ESTO ES ANFIELD

En la penúltima entrega de la conversación entre rivales de Liverpool y Manchester United, Steven Gerrard opina sobre el debate entre los mejores delanteros del Liverpool en la última década, además de hablar sobre su mejor socio en el mediocampo. Finalmente el talismán Red repasa sus momentos favoritos en los que se puso el traje de héroe para salvar al equipo de sus amores y llevarlo a la gloria, y como no solo la garra y el saber reponerse ante las dificultades son las claves, sino que un poco de suerte, a veces también se anima a subirse a un disparo de fuera del área.

RIO FERDINAND: ¿Quién es mejor Suárez o Torres?

STEVEN GERRARD: Es una pregunta difícil. Ambos fueron increíbles en su momento. Ambos son futbolistas fenomenales. Suárez tenía más herramientas en su juego. Hacía cosas que me dejaban loco. Era horrible enfrentarlo, era horrible marcarlo. Pero Torres tenía esta onda de confianza que te hacía sentir que el equipo iba a ganar.

El tridente soñado

FERDINAND: ¿Crees que el Liverpool ha reemplazado a Suárez?

GERRARD: No pero era una misión imposible para mí. Incluso incialmente luego de Fernando Torres fue difícil reemplazarlo inmediatamente. Suárez salió de la nada. No sabía mucho de él pero fue un jugador fenomenal. ¿A quién buscas para reemplazar a Luis Suárez? Necesitarás cantidades infinitas de dinero. Y luego, ¿querrá venir ese jugador sin Champions League? Así que es difícil reemplazarlo. Sturridge es un jugador increíble. Tiene tanta habilidad como Torres y Suárez pero no logramos tenerlo consistentemente en el campo. Así que es muy cerrado, pero creo que Suárez es más consistente.

FERDINAND: ¿Quién es tu compañero favorito en el mediocampo, de clubes o selección?

GERRARD: Xabi Alonso, porque nunca he visto a un jugador pasar el balón como él y hacerlo ver tan fácil. Tiene todos los pases en el repertorio. Es un genio en cuanto al pase. Pasé a jugar de 10 cuando se hizo cargo del centro del campo. Le dio una nueva dimensión a mi juego porque no sabía que podía jugar de 10 pero la cantidad de  tiempo que me daba con el balón por su visión y su velocidad de pase, era un placer absoluto jugar junto a él.

El mediocampo que dominó Europa

FERDINAND: Final de FA Cup 2006, Estambul, grandes momentos, grandes partidos, Steven Gerrard da el paso al frente. ¿Cómo pasa eso?

GERRARD: No lo se, he tenido momentos verdaderamente buenos para el Liverpool, es difícil explicar porque pasan. Creo que cada jugador tiene momentos que lo definen. Creo que los momentos más bajos y como te sientes, el dolor y molestia de una desilusión me ha ayudado a trabajar más duro para lograr esos grandes momentos.

FERDINAND: ¿Cuáles son tus 3 momentos top?

GERRARD: Creo que vencer al Olympiacos. No fue gran cosa al momento porque no era una etapa avanzada del torneo, pero mirando atrás, no habría Estambul sin ese momento y ese gol. Ese es partido, no en el momento porque sabes que quedan el AC Milán, Chelsea, Juventus, pero miras atrás y piensas ‘uff, fue un gran momento’.

 El número 2 tiene que ser el gol ante el West Ham en la final. Un gol de suerte. El West Ham fue mejor y mereció haber ganado. Estaba cansado, estaba acalambrado, usualmente controlaría ese balón para empezar un ataque. Es uno de esos momentos donde le pegas y la mandas al cielo y todos te recriminan, así que mirando atrás, es un gran momento.

La 'Gerrard Final', una de las tantas ocasiones que Stevie se vistió de héroe total

Y obviamente Estambul es el juego y momento que me define como jugador del Liverpool. 3-0 al descanso, pensando que terminara 4 o 5-0, siendo totalmente dominados. Kaká está encendido, Pirlo está manejando el juego, Seedorf… Y luego está el cabezazo, ese momento que nos dio una pequeña esperanza, y luego el efecto bola de nieve. Pienso que Didi Hamann fue una gran clave, pasamos a jugar 4-4-2, queríamos usar velocidad para golpearlos, y no funcionó porque no tuvimos el balón y nos barrieron. Tenían muchos jugadores en el medio y nos mataron a mí y a Alonso, así que el incluir a Didi en el medio nos dio un poco de control, ellos quitaron el pie del acelerador. Y tuvimos ese momento de 10 minutos donde los explotamos y fuimos por ello. Luego de eso volvimos al partido. Todos piensan que tras ese primer gol los encerramos y dominamos pero hubo momentos en el tiempo extra donde todo pudo haber salido mal. Dudek hizo una atajada de una en un millón y luego llegas a los penales donde Shevchenko se prepara para cobrar. Así que hay muchos grandes momentos para el Liverpool en ese partido, no solo mi gol, mi gol fue uno solo de tantos momentos.

No te pierdas las entregas anteriores aquí:

Steven Gerrard: El paso de niño a hombre (Parte 1) 

Steven Gerrard y el vínculo inquebrantable (Parte 2) 

Los momentos más duros del capitán, Steven Gerrard (Parte 3)

La entrega más dura de la conversación entre Steven Gerrard y Rio Ferdinand para BT Sports. En esta tercera parte el capitán se abre respecto a ese resbalón con el que caímos todos los Reds. Las razones ante el choque sin frenos ante el muro que Mourinho armó en Anfield y como ha aprendido a vivir ante las burlas de todas las aficiones ante el cruel episodio que siempre vivirá en su memoria. Además Stevie se sincera acerca de la polémica noche en el Bernabeu y como tuvo que vivir su última gran noche europea arrancando desde el banco, y las repercusiones que la misma tendría sobre su carrera en el club.

