The Lads: Jon Flanagan.
Flanagan y el corazón de Merseyside
Por Jesús Ruiz
(@jruiz888)
Con esa cara del
chico bueno y tímido de la clase el joven Jonathon Patrick 'Jon' Flanagan ha
irrumpido de forma brillante (y no menos sorprendente para muchos y esperada
para otros) en este sensacional Liverpool de primera mitad de temporada.
Exactamente con esa misma cara con la que debutó hace ahora dos años y medio en
aquel 3-0 al Manchester City de la mano de Kenny Daliglish. Porque poco o nada
ha cambiado Flanagan, mostrándose igual de solvente y trabajador, pero lo que
sí parece es haber llegado su momento.
Aunque, como en
aquella ocasión del debut, la oportunidad le ha vuelto a venir por las
numerosas bajas en defensa y, además, ha tenido que partir desde el lateral
izquierdo cuando él es diestro cerrado. Pero es que si por algo está destacando
el joven 'Flanno' (que cumplirá en enero 21 años), desde que hiciese su primera
aparición, es por superarse a sí mismo y no tirar la toalla.
Aquel tramo final
de temporada lo completó entero con siete jornadas consecutivas siendo titular,
para en los dos años siguientes, entre lesiones y poquísimas oportunidades,
pasar al ostracismo absoluto. De ser uno de los jugadores con más futuro
salidos de la cantera del Liverpool (algunos dicen que su aparición era la
mejor en los últimos años de cualquier canterano salido de Academy) a que
muchos pidiesen su salida en forma de cesión dado su nula participación en un
primer equipo plagado de laterales.
Su gran partido ante el Everton disipo las dudas que se podían tener con él.
Y es que esta
temporada en la derecha tenía por delante, además de a Glen Johnson, a otros
dos productos de la Academia como Kelly y Wisdom (este último cedido ahora en
el Derby County) y a ambos ha acabado superando gracias a su tesón.
Fue titular en la
derrota ante el Arsenal, pero sería en el apasionante derbi ante el Everton
cuando volvimos a ver a ese lateral contundente y batallador en defensa y
correcto y ardoroso en ataque. Partido sensacional que hizo que todos sus
compañeros se desasiesen en elogios y que, a partir de ahí, haya encadenando
seis partidos como titular en el carril zurdo, culminando su genial estado de
forma con el golazo anotado la pasada jornada en la goleada al Tottenham. Su
primer gol con la zamarra red.
Su primer gol como red, un verdadero golazo.
No sabremos qué
pasará cuando José Enrique y Cissokho estén totalmente recuperados, pero la gente
de Anfield no puede evitar estar ahora mismo rendida a un jugador que, además,
es nacido en Liverpool, red de sentimiento y dicen que de los que más fuerte
trabaja en cada entrenamiento. "Todos le dimos una gran ovación cuando
entró al vestuario tras el Merseyside derby" dijo Gerrard. A lo que
Dalglish añadió: "Él siente la camiseta del Liverpool porque es del
Liverpool, pero con eso sólo no vale, puede mejorar".
Dalglish fue quien le dio la oportunidad, en su mano que esto sea real y no sólo un sueño.
Cierto, por su
juventud y características debe mejorar, pero si es por 'Flanno', creo que casi
todos tenemos claro que no se va a rendir. Porque no sólo celebró el gol ante
los Spurs con esa misma cara de pequeño chaval inocente lleno de incontenible
alegría. Sino con la principal arma que tiene dentro de un terreno de juego
desde el primer día y de donde brota históricamente el carácter combatiente que
tienen los nacidos en Liverpool: su corazón de Merseyside.
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