ESTO ES ANFIELD

El Liverpool supera la cuarta ronda de la Copa de la Liga gracias a una victoria de prestigio en Stoke. El Britannia Stadium estuvo a punto de volver a ser un campo gafado para los Reds, pero la magia de Luis Suárez sirvió para dar la vuelta al gol inicial de Kenwyne Jones.

Por Luis JFT96 (@luis_jft96)

No miento si confieso que durante el día de hoy era bastante pesimista respecto a nuestro viaje a Stoke on Trend. Los precedentes eran bastante malos, no por el juego de los Reds, de hecho Dalglish pidió a sus jugadores durante la semana que repitieran la actuación del partido de Premier, en el que el Liverpool perdió por 1-0, pero si por los resultados y por la sensación de no poder marcar de ningún modo.

El Liverpool saltaba al campo con la siguiente disposición táctica:


El partido comenzaba con el pitido inicial del colegiado Lee Probert. El Liverpool se mostraba muy confiado en los primeros compases de partido, y el guión era el esperado, los Reds con el balón, los Potters esperando en su área un error rival.

El jugador más voluntarioso en los primeros minutos fue sin duda Andy Carroll. El ariete inglés apoyaba a sus compañeros, combinaba con Maxi y Henderson, y apoyaba a Suárez en ataque. La primera gran ocasión salió de sus botas. El 9 Red probaba a Sorensen desde fuera del área, el portero danés acertaba a rechazar, y la pelota le caía a Luis Suárez que, sin tiempo para armar la pierna, remataba defectuosamente.

Contestaba el Stoke con un remate de cabeza que sacaba Carragher con dificultades. En el minuto 16 llegaba una jugada combinativa magnífica, conducía la pelota Lucas Leiva, encontraba a Maxi entrelineas, el argentino le devolvía el balón y el brasileño, solo delante del portero, le cedía a Luis Suárez un gol cantado, pero Sorensen sacaba una mano milagrosa, para evitar que el Liverpool se adelantase en el marcador.

Maxi continuaba con su gran actuación dejando solo a Carroll, que muy escorado en la banda izquierda se veía obligado a rematar con su pierna derecha sin fortuna.

En el 34 el Stoke marcaba un gol que sería anulado por el colegiado por una clara falta de Shawcross a Reina. Walters se aprovechaba de la falta y anotaba de cabeza, pero el gol no modificaría el marcador.

Cuando la primera parte parecía que iba a acabarse sin muchos sobresaltos llegaba el mazazo. El joven zaguero uruguayo del Liverpool Sebastián Coates protegía el balón contra la línea de banda izquierda de la retaguardia Red, cuando Walters le ganaba limpiamente la posición y ponía un centro impecable que era rematado de cabeza por Jones, sin que Reina y su defensa pudieran hacer nada. El charrúa pagó la novatada, y al Liverpool le tocaba nadar contracorriente.

La segunda parte comenzaba con un cambio en la zaga liverpudlian, entraba Skrtel y se retiraba Carragher tras hacer una buena primera parte, pero con el peso de llevar ya una tarjeta amarilla.

Pronto se vería el golazo de la noche. Spearing hacía un cambio de juego excepcional desde la banda derecha, el balón le caía a Suárez, lo bajaba, miraba al defensa y tras hacerle un caño a su marcador remataba de rosca a la escuadra derecha de la portería de Sorensen. El Liverpool empata y los más de 5.000 seguidores Reds enloquecían al ritmo del "Just can´t get enough".



El ritmo del partido caía irremisiblemente en los siguientes minutos. Bellamy ocupaba el lugar de un voluntarioso Maxi Rodríguez, y lo hacía con ganas, y una ocasión de gol.

Cuando el partido se aproximaba a la prórroga llegaba el gol de la sentencia del Liverpool. Henderson ponía un centro muy bombeado al área Potter donde encontraba la testa de Suárez que se encargaba de cerrar el partido y la eliminatoria.

