Joey Jones y la historia detrás de un banner
“Joey eats frogs legs “
Joey Jones no fue un jugador más que pasó por
el Liverpool. El lateral izquierdo galés no estaba especialmente dotado
técnicamente, ni tampoco se pasó toda la vida en el club red (tres años, de
1975 a 1978), pero su nombre sirvió de inspiración para una bandera que
representa perfectamente la peculiariadad y el ingenio de la fiel hinchada
liverpudlian. Por lo visto, fue un jugador muy querido por la parroquia local
por la entrega que proponía en todas sus apariciones.
A pesar de ser galés, llevaba muy dentro el
color rojo. Tanto, que incluso se hizo un tatuaje con el escudo del club siendo
un crío (tatuaje que tuvo que quitarse por razones médicas).
Formaba parte de la plantilla que hizo
historia en 1977, al ganar la primera de las cinco copas de Europa que adornan
el glorioso palmarés red, ante el Borussia de Monchengladbach en Roma.
El camino hasta la final no fue fácil,
enfrentándose en cuartos al St. Etienne francés y en semifinales, al Basilea
suizo.
La eliminatoria contra el St. Etienne fue
especialmente dura. De la ida en Francia, los reds trajeron un peligroso 1-0 en
contra. Para la vuelta, Anfield debió vestirse con sus mejores galas. No en
vano, tocaba remontada. Remontada que llegó en el minuto 84 con un gol de
Fairclough, ante el delirio local. Fue el definitivo 3-1. Según testigos, en el
Kop apareció una bandera con el texto “Joey eats frogs legs”, o sea, “Joey come
ancas de rana”. La gracia del asunto consiste en que el término "frog” en
inglés se usa para referirse despectivamente a los franceses.
La semifinal fue mucho más plácida, derrotando
al Basilea por un global de 6-1. En estas, aguardan los alemanes en la gran
final de Roma. 20.000 hinchas red se trasladan hasta la capital romana. Entre
ellos, algún cachondo con alma de poeta beodo que tuvo una brillante y
tronchante idea para idear una bandera (fondo rojo con texto en blanco, como
mandan los cánones banderiles reds), aludiendo, por un lado, al bueno de Joey
y, por otro, el duro camino hasta la final. Y todo con un trasfondo culinario. El
texto rezaba “JOEY ATE THE FROGS LEGS, MADE THE SWISS ROLL, NOW HE’S MUNCHING
GLADBACH”, algo así como “Joey se comió las ancas de ranas, hizo brazo de
gitano (como nosotros conocemos el “Swiss roll”), ahora está masticando al
Gladbach” (quizás, en castellano pierda algo de gracia).
La bandera debió dar suerte al LFC, ya que se
impusieron en la final por 3-1. Pero su importancia va mucho más allá: marcó el
comienzo de esa tradición tan arraigada en el club de confeccionar ingeniosas e
hilarantes banderas. Tradición que llega hasta nuestros días y que goza de muy
buena salud.
Para hacernos una idea de la importancia de
esto, dos apuntes: por un lado, la bandera se expuso en el museo del LFC junto
con aquella Copa de Europa, como si fuera un trofeo más. Y, por otro, se han
hecho camisetas con ese texto, incluso se ha publicado un libro de banderas
reds usando como título este impagable texto.
La bandera pudo volver a verse en el último
partido del Kop con gradas de pie, en 1994. Seguro que el bueno de Joey Jones
estará orgullosísimo de ello. YWNA, est. 1892 .
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