipo en la final de Cardiff. Precisamente el club de Londres sería una de las víctimas preferidas del noruego. En el inciio de la temporada siguiente, el Chelsea volvió a sufrir un gol de Riise que permitía al Liverpool conquistar la Community Shield. Y como no, los de Rafa Benítez volvían a interponerse en el camino del Chelsea de Abramovich con la eliminación de semifinales de Champions. El Liverpool perdería frente al Milán en la final disputada en Atenas.

La temporada 2007-08 sería la última de Riise como jugador Red. El rendimiento del noruego empezaba a no ser tan consistente, pero pese a ello, seguía siendo un habitual de las alineaciones de Benítez. Pero el destino tan a favor del jugador noruego hasta entonces, le jugó una macabra pasada cuando en el partido de ida de la semifinal de Champions League frente al Chelsea nuevamente, Riise se anotó en propia meta el gol del empate blue en el último minuto de partido. Aquel gol decidió por completo la eliminatoria y en el partido de vuelta el Chelsea superaría al Liverpool barrando el paso a su tercera final de Champions en cuatro años.

Ya con Fabio Aurelio en el equipo, Benítez se decidía cada vez más por el lateral brasileño que por Riise. Ese hecho decidió al jugador noruego y al club a aceptar la oferta de la AS Roma por el jugador. Riise viajaba rumbo a la Ciudad Eterna. Como en Liverpool, Riise enseguida conectó con la afición giallirossi por su entrega y compromiso. Riise disputaría un total de tres temporadas con el club romano, siendo un habitual en sus alineaciones y siguiendo mostrando su potente disparo de pierna izquierda.

Pero el nuevo y actual destino para Riise sería el club que estuvo a punto de ficharle diez años atrás. El Fulham FC. Su regreso a la Premier League, no está envuelto del éxito instantáneo que tuvo su primera etapa en el campeonato inglés. Pero aún así, Riise sigue confiando de la confianza de su técnico en la actualidad, Martin Jol, para el cual es un fijo indiscutible en el lateral izquierdo de Craven Cottage.

John Arne Riise no olvida para nada su pasado Red y ante su inminente visita de este martes a Anfield, lugar que le encumbró como futbolista, ha dado muestras desde su cuenta de Twitter (@RealJohnARiise3) de su eterno agradecimiento a los supporters y del significado que adquiere el partido para él. Anfield no olvida a los jugadores que han hecho grande el nombre del Liverpool FC. Uno de ellos es John Arne Riise. Anfield aguarda al guerrero vikingo, al que de buen seguro le aguarda una enorme ovación.