El resto de equipos clasificados son Crystal Palace, Manchester Utd, Arsenal, Cardiff City, Chelsea, Blackburn Rovers y Manchester City. El sorteo tendrá lugar el 29 de Octubre.

Ferguson ha tenido que rendirse ante tal evidencia, diciendo que "es el peor resultado de mi historia", agregando que ni como jugador recuerda perder por 6 goles a 1, aunque mirándolo por el lado positivo, cree que "es un resultado perfecto para reaccionar, porque hay mucha vergüenza en el vestuario y esto va a provocar un impacto".

Los mejores del partido fueron Richards, Silva y Balotelli.

La baja forzada de Lucas Leiva del once inicial debido a la sanción por acumulación de tarjetas, provocó demasiados cambios en el once diseñado por Dalglish en su enfrentamiento con el Norwich esta tarde en Anfield. El lugar del brasileño lo ocuparía Steven Gerrard que retrasaría su posición para dejar la media punta a Dirk Kuyt, mientras que, Craig Bellamy aparecía en el equipo titular ocupando la banda izquierda y llevando a Stewart Downing a la derecha, jugando a banda cambiada. Quizás Demasiados cambios habiendo la posibilidad de un cambio natural de jugador por jugador. Glen Johson reaparecía también como titular tras su lesión.

Pero lo cierto, es que los primeros compases del partido fueron de total aluvión de ocasiones para los locales. La primera fue un testarazo de Martin Skrtel al rematar un córner que se estrellaba en el travesaño. Seguidamente, sin apenas descanso, Luis Suárez en un brillante recorte a un defensa disparaba fuera por poco. Posteriormente un centro de Bellamy era rematado por Suárez, el portero Ruddy apenas podía tocar el balón con la llema de los dedos y el cuero era repelido por el palo. Todo ello en apneas once minutos de locura.

Todo parecía de cara para el Liverpool que desbordaba a un Norwich que suficiente hacía con aguantar el chaparrón de oportunidades de los de Anfield. Pero aún así, el primer aviso de los Canaries no tardó en llegar y Hoolahan ponía a prueba a Reina que repelía el primer disparo a puerta de los visitantes. El equipo de Paul Lambert parecía quitarse el miedo inicial de encima y Morison de remate de cabeza a la salida de un córner obligaba a Reina a ofrecer lo mejor de sí mismo. El Norwich se hacía con la posesión el balón.

Pero el fútbol es impredecible y cuando mejor actuaban los visitantes, llegó el gol del Liverpool al filo del descanso. Craig Bellamy marcaba a uno de sus ex-equipos en una internada en el area del Norwich su segundo gol en su segunda etapa como jugador del Liverpool después de su gol frente al Brighton & Hove Albion. El galés se mostró muy incisivo y encontró premio a su esfuerzo. El resultado al descanso parecía justo.

El inicio de la segunda mitad recordó bastante al de la pimera. No fué una salida en tromba de los de Dalglish, pero si que los segundos cuarenta y cinco minutos vieron como se inciaban con otro balón al palo de Luis Suárez. El gafe del uruguayo de cara a puerta era ya clamoroso. En fútbol el que perdona lo paga caro, y así le ocurrió al Liverpool cuando a la hora de juego, un centro de banda derecha de Pilgkinton era rematado por el capitán Canarie Grant Holt que se aprovechó de la dudosa salida por alto de Pepe Reina.

Se resarciría de su error el meta madrileño con una prodigiosa mano que desbarató el remate nuevamente de Holt. Eran momentos en los que el Liverpool sufría una importante pájara y se encontraba totalmente desubicado en el terreno de juego. Poco a poco el Liverpool fue encontrando el balón nuevamente en su poder y pudo poner cerco a la meta de Ruddy. Dalglish movía el banquillo. Henderson suplía a uno de los jugadores que más peligro había comportado a la defensa visitante, Craig Bellamy. Los minutos pasaban y Carroll esperaba su turno en el banquillo.