RIO FERDINAND: Hablando de momentos dolorosos - en la temporada 2013-14 ibas por la liga. Recuerdo haber visto a todo el equipo todos juntos tras la victoria ante el Manchester City y pensar que ya tenías un trozo entre los dientes  y que podías ganarlo. Luego ocurrió el encuentro ante el Chelsea…

STEVEN GERRARD: Pienso en ese partido ante el Chelsea con el resbalón, nuestro planteamiento táctico fue inexperto por todo el partido – salir a tratar de barrer al Chelsea. Muchos equipos ante los que jugamos antes de ese encuentro, los barrimos cómodamente. Luis Suárez y Daniel Sturridge estaban encendidos. Raheem Sterling estaba surgiendo. Yo estaba en buena forma también.

Llegamos al partido ante el Manchester City y estábamos al frente, controlándolo. Luego estuvimos bajo presión pero pudimos dar el paso más allá. Pusimos tanto en ese partido que luego ese momento todos juntos sobre el campo fue pura emoción. Estar en una posición donde sentimos que era nuestra, se sintió como el momento de acuerdo para juntarnos y recodarles a los jugadores que el equipo aún tenía un trabajo duro por hacer. La atmosfera fue increíble en ese momento.

El momento donde todos pensamos que era nuestra, y que el capitán completaría el sueño perfecto

En vísperas del partido ante el Chelsea – y esto no es culpa de Brendan para nada – pero encaramos el partido con las mismas tácticas, ¿sabes? Escuchamos que el Chelsea posiblemente haría algunos cambios y teníamos confianza de que los barreríamos, pero subestimamos el poder de Mourinho. Vino y dañó el partido. Lo arruinó. Los hizo muy difíciles de batir. Tenía todas las uidades. Incluso dijo que vino a estropear la fiesta.

El resbalón ocurrió en un mal momento, fue cruel para mí personalmente. No hay día que pase en el que no piense que sería si no hubiese pasado. ¿Habrían sido distintas las cosas? Quizás, no lo sé. Pero ocurrió luego de media hora y aún teníamos tiempo para conseguir el empate que necesitábamos. La inexperiencia se mostró por mi parte al no haber estado involucrado en muchas luchas por el título y la inexperiencia del equipo. Nuestra reacción fue salir a buscarlo con todo y tratar de compensar ese momento cruel. Perdimos el camino. Estábamos a la carga, desbocados,  en lugar de estar más controlados. Debimos haber sido más calculadores en nuestra forma de salir a buscar el empate.

Hay que tener piel gruesa y tomar las críticas en el camino [sobre el resbalón]. No tengo miedo de las críticas y la crueldad. Lo entiendo y el impacto que tuvo me mata. Por dentro me mata y lo hará por mucho tiempo. Pienso para mí mismo ‘si hubiese obtenido esa liga, tendría la guinda del pastel’.

Pero lo que me ayuda con ello es que tengo el pastel. He conseguido muchos sueños con un equipo que jamás ha sido el favorito. He conseguido recuerdos – buenos recuerdos que vivirán conmigo para siempre. Pero ese momento [del resbalón] siempre me dolerá hasta el último de mis días, porque si hubiese conseguido esa liga, habría alcanzado todos mis sueños con el Liverpool. Duele.

FERDINAND: ¿Cuál crees que fue el ingrediente clave que les faltó a través de los años?

GERRARD: La inexperiencia fue la clave. Teníamos un equipo fantástico. Teníamos a Suárez, uno de los mejores jugadores del mundo. Pero tuvimos un par de resbalones a través de la temporada que no crees que te dolerán al final porque estás en una buena posición. Empates en casa ante equipos que debes batir. La experiencia del cuerpo técnico para tratar cada partido como si se tratase del Manchester United, porque siempre lo hemos hecho relativamente ante los equipos grandes porque no hace falta motivación extra, todos quieren ganar. Pero sufrimos quizás con equipos como el Fulham en casa o el West Brom en casa que vienen a estacionar el autobús.

FERDINAND: Fui a ver el Liverpool vs Real Madrid [en el Bernabeu] – no podía esperar por la historia de ambos clubes. Estabas en el banco esa noche y no podía evitar pensar que sentiría si estuviese en tu lugar. Potencialmente tu último partido en Champions League de visitante ante un club enorme como el Real Madrid…

GERRARD: Bueno, me conoces. Esto fue durante el momento cuando estaba pensando mucho sobre que haría con mi futuro porque había conversado con Brendan un par de veces  y me había dicho que iba a regular mis partidos – ‘Debo cuidarte y quiero que estés fresco y no quiero que juegues 3 partidos por semana porque podrías fatigarte’ – y cosas así.

Pero esta situación fue única porque era el Real Madrid y quería jugar. Cuando me dijeron que no jugaría por el bien del equipo, debido a mi relación con Brendan, lo tomé y acepté. Pero me senté en el banco devastado porque quería jugar. Me empujó a tomar la decisión de salir y probar algo distinto.

Su última gran noche europea inciaría desde el banco y determinaría su futuro

Lee las otras 2 partes de la entrega aquí:

Steven Gerrard: El paso de niño a hombre (Parte 1) 

Steven Gerrard y el vínculo inquebrantable (Parte 2)