Antes del inicio del partido y tras los acordes del "You'll Never Walk Alone" The Kop mostró un espectacular mosaico en el que se leía "JFT96" (Justice for the 96) como celebración a la decisión del pasado lunes del Parlamento Británico a desclasificar toda la documentación oficial de la tragedia de Hillsborough.

Por Luis JFT96 (@luis_jft96)

Este sábado el Liverpool afronta lo que en Inglaterra se denomina un "must win", dicho lisa y llanamente, un partido que hay que ganar, sea como sea. Pero lo cierto es que nuestro rival de esta tarde, el Norwich City, está realizando un temporada más que destacable para ser un equipo recién ascendido (en estos momentos son los 9º en la clasificación de la Premier League), y seguro que no saldrán al césped con el mismo plan.

Al contrario que otros equipos recién ascendidos como el Q.P.R., el Norwich no ha hecho un gran desembolso para acomodar su plantilla a la nueva categoría, y se basa casi por completo en el bloque que les hizo acabar clasificados en la segunda posición de la Championship la temporada pasada. Sin duda, los jugadores a seguir son el capitán, Grant Holt, que será un dolor de cabeza para los centrales Reds tanto de cabeza como con los pies, el goleador Anthony Pilkington, y el cerebro de los Canaries, el irlandés Wes Hoolahan.



El bando rojo afronta este partido con la conciencia tranquila tras haber dado todo en su enfrentamiento contra el Manchester United del pasado sábado, y con la esperanza de realizar un actuación convincente que les permita llevarse los tres puntos. Además son conscientes de que van a encadenar tres partidos (Norwich, W.B.A., Swansea) que en principio son sencillos que, de ganarse, le haría reincorporarse a la lucha por la Premier.

El equipo de Dalglish contará con las bajas de Lucas Leiva, por acumulación de tarjetas amarillas, y de Doni y Jack Robinson por lesiones que se produjeron en el amistoso que disputó el Liverpool en Glasgow esta semana. Sin duda la ausencia de Lucas es la única que supone un revés para el equipo y quedará por ver si será Gerrard el que retrase su posición, o si será Henderson el que entre en el equipo en el doble pivote, tras ser suplente en varios partidos. Además parece un partido propicio para darle confianza el coloso Andy Carroll. Por parte de los Canaries son seguras las bajas de los dos centrales ex-Reds, Dani Ayala y Zak Withbread, y del delantero evertonian, James Vaughan.

La historia de los enfrentamientos entre los Reds y los Canaries es tremendamente positiva para el Liverpool. De los 28 partidos que les han enfrentado en Anfield, los rojos se han llevado 19, han empatado 4 y tan sólo han concedido 5 derrotas. El último enfrentamiento en Anfield se produjo en la temporada 2004/05, y el Liverpool lo ganó por un cómodo 3-0, con goles de Baros, Luis García y Cissé. Es el momento de volver a ganar.

Por Jorge Olmos (george_olmos)

Grant Holt se ha convertido en sus pocas temporadas en el Norwich City en algo más que el portador del dorsal nº 9 y el goleador de los Canaries, es el capitán y el alma del equipo de Carrow Road.

Los comienzos de Holt fueron difíciles, ya que fue dando tumbos por las diferentes categorías del fútbol inglés, comenzando en el Workington. Como dato curioso y exótico conviene señalar que el que hoy es el nueve del Norwich hizo las maletas para jugar en Singapur, concretamente en el Sengkang Marine, con sólo 20 años. Holt marcó 12 goles en 14 partidos con el cuadro de Singapur. Sería el Sheffield Wednesday el que le devolvería al fútbol de las islas, pero en el cuadro de "The Owls" no tuvo la suerte esperada ya que era más habitual verle en el banquillo que en el terreno de juego y cuando parecía que se quedaría en un delantero del montón con diversos saltos por equipos de menor categoría llegó su fichaje por el Nottingham Forest. Los comienzos con el Forest no fueron buenos y sus desavenencias con el mister Colin Calderwood hicieron que se le buscara una salida del club. Otra vez Grant Holt volvía a la “carretera”. La siguiente estación sería el Shrewsbury, el último paso antes de que en el verano del 2009 hiciera las maletas para llegar a Carrow Road.

En sus dos temporadas con el Norwich City ha cosechado bastantes éxitos dentro de la cancha y fuera. Tras ser uno de los máximos goleadores y conseguir el ascenso a la Premier, Holt se ha colocado en un lugar privilegiado en el corazón de los aficionados Canaries, los cuales le han nombrado dos temporadas seguidas como el mejor jugador de la plantilla del Norwich City. Los 24 goles en su primera temporada y los 21 goles en la anterior le hicieron ser siempre la primera opción para la delantera en el cuadro canaries para Paul Lambert. Su carácter y su veteranía hicieron que portara el brazalete de capitán casi desde que aterrizó en Carrow Road.



Algunos pensábamos que al afeitarse aquel bigote que le hizo tan famoso le pasaría como a Sansón y se le acabaría la fuerza, pero este verano recibió ofertas importantes como la del Leicester de Eriksson, que estaba interesado en sus servicios. Al final quedó en un mero rumor que no se concretó. El primer gol en la máxima categoría se hizo esperar tres jornadas y por fin tuvo su recompensa de esos años en categorías inferiores. Su víctima fue el portero portugués Hilario del Chelsea que cometió un fallo penoso. Este es el único gol que tiene Holt hasta la fecha en su casillero y aunque no está siendo lo importante que era en temporadas anteriores su veteranía y su carácter servirán para intentar que los Canaries se puedan quedar en Premier League un año más.

El que aquí os escribe tuvo la gran oportunidad de vivir un Liverpool vs Manchester United "in situ" en Anfield gracias a los Madrid Reds que siguen dejándome realizar mis sueños futbolísticos.

Mi aventura comenzó el viernes por la tarde-noche. El trayecto de Easyjet "Madrid-Liverpool" se convertía una vez más en el “puente aéreo” que realizo alguna vez al año. Nada más llegar a Liverpool fui a por nuestro corresponsal en Liverpool, David Cutts, y a por los compañeros de los Barcelona Reds, que se encontraron en pleno aeropuerto a la novia del chico de los donuts, De Gea, ya que Edurne viajaba con ellos y fue recibida por la madre de este.

Nos dirigimos hacía el hotel en el que estaríamos hospedados en nuestra estancia en la ciudad del Mersey, y allí la cosa iría de celebrites ya que en dicho hotel tuvimos que ayudar a un ex-jugador y antiguo rival nuestro en una gran noche en Dortmund, Javi Moreno, ex del Alavés, que se hospedó en el mismo hotel que nosotros y que tuvimos que ayudar en el tema del hospedaje con el inglés y decirle los sitios en los cuales poder ver la noche del Mersey en todo su esplendor.



El día del partido los nervios estaban a flor de piel y teníamos muchas ganas de poder ver un gran espectáculo y estar bien pronto en tan magno evento. Nos levantamos bien pronto porque ya nos habían avisado de lo que sucedía estos días en las que vienen los mancunians a Liverpool y nos comentaron como es la llegada de la hinchada rival a la ciudad. Llegan en tren y lo nunca visto en otra ciudad, se cortan las calles aledañas a la estación de Lime Street y no dejan entrar ningún coche o persona hasta que los hinchas rivales se han montado en los autobuses que les llevaran a Anfield. Ya en los aledaños de Anfield había muchos aficionados a unas horas tan tempranas y las medidas de seguridad eran diferentes a las que habíamos visto en otros partidos, resultándome gracioso el cartel que recibe a las hinchadas rivales con “Bienvenidos a Anfield hinchas del Manchester”. Siempre que voy a un partido intento dar dos vueltas al estadio, llamarlo locura o superstición pero es para meterme en el ambiente, y al ser un partido tan grande había gente bastante pintoresca. Un paso obligado es acercarse a los puestos y en estos partidos con más razón, las camisetas que hacían referencia a los mancunians estaban a la orden del día. Antes de entrar a Anfield siempre vamos a degustar unas “pintas” para comenzar como se debe, más si cabe en un partido como este para pulsar el ambiente. Nuestra sorpresa llegó cunado vimos que una hora antes del partido no se servía alcohol en los aledaños de Anfield, lo que hizo que nos fuéramos pronto a la puerta por la que accedíamos al estadio y tomar algo en el interior del estadio.




Los comienzos del partido fueron muy bonitos con el You´ll Never Walk Alone sonando en los altavoces y en las gargantas de los Reds que allí estábamos. Al lado mío se sentó una familia que eran increíbles, ya que la madre cada vez que había una jugada de peligro se reía y me agarraba. Me encanta la gentileza de la gente de Liverpool, son muy amables. Tuvimos momentos colosales en la primera parte, pero me quedo con uno que sucedió en esa parte de la grada. Salía a calentar Andy Carroll y sus compañeros en la banda cercana a Main Stand que era donde estábamos, los hinchas ingleses (como me dijeron algunos supporters del Liverpool, los supporters del ManU son más ingleses que de Manchester) le empezaron a cantar que era el nueve de Inglaterra para acto seguido insultarle sobre los supuestos comentarios de Capello y su afición por la bebida, a lo que Carroll les “contestó” con aplausos y alguna que otra sonrisa lo que consiguió que todo el mundo le ovacionara y le mostrara su apoyo. Los primeros 45 minutos tocaban a su fin y ocasiones a parte, me llamó la atención como un steward del Liverpool le echaba una bronca a un aficionado por insultar a un jugador del ManU que se había acercado en la banda diciéndole que eso allí no se consentía y que a la próxima si no desistía se iba del campo.




En el descanso tuvo un acto con niños con problemas físicos a los que les dejaron saltar a Anfield y fue un momento muy entrañable, ya que la gente les aplaudía y ellos marcaban su gol a la vida enfrente de The Kop. Estos actos fueron preciosos, y todo el publico les aplaudió.

En la segunda parte esperaba más del público, pero como bien me han informado la zona en la que estábamos no es la mejor para ver un partido de esta magintud. El gol de Gerrard lo vimos bastante bien y fue un gran momento abrazándonos con gente que ni nos conocíamos, ya que esta es la mejor parte del fútbol, el compartir sentimientos comunes. El gol del United lo vimos pero que muy bien, ya que nos tocó en nuestro lado y cuando tocaba retreta e ir con la caballería, la gente no apoyó en nuestra zona y me defraudó en esos momentos. Sólo hacía falta un gol y se veía a Carragher y Gerrard empujando al equipo. El partido no dio para más y nos fuimos del estadio. En los aledaños la marabunta se iba camino de sus casas o del pub a comentar el partido.





La vuelta a casa tuvo “sorpresa”, ya que en el viaje me encontré a Paco de Miguel, uno de los ayudantes de la época de Rafa Benítez, que venía de la charla que dio el técnico madrileño en Liverpool como acto de la fundación de su mujer Montse, no estuvo mal para terminar este viaje. Este fue el gran clásico y mi última visita a Anfield, del que me despido hasta el año que viene, no sin antes dar las gracias a los Madrid Reds ( David Cutts, Jesús Bilbao, Neil Thomas, Paul, Toni y Pep) y Barcelona Reds (Francesc y Jordi) por este fin de semana, sin olvidar a mi compañero de fatigas Rob Janssen.